— Полагаю, встретимся там, — говорит Бен, невинно глядя на нас, пока Габби тянет его в сторону дома.
Нейт смотрит на меня.
— Ты ведь понимаешь, что Габби пытается свести нас, да?
— Да, — отвечаю я ему. — Она ужасная актриса.
— Лучше и не скажешь.
— Она пытается устроить мне свидание.
— Сомневаюсь, что у тебя с этим проблемы, — говорит он, глядя на меня так внимательно, что я ощущаю, как румянец покрывает мои щеки. Кажется, когда я рядом с ним, это происходит слишком часто.
— В том смысле, что она преисполнена решимости отправить меня на свидание, а не помочь найти кого-то. — В любом случае я польщена, полагаю, он к этому и стремится.
— Так, вчера ты сказала, что не встречаешься...
— В том смысле, что я серьезно не встречаюсь.
Могу сказать, что Нейт хочет спросить меня почему, хочет узнать больше именно об этом обещании, которое я дала себе, но понимает, что сейчас не то время и, определенно, не то место.
— Фух, — говорит он, шутливо вытирая лоб тыльной стороной ладони. — Я подумал, что это из-за меня, просто ты пыталась помягче мне отказать.
Я смеюсь.
— Поверь, дело не в тебе.
— Хорошо. — Нейт пожимает плечами, глядя на грязную тропинку, раскинувшуюся перед нами.
— Что ты думаешь о чисто платонической прогулке к реке? Потому что мой брат и его невеста не вернутся.
Я делаю несколько шагов вперед, и вскоре мы идем бок-о-бок.
— Думаю, с чисто платонической прогулкой к реке я справлюсь.
Нейт толкает шаткую старую дверь семейного лодочного сарая, и я стараюсь сохранять безопасное расстояние на маленьком клочке травы в нескольких шагах от него, недалеко от реки. Это место выглядит старинным, и хотя оно, вероятно, безопасно, для меня оно таковым не выглядит.
— Я просто останусь здесь, — говорю я, скрещивая руки на груди.
— Здесь с тобой ничего не случится. — Нейта, кажется, забавляет мое нежелание поверить, что там не ошивается какой-нибудь убийца, вооруженный топором.
— Я останусь здесь, — повторяю я. — И не думай сыграть со мной какую-то шутку, чтобы заставить пойти туда. Я видела достаточно фильмов, чтобы знать, какие страшные вещи происходят в темных лодочных сараях.
Нейт качает головой и смеется, когда входит внутрь.
— Ты бы оставила меня здесь? — кричит он изнутри. — Если бы что-то страшное произошло в этом темном лодочном сарае?
— Не знаю, возможно. — Я лезу в сумку и достаю солнцезащитный крем, затем натираю им плечи и руки, прежде чем у солнца появится шанс превратить меня в красного лобстера. Когда я заканчиваю наносить крем, выходит Нейт — его руки полностью заняты.
— Что это?
— Это камеры, — говорит он не спеша.
— Я знаю что это, но хочу знать, что ты собираешься с ними делать.
— Мы будем использовать их в качестве плавучих приспособлений. Понимаешь, они для этого и созданы.
— Ни за что, — говорю я, глядя на воду. — Я думала, мы всего лишь собирались посидеть на берегу и насладиться солнцем.
— Ну, здесь особо-то и нет берега, если ты не заметила.
— Я могу присесть на траву, у меня с этим никаких проблем.
— И что это будет за веселье? — спрашивает он, бросая камеры на землю.
— Такое веселье, которое удерживает меня на устойчивой и сухой земле. Потому что я настолько удачлива, что могу, плавая по притоку или чему-то подобному, оказаться в Атлантике.
Нейт смеется и, хватая пальцами край рубашки, снимает ее через голову. Когда мои глаза останавливаются на широкой, загорелой плоскости его груди, я забываю, о чем говорила. Я поглощена мыслями о том, что в один прекрасный момент прижаться губами к его телу. Снова. И снова.
— Келли, ты боишься воды?
Я качаю головой, чтобы прийти в себя, потому что, на самом деле, не хочу думать о том, как хорошо он выглядит без футболки, даже если он и выглядит очень и очень хорошо.
— Что?
Нейт смеется.
— Ты боишься воды?
— Я не столько боюсь воды, сколько этих штуковин.
— Вот что я скажу, — говорит он, развязывая узел на веревке, обернутой вокруг одной из камер. — Я привяжу твой плот к своему и буду держать нас в правильном направлении. Если ты задрейфуешь и уплывешь вниз по притоку или куда-то в Атлантику, я буду рядом с тобой.
Я смотрю на него скептически.
— Ты не выглядишь так, словно беспокоишься о нашем возможном статусе потерпевших кораблекрушение.
— Ну, через несколько дней свадьба Бена и Габби, и я бы сделал что угодно, чтобы избежать необходимости надевать костюм. — Он подмигивает мне, и клянусь, мои колени практически выдают меня. Черт бы его побрал.
Я хочу сказать ему, что он выглядел бы очень хорошо в костюме, но сдерживаюсь. Это лишь воодушевит его, а это последнее, в чем он нуждается.
— Хорошо, — говорю я. — Но я не спущу с тебя глаз.
— Весь в предвкушении. — Он бросает камеры в реку, затем шагает и поворачивается ко мне.
— Давай, — говорит он, протягивая руку, чтобы помочь мне войти в воду. — Просто откинься назад и расслабься. Обо всем остальном я позабочусь.
Я не пробыла в воде очень долго, прежде чем подумала, что, в конце концов, плавание в Атлантику на этой камере, возможно, не столь ужасно. Я наслаждаюсь звуками плещущейся о резину воды, легким шелестом листьев, когда их касается ветер.
Кончики пальчиков моих ног скользят по поверхности воды, и я брызгаю в сторону Нейта.
Он улыбается, глядя на меня.
— Ты не хочешь начинать то, что не сможешь закончить, — говорит он с опасным блеском в глазах.
Я опять брызгаю в него водой, когда слышу знакомый хриплый смех. Я сажусь, балансируя на гигантском плавающем пончике, на который облокачиваюсь, и само собой, Итан и Эмили сидят вместе на берегу реки по другую сторону от нас. Итан наклоняется, похоже, собираясь ее поцеловать. Я тяжело вздыхаю.
— Что случилось? — спрашивает Нейт, поворачиваясь, чтобы увидеть, куда я смотрю.
Кажется, я услышала тихое "оу", исходящее от него, но не уверена.
— Ничего, — отвечаю я, когда отворачиваюсь, пытаясь их игнорировать.
Нейт молчит несколько секунд, перед тем как сказать:
— Он придурок из-за того, что сделал с тобой.
Я смотрю на него, не особо удивившись, что он в курсе обо мне и Итане, но немного удивлена, что он заговорил об этом.
— Габби рассказала тебе?
— На самом деле, мой брат. Он рассказал мне о том, что сделал Итан, и что его бывшая тоже приезжает. Габби, дабы убедиться, что я ничего не скажу об этом, рассказала, что его бывшая — это ты, и что ты не хотела, чтобы кто-то в эти выходные чувствовал себя неловко. Не сложно понять, что между вами двумя есть история, учитывая, как ты смотришь на него.
Я удивлена слышать, что мое лицо так сильно меня выдает; я думала, что научилась достаточно сдерживать эмоции на лице, когда речь заходит об Итане.
— Как я на него смотрю?
— Словно хочешь вырвать сердце из его груди.
— В таком случае, кто решил, что поселить его и его новую девушку по соседству со мной — хорошая идея? — спрашиваю я.
Он садится, и вокруг него летят брызги воды.
— Черт, серьезно?
Я смеюсь:
— Да, серьезно.
— Ты хочешь переехать? Тебе не нужно иметь дело со всем этим. Мы можем подыскать для тебя другую комнату, их здесь много. Я помогу тебе с вещами.
Мило, что он так беспокоится обо мне, и я рада, что помимо того, что он невероятно горяч и потрясающе хорош в постели, он также, кажется, хороший человек. Я не позволяю себе слишком много думать об этом; казаться и быть — две разные вещи. Раньше мне уже доводилось быть одураченной внешностью. Человек на другой стороне берега тому доказательство.
— Я могу остаться там, где есть, все в порядке, — отвечаю я, собирая волосы обратно в хвостик. — Не хочу беситься из-за этого.
Нейт бросает на меня долгий взгляд, перед тем как снова заговорить:
— Если тебе будет некомфортно, ты скажешь мне?
Я ощущаю покалывающее тепло под кожей, когда он произносит эти слова.