– Ты в порядке? – Парень, стоящий напротив меня, с озорной улыбкой вглядывается в моё лицо, а я в его.
Боже мой… это был бы отличный улов для Инги. Вот такие шикарные парни за ней бегают. Не за мной.
Оглядываюсь, чтобы проверить, со мной ли говорят. За спиной стена. Ну, порой люди и не такое делали в моём присутствии, так что…
– В уборной толпа, вряд ли ты пробьёшься туда… не против?
– Что?
Он со мной говорит. Клянусь, этот парень смотрит прямо на меня и говорит со мной, но я не всё слышу из-за повышающейся громкости музыки, да и голос у него странный. Точнее, его речь.
Он медленно наклоняется ко мне. Отодвигаюсь назад и прижимаюсь к стене. Теперь он очень удивлён, но через секунду смеётся. Конечно, надо мной. Почему нет?
– Хам! – кричу и скольжу по стене, чтобы сбежать отсюда. Завтра весь университет будет знать о чём-то таком, но даже они не будут в курсе, как и я сама. Наблюдала уже… Инга обожает попадать в подобные ситуации, но, в отличие от неё, я не умею выходить из них с таким же достоинством.
Расталкивая студентов, на всякий случай, ищу взглядом Меган, но не вижу. Нахожусь уже в метре от выхода из бара, как меня толкает в спину гогочущая пьяная туша, и я по инерции, как пуля, несусь вперёд. Будь я на каблуках, то была бы уже мертва. Вот это был бы нонсенс. Но, благодаря кедам, всего лишь падаю перед входом под смех студентов и реплик о том, что кто-то, то есть я, перебрал.
Коленки жутко ноют, я, хныча, поднимаюсь на руки и готова просто разреветься от стыда, унижения.
– Как невежливо! – Меня резко подхватывают под мышки и несут… клянусь, меня тащат по зелёной траве за угол бара.
– Я буду кричать…
– Не стоит, я уже тебя прекрасно слышу. Ты как? Вот это называется неудачный вечер, да? – Меня сажают на выступ, и я вижу перед собой того парня, с которым столкнулась внутри. Хотя и так можно было догадаться по ужасному акценту.
– Ты… что ты хочешь? Да, я выгляжу, как чучело, и воняю хуже самого ужасного бездомного, но никто не имеет права так открыто насмехаться над неудачами людей, ясно? Я…
– Эй-эй, остынь, ты выглядишь потрясающе, только вот… Больно? – Странный парень подхватывает мою ногу и немного приподнимает. Я с ужасом наблюдаю за ним. Инга подослала? Она может… такое уже было.
– Мда, тебе нужно обработать царапины. Ты упала. Как ты?
– Я?
Впадаю в ступор. Красивые, отливающие цветом дорогого тягучего виски глаза смотрят в мои. Спасибо сестре за постоянные сравнения глаз её партнёров. Я в этом абсолютный профан.
– Ага. Ты ведь упала. Тебя снёс этот невоспитанный, тошнотворный и вонючий представитель планеты. Обезьяна, одним словом. Никаких манер.
– Я… нормально. Я… не стоило сюда приходить, – шепчу, дёргая ногой. Только сейчас вижу кровь на коленках и немного порванное платье. Прекрасно. Репутации и так нет, теперь будет хуже.
– Сиди здесь, хорошо? Я сейчас! – Парень подскакивает на ноги и через секунду скрывается в баре.
Ну да, сиди здесь, а я пока сбегу от тебя. Ты идиотка, раз думаешь, что такой парень, как я, будет…
– Сейчас немного тебя реанимируем.
– Ты вернулся, – шокировано говорю я.
– Конечно, вернулся. Взял воду, водку и салфетки. Если будет больно, не дерись. Сейчас я сделаю тебе больно, но это будет единственный раз, когда такое случится. Хорошо?
Медленно киваю, как ногу пощипывает, а затем обжигает водкой. Сцепляю зубы и терплю.
– Умница. Хорошо держишься, если учесть, что…
– Да-да, моей внешности ничего не поможет, – тихо добавляю.
Парень специально сильнее обжигает алкоголем вторую ногу, и я бросаю на него злобный взгляд.
– Надеюсь, что ты не в медицинском. Если да, то скажи, не пойду к тебе на приём, – бубню я.
– Ты что, действительно…
– Ага, спасибо, что помог, но больше можешь не говорить. Я…
– Дин, – произносит он и неожиданно протягивает руку.
– Что?
– Меня зовут Дин. Моё имя Дин. Имя моё, понимаешь? Дин. А ты?
– Реджи… то есть я Реджина. – Быстро пожимаю его руку, но он крепче обхватывает её тёплыми пальцами, от которых становится не по себе, и подносит к губам, оставляя на них поцелуй. Больной какой-то.
– Королевское имя, – замечает он.
– Скорее, насмешка судьбы.
Осторожно вырываю свою руку. Ну, как осторожно, я слегка ударяю его по подбородку. Ничего, переживёт.
– Хм…
– Может быть, – сама не понимаю, чему я улыбаюсь.
– Ты красивая… очень… необычная. – Дин садится рядом и снова берёт меня за руку.
Так не люблю я этот телесный контакт.
– Маньяк? Инга подослала? Спор? Шутка? Оборотень…
Он смеётся, качая головой.
– Спасибо, мне это было нужно. Очень нужно. Тяжёлое утро. Где твой парень? Я могу его позвать или…
– Парень? Не занимаюсь такими глупостями. Я приехала учиться, – резко перебиваю его и вырываю руку. Пьян, наверное, раз флиртует. А он явно флиртует со мной. Нет… СО МНОЙ!
– Похвальная целеустремлённость. Неужели, на этот вечер не нашлось учебника, Реджи? – усмехается Дин.
– Нашлось. Но ещё нашлась одна подруга, которая притащила меня сюда и сбежала, обидевшись на что-то, что я даже не имела в виду. Эти женские глупости так раздражают…
Осекаюсь, Дин снова смеётся, прикладывая руку к груди.
– Реджи, ты потрясающая! Ты не так похожа на этих девушек… свободные американки, так вы себя называете. А ты… очень странная, и в то же время мне это нравится.
– Эм, ты что мне здесь баллы выставляешь?
– Нет, что ты… я… искренне поражён. Так значит ты учишься там? – Дин указывает взглядом на темноту позади нас, где располагаются здания университета.
– Да. Ты тоже? У тебя странный акцент. Или это проблемы с речью? Ты знаешь…
– Я бы предпочёл второе, но, увы, всего лишь акцент. Девушки считают его очаровательным. – В ответ скептически выгибаю бровь.
– Они тебе льстят. Порой даже сложно что-то понять, приходится напрягаться, а люди не любят напрягаться, они просто выбирают то, что им выгодно. Ты хорошо одет, и у тебя симпатичная мордашка, так что девушки, пока ты, картавя, что-то говоришь, подсчитывают, сколько у тебя денег в кармане. Ой, прости, я… чёрт…
Молодец, Редж, сколько раз Инга говорила: «Не открывай рот, будешь умнее выглядеть».
Дин странно смотрит на меня, хотя всё этим вечером странно, а затем улыбается.
– Надо же, никто ещё не был со мной настолько откровенным. А как же моя галантность? Я обработал твои раны, принёс сюда и успокоил. У тебя явно истерика начиналась…
– Любите вы, парни, придумывать себе то, чего нет. Ещё скажи, что я на тебя запала и поэтому смотрю на твои губы. – Нагло перевожу взгляд на его рот. Он постоянно улыбается. Это ненормально. Парни – озабоченные придурки, а их я видела немало рядом с Ингой. Так что опыт имеется. Сестры, конечно же.
– Не запала? – Он игриво наклоняет голову вбок, и его пальцы касаются моего бедра.
– Я сейчас тебе врежу и поправлю твой прикус. У меня чёрный пояс по тхэквондо, – вру, сбрасывая его руку.
Дин вновь смеётся. Это что, у него на родине так принято?
– Итак, Реджи – воинственная, значит, я могу уйти и оставить тебя, верно?
– Конечно, твоё право, Дин – самовлюблённый, – киваю я.
– И не будешь жалеть?
– Ни капли.
– Вообще, нисколечко?
– Даже думать не буду. Забуду тебя через секунду.
– А я буду думать о тебе. О глазах с отблеском звёздного неба в тёмном, бушующем море, которое не поддаётся никаким словам и обещаниям. О твёрдом характере, не сломленном предрассудками и окружающим миром. О живом и остром уме, ради которого я бы ещё раз встретился с тобой. О смехе, искренне подаренном тобой. Жаль… очень жаль, что ты меня забудешь. – Приподнимаю брови, слушая театральную речь Дина. Серьёзно?
– Ничего? Сердце не забилось быстрее? – вглядываясь в мои глаза, интересуется он.
– Ни капли, – кусая верхнюю губу, отрицательно качаю головой. Врушка. Со мной говорит потрясающий парень, и пусть у него очень заметный акцент, но он, действительно, ему идёт. Со мной ГОВОРИТ парень, и я ещё не упала в обморок и не ударила его. Я…
– Решение не изменилось? Забудешь обо мне?
– Определённо, – киваю, стараясь сдержать смех от вида его разочарованного взгляда.
– Даже смерть перед ней бессильна… эм…
– Губ не тронул тлен могильный. Вот сейчас во сне, ты улыбнёшься мне. Мда, ты очень галантен, Дин, аж Шекспир пищит от ужаса, – всё же смеюсь от такой жалкой попытки процитировать школьную программу.