Что я мог сказать в ответ Вере, которая каждый день выносила судно из-под Елизаветы Петровны, вдруг уподобившейся канарейке, живущей в клетке?! Ничего!

Однако, слова Веры заставили меня серьезно задуматься над собственной жизнью.

Существование моей жены и ее родителей трагично, они спятили все и почти одновременно, как будто их кто-то и на самом деле заколдовал.

В какой-то степени я винил себя, думая, что, если бы не мои угрозы и шантаж, то Мнемозина бы никогда не стала моей женой, а так пережитая ею и ее родителями депрессия вызвала стойкую утрату их рассудка.

По всем признакам это было что-то вроде маниакально-депрессивного психоза, и все же мне явно была нужна помощь специалиста.

Таким специалистом стал мой давний друг Петр Петрович Мануйлов, Петя, с которым я много лет назад делил комнату на двоих в общежитии.

Конечно, время отдалило нас друг от друга, и уже несколько десятков лет я с ним не общался, но был вполне уверен, что если обращусь к нему за помощью, то обязательно ее получу.

О Пете я не раз слышал отзывы своих коллег, как о прекрасном специалисте в области психиатрии.

В настоящее время он возглавлял довольно известное и уважаемое лечебное учреждение, где лечились даже звезды нашего кинематографа, эстрады и политики, поэтому найти его рабочий телефон по телефонному справочнику было не сложно.

На следующий день я позвонил ему, и мы договорились с ним о встрече.

Петя очень взволнованно продиктовал мне свой адрес, а когда узнал, что мне понадобилась его помощь как специалиста, с ехидным смешком стал укорять меня за многолетнее отсутствие на его жизненном горизонте.

В ответ на эту несправедливую тираду я осторожно промолчал.

Увы, но мы в одинаковой степени позабыли друг друга. Из всех моих друзей самым близким мне человеком был только Борька Финкельсон.

Правда, надо еще добавить, что мы с ним жили на достаточно близком расстоянии друг от друга.

– Ну, ладно, приезжай, сукин ты сын! – развеселился Петя, с неожиданной теплотой отозвавшись о нашей предстоящей встрече.

Уже вечером этого же дня я переступил порог его дома.

О, Боже, как же он постарел, стал совсем лысым и морщинистым старичком, впрочем, я и сам выглядел не лучшим образом.

– Знакомься, это моя жена Сара, – представил мне свою жену Петя.

Сара была намного моложе меня и Пети, ей было около сорока лет, но все равно по сравнению с моей Мнемозиной она выглядела староватой теткой, а, попросту говоря, была по годам ровесницей матери Мнемозины.

Восприняв мою улыбку как выражение моего восхищения ею, Сара непозволительно крепко обняла меня и даже поцеловала в губы. От нее очень здорово пахло спиртным, из чего можно было сделать вывод, что Сара обладает болезненной тягой к алкоголю.

Вскоре Петя подтвердил мою догадку, рассказав, как Сара из пациентки, проходившей лечение в наркологическом отделении психиатрической клиники, превратилась в его жену.

Конечно, полностью, как я успел заметить, ее изменить не удалось, однако, хитрый Петя приучил пить Сару вместо водки сухое вино, которое в их доме было в предостаточном количестве.

Только в коридоре у них стояло три ящика «Бургундского» и два ящика лучших чилийских вин.

За столом Петя с Сарой часто целовались и вообще были очень милы, хотя и вызывали во мне глухое раздражение ввиду отсутствия собственных прелестей.

Огромная, как ничего не делающий и постоянно переедающий бегемот из зоосада, Сара почти вся утонула в складках бережно сохраняемого жира.

Маленький худенький Петя, напротив, напоминал собой ужасно сморщенного черепашонка, нечаянно вылезшего из собственного панциря!

И этот человек будет исследовать мою семью, и ставить ей какой-то диагноз! Бред! Вся жизнь похожа на бред! И с этим ничего не поделаешь. Слишком мало часов отпущено нам Богом! Когда тебе уже за шестьдесят, каждый Новый год напоминает танец святого Витта!

Однако Пете с Сарой можно было в чем-то позавидовать, они не ощущали ни своего возраста, ни своих недостатков. Это была та самая любовь, о которой я в юности писал наивные стишки. Теперь передо мною сидели два наивных, но сильно постаревших ребенка, сидели, пили, ели и смеялись от души, простые и земные Петя с Сарой.

Интересно, когда ночью маленький щупленький Петя залезает на огромную и необъятную Сару, что он чувствует?! Может, у него от страха кружится голова, а может он боится упасть с нее и разбиться?! Нет, это я, кажется, перебрал «Бургундского», а может, «Хванчкару».

– Кстати, «Хванчкара» десятилетней выдержки в одном ряду с божественным нектаром, – замечает улыбающийся Петя.

Он опять самозабвенно целует свою Сару, а потом неожиданно расстегивает на ней платье, радуясь ее хохоту, и показывает мне два огромных (я бы ни за что не сказал, что это груди) земных шара с двумя розовыми холмами посередине…

– Смотри, какое у меня есть богатство! – рассмеялся Петя, и тут же на моих глазах как ребенок уткнулся ей в грудь.

– А когда он пьет пиво, он всегда посыпает их солью, и посасывает после каждой кружечки, – мечтательно вздохнула Сара, с плотоядным лукавством поглядывая на меня.

Боже! Как изменился мир, как быстро в нем посходили с ума вполне добропорядочные люди!

И этому человечику мне придется доверять свою семью! Просто бред! Но что поделаешь, если бред стал не только частью нашей жизни, но и частью общей философской диллемы – быть или не быть в этом многолюдном хаосе?!

И потом, в своей семье Петя может быть каким угодно идиотом, главное, чтобы в своей профессии он оставался грамотным специалистом.

К тому же в моей семье, со спятившей Мнемозиной и ее родителями я чувствую себя еще более ужасным идиотом, хотя бы, потому что поставь любого человека в идиотское положение, как он сразу, без лишних слов, становится идиотом!

Когда я заговорил о своей семье и проблемах, царящих в ней, Петя мгновенно расстался с одним из земных шаров смеющейся Сары и весь обратился в слух.

Он меня слушал, почти не перебивая, хотя иногда останавливал, причмокивал языком, разливал вино по бокалам, и, чокаясь со мной и с Сарой, выговаривал одну единственную фразу по латыни: «Кульпа лята, кульпа левис!», что означало, маленькая небрежность, большая небрежность!

Значение этой древнеримской пословицы я знал со студенческой скамьи, но какое отношение она имела к моей семье, я едва ли догадывался, и поэтому все больше краснея, разглядывал с удивлением Петю.

– Продолжай, старик, продолжай, – смеялся по инерции Петя, пронзая меня внимательным взглядом исследователя человеческих душ.

– И на кой черт, я приперся к нему, – думал я уже с нескрываемым сожалением о нашей встрече, – психиатр, играющий в психозы!

– А вот это ты зря, – обиделся Петя, заметив на моем лице кислое выражение, – я же тебе еще ничего не сказал! Да и не скажу никогда, пока сам не побываю в твоей семье, разумеется, под каким угодно видом, только не под видом психиатра!

– А ты скажи, что ты его дружок! – со смехом обняла Петю своей большой ручищей Сара.

– Да, он мне и так дружок, – не понял ее смеха Петя.

– Голубой дружок, – еще громче, аж до слез захохотала Сара.

– Не обращай на нее внимания, – шепнул мне Петя, – когда она немного переберет, с ней всегда случается истерика!

– И ты ее не лечишь! – удивился я.

– Я не Бог, чтобы всех исцелять, – грустно улыбнулся Петя, – а потом ее частый смех вселяет в меня оптимизм! Романтизм, а еще похуизм!

– Ах, ты худобушка моя оптимистичная! – хихикнула Сара, и чуть изогнувшись, втянула Петины губы в себя, так что от Петиной головы остался только крошечный носик и два вытаращенных от изумления глазика.

– Вообще-то я пошутил, все у меня очень хорошо, просто захотел тебя увидеть, ну, заодно и пошутил! – соврал я, при помощи удачно подвернувшейся мыслишки.

– Ну, а в гости на выходные как-нибудь пригласишь?! – мгновенно выскочил из чудовищной пасти Сары Петя.

– Как-нибудь приглашу, а сейчас мне некогда! – смутился я, чувствуя, как весь покрываюсь алым заревом и мелкими капельками пота.

– Так, значит, приглашаешь?! – едва успел спросить меня Петя, как тут же снова был втянут внутрь хищным ртом Сары. Сара с Петей сидящие за столом, и посреди гостиной, напомнили мне вдруг картинку из энциклопедии Брема «О животных»: огромная щука хватает своей зубастой пастью мелкого пескаря едва выплывшего из-под коряги.