С другой стороны, это был его шанс, не так ли? Последний шанс для идеальной семейной жизни, которую он представлял себе долгое время. Если не Энди ― нет, он имел в виду, если не Джейн, то кто? Нанять на работу другую сваху? Попробовать найти другую женщину, которая была бы не против брака без любви?
Нет. Это был один из тех случаев «сейчас или никогда». И хотя он не испытывал никакого желания заниматься этим, он чувствовал, что обязан сделать так в любом случае. Это то, на что он подписался.
После оплаты счета они пошли к стойке камердинера в тишине. Блейк протянул свой жетон, а Джейн взяла его под руку, пока они ждали прибытия его машины. Он заставил себя не напрягаться при ее прикосновении, задаваясь вопросом, будет ли ему сложнее расслабиться, когда прикосновение будет кожа к коже, а не ее рука на его пиджаке. Он провалит тест на совместимость, если застынет от такого простого жеста.
Что с ним не так? Ему должно нравиться это. Он собирался заняться этим с красивой женщиной ― почему он был настолько… не возбужден? Он был еще слишком молод для маленьких синеньких таблеточек. Должно быть, все это из-за стресса. Да, так и есть. Стресс также повлиял на изжогу. Все что ему нужно ― это вернуться в Б-зону и он будет в порядке.
Дышать глубже. Сосредоточиться.
― Это был приятный вечер, Блейк. ― Голос Джейн проник в Б-зону, что немедленно выбросило Блейка оттуда. ― Особенно, после последних двух свиданий.
Еще один глубокий вдох.
Но кое-что привлекло его внимание:
― Что ты имеешь в виду «после последних двух свиданий»?
― Те вечера тоже были приятными, ― она пожала плечами, ― не пойми меня неправильно. Сегодня просто все прошло гладко, впервые. Никаких неудавшихся заказов, потерянных бумажников, неправильного времени начала сеанса в кино. Хотя камердинер не поторапливается с доставкой твоего авто, может, я поторопилась с выводами. ― Она засмеялась. ― Я просто шучу. Уверена, они не перепутают твою машину. Вот о чем я говорю. Сегодня ничего такого не было. Все было мило. Я… счастлива… относительно того, в каком направлении мы движемся.
Блейк рассеяно кивнул. Счастлива. Он не придавал значения череде неудач, которые омрачали предыдущие свидания. Забавно, как все шло не так для них. Неоднократно. Другая пара приняла бы все неудачи как знак, что им не следует быть вместе, пришла бы к выводу, что боги специально все расстраивают.
Или человек.
Что-то всплывало на задворках его сознания, постоянный шепот идеи, которая начала приобретать форму конкретного понятия. Все его свидания с Джейн… общая черта… недостающий элемент в планах сегодняшнего вечера…
Андреа.
Нет. Она не могла. Она бы так не поступила.
Но он знал Энди, знал, что она могла быть вспыльчивой и нелогичной. Знал, что у нее горячий нрав и спонтанная природа. Она сожгла файлы работников Макса Элиса, и почти весь его офис, из-за своих капризов. В ней было что-то разрушительное. И дерьмовое. И… романтичное.
Потому что, какой был у нее мотив, чтобы разрушить его ухаживания за Джейн, если ее взяли на работу в качестве его свахи? В этом не было смысла.
Если только…
Он сложил все детали головоломки, и они идеально сошлись, или это только потому, что он хотел, чтобы так было? Если бы существовал хотя бы малейший шанс, что он прав, он бы воспользовался им.
С волнением, которого не испытывал на протяжении всего вечера, Блейк отстранился от Джейн и обратился к швейцару:
― Простите, не могли бы вы вызвать такси?
― Блейк, твою машину сейчас подадут, ― запротестовала Джейн, указывая на камердинера, который подъезжал.
― Такси, пожалуйста, ― повторил он. Затем развернулся, чтобы обратиться к своей спутнице. ― Такси для тебя.
Джейн приподняла брови, но ей хватило такта не выяснять.
Блейку не терпелось уехать, но он подождал, чтобы сделать все правильно, говоря с честностью, которую на протяжении долгого времени никому не показывал ― никому, кроме Андреа.
― Спасибо за предложение, Джейн. Раньше оно было бы достаточно заманчивым для меня. Более чем заманчивым. Я всецело с тобой согласен, что любовь делает любую связь рискованной и непредсказуемой. Но это также наилучшее чувство в мире. Не только быть любимым, но и любить. Да, оно хаотично и непредсказуемо. И, возможно, мое сердце будет разбито, ― о, как он надеялся на обратное, ― но я бы лучше переживал все взлеты и падения, чем был в безопасности. Я бы лучше воспользовался шансом быть несчастным и одиноким, чем сказать, что я не сделал всего, что в моих силах для того, чтобы добиться любви всей моей жизни. Поэтому, прости, но я вынужден завершить наши отношения.
Это были все усилия, которые он мог потратить на вторую попытку разрыва. Он даже не подождал ответа Джейн. Вместо этого он засунул ей в руку пятьдесят долларов и сказал:
― Это за такси. И, возможно, на нормальную еду, потому что салат, который ты заказала за ужином ― им вряд ли можно насытиться. Ты заслуживаешь счастья, даже если не ждешь его. Особенно, если это так.
Затем он оставил на чай камердинеру, сел в машину и направился к женщине, с которой и должен был быть все это время. Если она подумает, что он слишком упрямый, то пусть так. Он рискнет. Каким-то образом ему удавалось придерживаться скоростного режима, но это пока.
***
Энди внезапно проснулась, во рту пересохло, а лицо было липким. Она не помнила, как заснула, но, должно быть, так и было, потому что она проснулась на диване. Свет, проникающий в окна, был тусклым. Было это утро или вечер? Она села и попыталась прийти в себя.
― Как ты себя чувствуешь? ― тихо спросила Лейси.
Энди повернулась и обнаружила свою сестру, сидящую на кресле и завязывающую шнурки на своих ботинках «Док Мартенс», которые любила надевать на выход. Значит, сейчас вечер. Лейси планировала встретиться с Даррином и некоторыми другими музыкантами в одном из их любимых караоке-баров.
― Голова болит. ― Энди была удивлена, насколько на самом деле она болела. Они выпили всего одну бутылку, прежде чем она отключилась днем, и Лейси выпила половину. Или большая часть была поглощена Энди. Честно говоря, все это, вероятно, от слез.
И еще от душевной боли. Ах, душевная боль. Кто бы знал, как это ужасно? Она прочувствовала на себе хоть каплю горя Лейси, зная, что мужчина, которого она любит, ушел навсегда. Ее жалость к себе превзошла все границы.
Но это также обеспечило ей плохое настроение. Хоть Лейси и привнесла комфорт, вернувшись домой днем, Энди была рада, что у ее сестры концерт этим вечером. Ей необходимо было время наедине, чтобы укротить свои постоянно меняющиеся эмоции.
Лейси встала и включила свет.
Энди зарычала и потерла виски. Свет не беспокоил ее как при похмелье, но лучше она останется грустить в темноте.
― На холодильнике есть Ибупрофен, ― предложила Лейси.
― Я знаю, где находится чертов Ибупрофен, ― выпалила Энди. ― Именно я его туда и положила.
― Ну, прости. ― Тон Лейси был скорее саркастическим, чем извиняющимся.
Но не настолько, каким мог бы быть, что заставило Энди вдруг извиниться.
― Нет, это ты меня прости. ― Хотя на самом деле она не ощущала вины. Она ощущала горечь и жалость к себе. Но срываться на Лейси все-таки было нечестно. ― Я просто… ― Как закончить это предложение?
Лейси положила руку на плечо Энди, успокаивая.
― Я знаю. Ты расстроена.
― На самом деле, я более чем расстроена. Сейчас я немного зла. ― Или сильно зла. ― Я приму ибупрофен.
Энди направилась в кухню, чтобы как избежать общества сестры, так и облегчить боль. Когда она вернулась домой, уволившись с работы, то была опустошена. Она действительно думала, что между ней и Блейком есть что-то особенное. Как она могла так ошибаться?
Теперь ее настроение перешло к другим мыслям ― наполненным яростью. Это не она ошибалась. Это Блейк. Тупой кретин Блейк. Это же какой задницей нужно быть, чтобы не понимать, что находится прямо перед ним? Он думал, что влюблен в Джейн? Это не так.
Энди знала это так же хорошо, как и то, что Блейк ненавидел реалити-шоу. Он был всего на нескольких свиданиях с Джейн. Это ничего не значило. Его отчеты были приятными, но лишенными страсти. Она видела его более увлеченным, когда он играл со Щенком. Она видела его более возбужденным, когда он побил рекордный счет в пинбол «Спайдермен». Она видела больше света в его глазах, когда он встречался с ней взглядом во время их офисного секса.