— Что, пищалка, нечем заняться? — вытер пот со лба Фил.
Мэг фыркнула.
— Я все утро бегала как угорелая! Имею я право отдохнуть на свежем воздухе?
— Имеешь, — кивнул он. — Где Саманта?
— Красит ногти.
— Странные вы существа, женщины. Почему именно сейчас, почему не заранее?
— А ты что, заранее брился? Или сегодня?
— Это другое!
— Да ну… То, что позволено небожителям…
— Мэг! — крикнула Саманта из окна спальни. Все подняли головы. — Тебе нужно срочно подняться сюда!
— Зачем?
— Лилиан потеряла свою подвязку! — рявкнула Саманта и скрылась из виду.
— О, боже! — ужаснулась Мэг.
Филипп рассмеялся:
— Ну, без подвязки Сэм точно не женится на ней.
— Не будь таким противным!
— Послушай, это смешно. Ей же не двадцать.
Мэг уперла руки в боки.
— То есть, ты хочешь сказать, что только в двадцать одевают подвязки и соблазняют своих мужей?
Филипп хмыкнул:
— Я не сомневаюсь, что даже в семьдесят ты залезешь к мужу в штаны, чтобы выполнить священный супружеский долг.
— Боюсь, к тому времени как мне стукнет семьдесят, твой член усохнет, Фил, а вслед за ним и твой язык, что будет огромной потерей для всего человечества. Кто будет столько трепаться по всякой ерунде?!
— Мечтай, Мэг!
Окно с треском распахнулось.
— Ты идешь или нет?! — донесся разъяренный голос Саманты.
— Мой соловей, — тихо съехидничал Филипп.
— Иду! — крикнула Мэг и метнулась в дом.
Атмосфера в спальне трещала от напряжения. Лилиан нервно ходила по комнате, заламывая руки. Эстель и Хелен тихо переговаривались, Саманта потрошила диван.
— Ну, как успехи? — оптимистично поинтересовалась Мэг, за что и получила несколько негодующих взглядов.
— Суперские, — мрачно заметила Саманта, выползая из-под дивана. — Ее нигде нет.
— О! — воскликнула Лилиан. Завитки волос, обрамлявшие ее лицо, испуганно подпрыгнули.
— Спокойно! — возвестила Мэг, приподняв руки в успокаивающем жесте.
— Мы спокойны, — недовольно буркнула Саманта.
— Давайте разберемся, — Мэг обозрела всех присутствующих. — Кто ее видел в последний раз?
— Я! — сразу отозвалась Хелен. — Ну, мне так кажется. Я отдала ее маме перед одеванием.
— Хорошо. Лилиан, получается, ты ее не одела?
— Нет, — пожала плечами Лилиан. — Я сначала накрасилась, потом Саманта мне сделала прическу, потом… Я не помню… Обнаружила, когда одела платье.
— Так… понятно. Кто видел подвязку перед тем, как Лилиан одела платье?
Воцарилось молчание. Эстель почему-то покраснела.
— Эстель? — подняла брови Мэг. Та сдалась:
— Ну, ладно, ладно. Я примерила ее. Только один раз!
— Эстель! — поразилась Лилиан.
— А что?! Я только вспомнила молодость!
— Ладно, дамы, с вами все ясно. А после кто ее видел?
Саманта поерзала.
— Ну? — взглядом инквизитора прожгла ее Мэг.
— Эээ… я…
— Ну!
— Ладно… я тоже примерила.
— Да что же это такое! — вознегодовала Лилиан. — Эпидемия примерок?!
— Свадебная лихорадка, — пошутила Мэг. Потом сменила тон и продолжила допытываться: — Хорошо, что было дальше?
— Ну а что было… — пожала плечами Саманта. — Мальчики приходили и все.
— Мальчики? Какие еще мальчики? — не поняла Мэг.
— Господи, наши! — закатила глаза Саманта.
— Наши… — подняла брови маленький дизайнер. — И Фил тоже?!
— Ты опять? — опалила ее взглядом блондинка.
— С Филиппом нельзя ни в чем быть уверенной! — убежденно заявила Мэг. — Этот парень может выкинуть что угодно. Даже подвязку украсть.
— Украсть? — открыла рот Саманта.
— Украсть?! — повернулась к девушке Лилиан.
— Украсть? — в один голос удивились Хелен и Эстель.
— Что за чушь! — опомнилась Саманта.
— Зачем ему моя подвязка? — скрестила руки на груди Лилиан.
— Позлорадствовать… напакостить… отомстить… — пожала плечами Мэг. — Выбирайте сами.
— Не может быть! — ужаснулась Эстель.
— Предлагаю их обыскать! — предложила Мэг. — Я беру на себя Эдриана.
— А я боксеры Филиппа! — выкрикнула Саманта, но, опомнившись, замялась. — То есть… я хочу сказать…
— У тебя не больше пяти минут! — осадила ее Мэг. — Управишься — честь тебе и хвала.
— Я не собираюсь обыскивать Адама или лезть к нему в боксеры! — возмутилась Хелен. — Вы все ненормальные!
— Не думаю, что я управлюсь за пять минут, — игнорируя Хелен, задумчиво протянула Эстель.
— Эстель! — поразилась Хелен.
— Слушайте, озабоченные нимфоманки! — проговорила Лилиан, нахмурив брови. — Как вы это сделаете, меня не волнует! Я хочу, чтобы мне вернули мою подвязку! Я отказываюсь выходить замуж без нее!
— Сэм поймет, — вразумляла ее Хелен.
Ей очень хотелось остановить эту вакханалию абсурда. Но взгляд ее матери ей сказал, что она будет держаться своего до конца. Поэтому, вся компания лиц женского пола, воодушевившись столь возбуждающей миссией, быстренько рассосалась по только им ведомым углам.
Хелен, завидев Сэма, беседующего с Кайлом, с облегчением выдохнув, подошла. Она надеялась одним махом разрешить эту дурацкую трагедию.
— Сэм! — она широко улыбнулась. — Ты замечательно выглядишь! Как дела?
Бравый майор и правда сегодня выглядел просто шикарно. Лоснящийся смокинг идеально облегал его фигуру и подчеркивал горделивую стать. Он помолодел лет на десять, если не больше. Счастье так и излучалось каждой клеточкой его тела.
— Все хорошо, — тоже улыбаясь ответил он и добавил: — Как там Лилиан, нервничает?
Кайл рассмеялся:
— С чего бы ей нервничать, Сэм?
— Вообще-то, нервничает, — кусая губы, нерешительно проговорила Хелен.
Мужчины враз прекратили улыбаться и посмотрели на нее.
— Она… потеряла свою подвязку и… в общем, сказала, что не выйдет без нее замуж.
Неожиданно Хелен увидела, как лицо Сэма покрылось румянцем. Он почесал макушку и густым голосом пробубнил:
— Ее взял я.
— Ты?! — удивились Кайл и Хелен.
— Я… кхм… я решил встроить в нее датчик слежения.
У двоих его собеседников челюсти упали на пол. Первым опомнился Кайл.
— Зачем? — изумленно спросил он.
— А вдруг ее решат похитить? — на полном серьезе спросил Сэм. — Как Хелен в свое время?
— Лилиан еще надо умудриться украсть, — покачал головой Кайл.
Однако Хелен интересовали другие подробности.
— Где она?
— У меня. — Он похлопал по карману.
— Кто тебе ее передал?
— Я не сдаю свои источники, — гордо поднял голову Сэм.
— Ха… можно догадаться, — хмыкнула Хелен. — Значит, теперь надо ее вернуть.
— Вернуть? Да, но надо так, чтобы она не догадалась. — Картер огляделся по сторонам.
Разведчик фигов.
— И как ты это себе представляешь? — вознегодовала Хелен.
— Кайл, дорогой! Вот ты где! — радостно провозгласила Эстель, прерывая спор. — Ты мне нужен буквально на пять минут.
— В этом уже нет необходимости, Эстель, — мрачно сказала Хелен.
— Это еще почему? — недовольно пробурчала Эстель.
— Потому что ее стырил Сэм и поставил на ней противоугонную систему!
Эстель округлила глаза.
— Как это? — пролепетала она, посмотрев на Картера.
— Просто: шпионские штучки, — махнула рукой Хелен. — Теперь главное вернуть ее так, чтобы Лилиан не заметила.
— А почему чтобы не заметила? — поинтересовалась Эстель.
— Хочешь быть той, кто вернет? Вперед. Расскажешь, где взяла и почему так долго. А потом будешь отвечать на вопрос, давно ли ты записалась в сообщницы…
— Нет-нет… — вскричала Эстель, представив себе эту перспективу. — Пожалуй, лучше тайно.
— Подвязка… — Хелен протянула руку.
Сэм поколебавшись, засунул руку в карман и вытащил кружевную вещицу. Хелен быстро огляделась по сторонам и, недолго думая, запихнула ее себе в бюстгальтер. На этом сроке, четыре месяца беременности, ее грудь и так налилась. Небольшая прибавка никак не изменила пропорции.
Эстель, как заправский напарник по шпионским играм, обеспечила беспроблемный отход из зала. Но тут их план чуть не потерпел крах, когда Адам, появившись из-за угла, отработанным движением утянул Хелен в закуток.