Неясные образы заполнили ее голову. Поцелуи, танец языков, ласкающие руки, сплетенные ноги, стоны удовольствия, крики во время оргазма, запах секса и аура расслабленности…

Да что это такое… Чертов Стивен!

Хелен, Хелен, опомнись, наконец. Завещание! Брак! Адам Вейд!

Да-да… завещание, брак, Адам, так его раз так, Вейд…

Со вздохом стянув одежду и надев пижаму, она, наконец, забралась в постель, и, перед тем как закрыть глаза, сказала себе, что с этого момента перестанет думать о Стивене.

Он, конечно, великолепен, но теперь все, хватит. Теперь никаких парней и клубов. Как показала жизнь, ее нахождение в этих заведениях заканчивалось приключениями сексуального характера.

Раз она решила следовать пунктам завещания, значит, пора взять под контроль все порывы своего тела. И как бы не хотелось развлекаться с красивыми и горячими типами, у нее есть определенная цель. А чтобы ее достигнуть, надо стиснуть зубы и выполнить означенные условия.

Настроив себя таким образом, Хелен, закутавшись в мягкое одеяло, завалилась спать.


ХХХХХ


— Подъем! Подъем!

— Какого…! — Хелен вскочила и, запутавшись ногой в одеяле, с грохотом свалилась на пол.

В ярости подняв глаза, она увидела ухмыляющегося Филиппа, который стоял, прислонившись к косяку двери, и потягивал кофе из стаканчика. Вот гад!

— Вставай, Райт! Тебя ждет душ, завтрак, а потом захватывающее обсуждение плана как захомутать Адама Вейда.

— Как ты вошел?! — рявкнула Хелен.

— Дорогая, расслабься. Я заезжал к тебе на работу и Анджела, с пожеланием скорейшего выздоровления, сообщила, что принят большой и важный заказ. После этого она отдала мне ключ, который твой последний хахаль завез туда. Как там его звали?

— Это было сто лет назад, — отрезала Хелен и, поднявшись с пола, решительно зашагала в сторону ванны. Вся ее маленькая фигурка выражала негодование и таким обращением, и грубым вмешательством в ее личную жизнь.

— Неплохо сохранилась, старушка! — успел одарить ее комплиментом Филипп, прежде чем дверь ванной закрылась, прерывая его насмешки.

Спустя довольно продолжительное время, Хелен сидела за кухонным островком и хмуро тыкала вилкой в яичницу с беконом.

— Что за заказ? — вяло спросила она Филиппа.

— Свадьба дочери сенатора Джима Баннинга. Украшение церкви, банкет. Срок неделя, — возвестил приятель.

— Что?! — Хелен чуть не свалилась со стула. Предварительная подготовка занимала не меньше двух недель. А еще выполнение других заказов. — Ты так шутишь?

— Нет, — пожал плечами Филипп. — Анжела сказала, что они щедро платят за срочность, так что «только дураки бы отказались».

— Ну и почему такая спешка?

— Никто не знает. Все таинственно и туманно. Да и какая разница. Ведь платят.

— Платят… — буркнула Хелен.

— Кстати, о деньгах. Давай уже решим, когда ты встретишься с Вейдом. Время идет, а тебе еще залететь надо.

— Фу ты, черт! — чуть не подавилась Хелен. — Филипп!

— Что, невинность моя? Открытие сделала? Уж говорю как есть.

— Кто тебе сказал, что я от НЕГО залетать собираюсь? — Хелен воинственно приподняла подбородок и налила себе еще кофе.

— Действительно, Хелен! — живо откликнулся Филипп. — Давай так. Обрабатываем Вейда, ты пудришь ему мозги, а потом мы быстренько проводим кастинг на лучшего самца для производства потомка Мелвина Райта, оставившего свой дочери весьма кругленькую сумму денег, которая удвоится при рождении вышеупомянутого чада.

— Как ты мне надоел, — прокомментировала Хелен и встала из-за стола.

— Так, обсуждать план будем? Ведь время и правда не резиновое.

— А что тут обсуждать. Договорись о встрече как в прошлый раз.

— Не так-то все просто, козочка моя.

— Это еще почему? — подозрительно уставилась на него Хелен.

— Когда я с ним разговаривал после того вечера, мне показалось… — замялся ее друг.

— Что показалось? — она нахмурила брови.

— Что у него интерес к встрече пропал. Отвечал как-то неуверенно, избегал давать прямых обещаний. Боюсь, это неспроста.

— То есть? — допытывалась Хелен.

— Наверняка, тут замешана женщина.

— Ха. Ты же мне говорил, что он бабник, и что он ради денег душу продаст. — Хелен зашла в гардеробную и продолжила разговор оттуда, параллельно натягивая одежду.

— Это-то так, но…

— Что но?

— Но так было раньше. Одной больше, другой меньше, для него это не имело значения. Деньги, конечно, другое дело. Но сейчас, видимо, все изменилось.

— Ты хочешь сказать, что у меня появилась соперница? — Она застыла на месте. Юбка, которую она второпях одела, так и осталась разрезом наперед.

— Эээ… Похоже, что да.

Хелен попыталась понять свои ощущения. Она с Вейдом никогда не виделась, никогда не общалась и даже не знала его как человека. Но то, что этот парень в мыслях уже как бы принадлежал ей, признала сейчас со всей ясностью. Вот же черт! Отказываться от взлелеенных планов не хотелось, от намеченной жертвы тоже.

— Фил, дружище, придется тебе его как-то уломать. Да-да, не спорь, — прервала она, начавшего было возражать, Филиппа. — Включи соображалку, кинь заманушку, но встреча должна состояться. Любой ценой!

— Цена известна, Райт. Твое замужество и пара миллионов долларов. Вот только не знаю, чем же он, в конце концов, соблазнится: твоими прелестями или зелеными перспективами.

— Отвали, — порекомендовала Хелен другу, когда вышла из гардеробной.

— Договорились. Тогда о твоем стиле в одежде завтра заговорят таблоиды.

— О чем это ты?

— О юбках и разрезах.

Хелен посмотрела вниз.

— Вот черт!

— Вряд ли черт щепетилен в этих вопросах… Так, куда мы едем? — поинтересовался как ни в чем не бывало Филипп.

— В офис.

— Как скажешь, босс.

— Я тебе не босс!

— Да, босс.



ХХХХХ


В офисе творилось что-то невообразимое. Стеклянные перегородки кабинетов, которые в свое время им казались весьма креативным подходом, теперь со всей очевидностью выявляли атмосферу хаоса, царившую повсюду.

Анджела, заместитель Хелен, раздавала команды напряженным голосом, временами переходящим в дискант. Флористы и дизайнеры метались между столами и кабинетами, изредка сталкиваясь между собой.

Дарла, помощница Анжелы, пробежала мимо с округлившимися глазами, прижимая к груди кучу бумаг. Затем резко притормозила, сообразив, что это Хелен, и затараторила, драматически ломая руки:

— О, мисс Райт! Как хорошо, что вы пришли! Тут такое творится! Анджела приняла заказ у сенатора Баннинга, и с тех пор все перевернулось с ног на голову! Дочь сенатора, Лорейн, постоянно звонит и меняет решение по пять раз на дню. То ей арки из живых цветов, а то вдруг дорожку к алтарю, обрамленную кустами цветущих роз. А с букетом невесты, она довела Челси до истерики… Забраковала все ее эскизы и потребовала оформить его в виде сумочки…

Запыхавшись, она остановилась. Хелен подняла руку, останавливая дальнейшие излияния.

— Все, все, успокойся. Теперь, вызови Анджелу ко мне в кабинет. Скажи Челси, пусть на время примет на себя руководство командой. Я буду у себя.

— Да, мисс Райт.

— Букет невесты в виде сумочки? — удивился Филипп, направляясь вслед за Хелен.

— Что угодно, лишь бы не быть похожей на других, — пожала она плечами.

— О, понятно.

Запыхавшаяся Анджела влетела в кабинет и почти с разбега плюхнулась на стул. В обычное время она всегда всем своим видом демонстрировала собранность и стиль. Однако сейчас волосы из прически выбились, очки в оригинальной оправе чуть съехали в бок, а щеки горели лихорадочным румянцем из-за творческого вдохновения. Хотя, ей это очень шло.

— Хелен! Ты пришла! О, я так рада. Столько всего надо сделать! — на одном дыхании выпалила она, поправив очки.

— Это я уже поняла по мелькающим рукам и ногам в моем офисе. Как ты думаешь, мы справимся?

— Думаю, да. Я уже позвонила в наш филиал в Буффало, говорила с Памелой. Завтра они будут здесь.

Хелен ошарашено уставилась на Анджелу. Недавние события и то, как она использовала имя своей подруги, промелькнули у нее в голове со скоростью света. Памела руководила их филиалом в Буффало, и Хелен подумать не могла, что последние события повернутся таким образом. Вот же черт! Надо же так вляпаться!