– Точно. Времени всегда не хватает.
Я оставил Бандита в одной из свободных комнат, предусмотрительно налив ему миску воды, и вернулся к сестре, которая все еще стояла в холле. Чувствовалось, как она напряжена.
– Я немного нервничаю, ведь мне снова придется с ним увидеться.
Я сочувственно кивнул:
– Знаю, что тебе нелегко.
Алекс сегодня снова встретится с нашим отцом. Они с Майрой были в городе и планировали заехать в центр. Хотя прошло уже несколько лет с тех пор, как мы выяснили результаты тестов ДНК, Алекс провела совсем немного времени с Декстером-старшим. Она всегда испытывала неловкость в его присутствии и в любом случае продолжала считать Тасо своим настоящим отцом.
Примерно год назад я пригласил Алекс возглавить отдел спецпроектов в моей компании. Одним из последних ее заданий стал контроль над созданием центра искусств, который я построил, чтобы почтить память Джелани. Он скончался через полгода после того, как мы с Бьянкой вернулись из того памятного путешествия в Палм-Бич. Несмотря на лечение, рак прямой кишки дал метастазы по всему телу. Когда ему стало совсем плохо, мы с Бьянкой навещали его каждый день. Думаю, мой друг искренне привязался к Бьянке, и я его за это не осуждал.
Незадолго до того, как он покинул этот мир, я рассказал ему, что планирую продолжить его дело. Хотя мастер никогда не любил находиться в центре внимания, он все же позволил мне пригласить фотографа, чтобы тот запечатлел наши последние уроки резьбы по дереву. И теперь большие черно-белые фотографии рук Джелани за работой были развешаны по всему центру вместе с различными образцами африканского искусства.
Джелани оставил мне все деревянные фигурки, которые сделал. Мы разместили их в стеклянных витринах во всех комнатах центра, где располагались мастерская для резьбы по дереву, залы для занятия музыкой и многое другое. Наша некоммерческая организация откроет двери для детей и подростков из этого района. Все сотрудники центра будут получать зарплату в «Монтегю Энтерпрайзес», а материалы и прочие расходы лягут на плечи спонсоров, которые пожелают поддержать это благородное дело.
Алекс постучала пальцами по планшету.
– Ой, я совсем забыла кое-что рассказать. Я ведь упросила того парня Клемента – звезду YouTube – прилететь сюда в выходные и дать мастер-классы резьбы по дереву, так что твоя просьба выполнена.
– Правда, что ли? Я лично хочу встретиться со своим давним соперником, в свое время вызывавшим у меня жуткое чувство неполноценности. К тому же он уже изрядно повзрослел. Вполне себе крупный подросток. Уже не так стыдно будет соревноваться с ним сейчас.
Она рассмеялась.
– А где Бьянка?
– Я отправил Сэма за ними. Что-то она запаздывает.
– Понимаю твое беспокойство.
Следующие пятнадцать минут мы с Алекс обходили все помещения, проверяя, все ли в порядке.
Когда мы вернулись в холл, я спросил:
– Надеюсь, Хоуп и Фейт тоже приедут?
– Конечно. Брайан их привезет.
– Вот и отлично. Уверен, им здесь понравится.
Она посмотрела мне через плечо.
– А вот и Бьянка.
Просто потрясающе, какое действие оказывает на меня один звук имени моей жены. Не успело слово «Бьянка» слететь с уст Алекс, как весь мир вокруг меня заблистал яркими красками. Именно этот свет и наполнял мою жизнь, теперь навсегда.
Я обернулся и увидел, как роскошно она выглядела в красивом наряде, который надела по случаю торжественного события. Она вовсе не походила на женщину, которая всю ночь напролет просидела с капризничавшей двухлетней дочуркой. Я опустился на корточки, подзывая к себе малышку. Мое сердце просто растаяло, когда та радостно побежала ко мне, словно больше всего на свете хотела оказаться в руках своего папы.
Я поднял ее, расцеловал в обе щеки и прошептал на ушко:
– Вот уж не думал, что ты все-таки доберешься сюда, Джорджина Бина.
– «Мотрин»[8] творит чудеса, – улыбнулась Бьянка. – Я не хотела, чтобы она пропустила такое событие. Я знаю, что ты пригласил фотографа.
– Я так рад, что она здесь.
– А мама с папой приедут? – спросила Алекс.
Бьянка покачала головой:
– К сожалению, нет. Мы с Дексом их пригласили, но они оба сочли, что встречаться с Декстером-старшим им будет неловко.
Несмотря на то что отношения родителей Бьянки много лет оставались напряженными, в последние месяцы они явно потеплели. В прошлые выходные мы даже пригласили их вдвоем к нам на завтрак. Конечно, им по-прежнему было сложно общаться с моим отцом, но я все же искренне радовался тому, что отношения между ними стали вполне сердечными – я считал это важным для нашей с Бьянкой дочери.
Я повернулся к Алекс:
– Не возражаешь, если я попрошу тебя присмотреть за Джорджиной несколько минут? Я хочу все показать Бьянке, пока не нагрянули посетители.
– Конечно, не возражаю.
Я передал дочку любящей тетушке. Джорджина выглядела точной копией своей матери, и я был просто счастлив от этого. Мы зачали ее незадолго до нашей свадьбы, которая состоялась пару лет назад и была отмечена пышным торжеством в Нью-Йорке. В то время мы еще не знали, что Бьянка беременна.
В следующие после нашей свадьбы выходные мы полетели в Палм-Бич, чтобы забрать свадебный торт, который выбрали во время дегустации ровно год назад. Нам доставили его из кондитерской прямо на наш закрытый пляж. Мы сфотографировались на фоне роскошного торта, съели пару кусочков, а оставшуюся часть отправили в расположенный неподалеку дом престарелых, чтобы порадовать его обитателей.
Взяв Бьянку за руку, я отвел ее в музыкальный зал.
Она просто подпрыгнула от неожиданности, войдя туда.
– Что за шутки? Ты это серьезно?
– Здорово, правда?
Злополучная статуя Лайзы Минелли наконец обрела постоянный дом. И не только она, но и Элвис из так называемой «квартиры Джея». Я раздобыл и другие атрибуты поп-культуры, чтобы оформить зал в общем стиле. В углу стоял кабинетный рояль и другие музыкальные инструменты.
– Наконец ты нашел для нее подходящее жилье, – смеясь, сказала Бьянка.
– Правда? Похоже, она бродила везде, подыскивая место, где могла бы напугать тебя в последний раз. – Я указал на большой портрет на стене. – Видишь, и Элвис тоже здесь. Заметила?
– То, во что ты превратил этот центр, просто потрясающе.
Прижимая ее к себе, я произнес, почти касаясь ее губ:
– Я рад, что все еще могу удивлять тебя, миссис Труитт. – Я отошел на пару шагов, чтобы полюбоваться ею. Ее соски маняще выступали из-под черной ткани платья. – Боже, твои сиськи выглядят просто восхитительно. Как бы я хотел пососать их.
– Ты каждый день восхищаешься моими сиськами. Ничего нового не хочешь сказать?
– Сегодня они приветствуют меня особенно соблазнительно. Не говоря уже о том, что сейчас такой период, когда ты не кормишь младенца, так что имею полное право полностью забрать их себе. – Я наклонился, чтобы нежно поцеловать ее сосок, и произнес: – Я уже говорил, как мне нравится твое тело, когда ты беременна?
– Ты это твердишь по нескольку раз в час.
– Как ты относишься к тому, чтобы рожать малышей постоянно?
– И кто, по-твоему, это будет делать?
– Ну, я надеюсь, что ты, моя греческая богиня.
Бьянка погладила живот – она была на четвертом месяце беременности.
– Думаю, на этом я остановлюсь. Двое детей в семье – это идеально.
Я нежно сжал ее в объятиях.
– После первого ты тоже так говорила.
– Знаю. Но после того, как малышка родилась и у меня прошли тошнота и изжога, я передумала.
– Ну, тогда я надеюсь, что ты будешь передумывать раз десять подряд.
Ее глаза округлились.
– Целых десять раз?
– Честно? Если ты согласишься, то десять детишек – самое оно.
– Ты с ума сошел, но, признаюсь, я самой себе не доверяю в этом вопросе, так что не факт, что этого не произойдет. Ведь есть две вещи, работающие против меня. Во-первых, не успеваю я слезть с таблеток, как стоит тебе только посмотреть на меня, и я уже беременна. Во-вторых, я просто не могу устоять перед тобой. Ты смотришь на меня своими ясными голубыми глазами, и я уже на все готова, лишь бы сделать тебя счастливым.