Мой кофе уже практически остыл. И я выкидываю стакан в урну возле скамьи.
- Да где же ее носит? - В сотый раз бубню себе под нос, нервно постукивая каблуком по асфальту. - Ну, хоть бы раз не опоздала, для приличия.
Моя подруга Эстер, как всегда спешила ко мне на выручку в минуты моей грусти. Постоянно придумывая что-то новое. Сегодня ей приспичило пойти в торговый центр за покупками, а потом по плану у нас обед в любимом кафе.
Эстер всегда опаздывала, как бы она не старалась быть пунктуальной у неё это ни когда не выходило. Но сегодня, подруга побила собственный рекорд опоздания, я жду её уже полчаса. И чем дольше я ждала, тем безнадежнее становилась.
- Боже, я как ворчливая старуха.
Я уже собралась уходить, как в поле моего зрения показалась знакомая макушка. Вот она, несется на всех парах. Пальто нараспашку, глаза огромные, пар из ушей валит, того и гляди закипит, как чайник.
- Прежде чем ты попытаешься меня убить, выслушай. У меня все это в голове не укладывается. - Выпалила на одном дыхании подруга. - Эта маленькая заноза, спрятала все мои кредитки. Да я её чуть не придушила. Пришлось оторвать кукле руки, чтобы расколоть Иви, она закатила истерику. За то я вернула пропажу, хоть и получу сегодня от мамы по первое число. - Когда дело доходило до кредиток, Эстер была неуправляемая.
- Да ты чудовище... - Сказала я и разразилась хохотом. Моей злости, как не бывало. Когда моя любимая подружка в ярости, нет картины смешнее. Она как хомячок- ниндзя.
Эстер поймала свое отражение в витрине магазина и побледнела. - Это вот такая я бежала по улице? - Она указала пальцем на свое отражение, а затем ловко пробежала тонкими пальчиками по волосам и пару раз ущипнула себя за щечки, и они сразу порозовели. - Как это еще прохожие меня святой водой не окатили, ну точная фурия. Психушка на выезде.
Она стала приводить себя в порядок, поправляя все, что растрепалось на бегу. Ростом Эстер чуть выше меня и я ни разу в жизни (а мы знакомы с детского сада) не видела ее в кроссовках. Такое чувство, что подруга даже спит в туфлях. Фигура у нее как у мальчишки, невероятно худенькая, как тростинка. Что вызывает у меня зависть раз за разом. Густые каштановые волосы длинной почти до талии, как всегда уложены красивыми крупными локонами и обрамляют милое лицо в форме сердечка, зеленые, словно лесной мох глазки- щелочки с густыми ресницами, слегка вздернутый носик и кожа оливкового цвета.
Все кто на нее смотрел, не мог не отметить, насколько она красива и какой у нее отменный вкус, который у меня, кстати, напрочь отсутствовал. Ее второе имя Минерва, мама дала ей его в честь прабабки и Эстер его всячески скрывает, а я не упускаю возможности подшутить над ней по этому поводу.
Я даже придумала ей прозвище «Ми-Ми».
Каждый раз, наблюдая за ней, я понимаю, что мне безумно повезло с подругой. Не смотря на ее пылкий нрав и саркастичную натуру, она остается верным другом, доброй и отзывчивой девушкой с большим сердцем.
- И что у нас сегодня? - Поинтересовалась Эстер.
- Сегодня пока ни чего. А вчера... - Я засунула руку в карман своей куртки и выудила из него небольшой листок красного цвета. На нем красивым ровным почерком написана цитата: «Я знаю, что могу вытерпеть свою боль, но не уверен, что смогу пережить, если больно будет тебе...»© Джоди Пиколт.- Приторным голосом прочитала я, а в конце предложения и вовсе приложила свою руку к сердцу.
- Ну, и что это значит?
- Ох, Эстер, если бы я знала. - Я беру ее под руку и веду в сторону торгового центра.
* * * * *
- Миссис Брит будет в шоке, когда это увидит. - Я кивнула в сторону стула стоящего слева от меня, усыпанного горой пакетов Эстер. - Называется, пошла за платьем, а купила полмагазина. Ты шопоголик! - Не унимаясь, я и подшучивала над подругой, которая сидела напротив меня и уплетала свой салат.
- Да, и ты ни чего не можешь с этим поделать, ну только если ты не хочешь оплатить мои покупки, - ответила Ми-ми, улыбаясь от уха до уха. - За то мы теперь во всеоружии. Весна же, детка, пора ломать парням психику.- Эстер подмигнула мне, а потом вернула свое внимание салату.
- Слышал бы тебя твой парень, - прыснула я. - Он у тебя такими темпами поседеет к двадцати пяти. Слушай, забери, пожалуйста, к себе мои покупки.
- Без проблем, а ты куда собралась, детка?
- Пока ты «пудрила носик», - я изобразила в воздухе воображаемые кавычки. - Я встретила Зака.
- Ой, нет, ты серьезно?- Выражение ее лица резко переменилось, словно она увидела муху в супе.- Нигде от этого козла не спрячешься.
- Прекрати, я просто должна съездить с ним по делам. Знаешь, он купил Табите подарок на день рождение, и попросил меня подержать его у себя. Чтобы она не нашла его раньше времени. А то плакал его сюрприз.
- А что за подарок хоть? Ты видела? - Я отрицательно покачала головой. - Блин, давай посмотрим? Я же умру от любопытства, если не увижу, что он ей купил.
- Эстер! Даже не думай об этом. - В ужасе сказала я. - Зак через десять минут, будет ждать меня на подземной стоянке. Ты же сама доберешься домой?
- Ой, да, точно, Томас должен заехать за мной с минуты на минуту. Официант, можно нам счет, пожалуйста?! - Уже чуть громче прощебетала подруга.
Возле центрального входа в торговый центр, стояла старенькая тойота Тома, эта машина однозначно видела и лучшее время. Эстер терпеть ее не могла, но чтобы пощадить чувства любимого мужчины, деликатно умалчивала свои чувства, да и все лучше, чем нас своих двоих таскать многочисленные покупки. Сама Эстер машины не имела, так же как и прав, этот фат был решающей причиной, чтобы она не жаловалась на это старье.
- Ну, все, детка, будь там осторожнее. А то узнай Барби, что ты была с её красавчиком, лишит тебя глаз... И волос. И... Ну, ты поняла?! - Улыбаясь, прошептала Эстер и чмокнула меня в щеку. - Позвони мне, как будешь дома, хорошо?
- Хорошего вечера Ми-Ми. - Я обняла подругу на прощание и помахала её парню, который уже сидел на месте водителя. Подружка села в машину и Том со свистом рванул вперед на своей развалюшке. Я пару секунд еще стояла и смотрела им в след. Не знаю почему, но после разговора с Заком меня преследует чувство, что я стаю на краю пропасти и вот-вот сделаю шаг с её обрыва.
Я застегнула свою кожаную куртку, развернулась на каблуках и побрела обратно в торговый центр.
Какого черта я вообще согласилась помогать ему с подарком для Табиты? Идиотка. Я хочу её ненавидеть, но не могу. С Заком мы знакомы уже четыре года, а наши отношения дальше дружеских так и не зашли.
Больше двух лет назад, на вечеринке в честь Хэллоуина изрядно поднакотив спиртного, я собралась с духом, и уже было хотела признаться в том, что чувствую к нему, как вдруг, в дрова пьяный Зак, пустил слезу и давай меня обнимать да приговаривать: «Какой же ты хороший друг. И понимаешь, как ни кто другой и всегда на выручку приходишь... »Дальше было что-то еще, да только речь его стала сплошное мычание, и всхлипывание. А я прикусила язык (в прямом смысле слова) и зареклась эту тему больше не поднимать.
После этого случая я не общалась с ним три месяца, в течение которых он и подснял себе красотку Табиту Лейн и с тех пор так и живем, я все так же люблю его, а он все так же тискается с ней. Я же говорю, я полная идиотка.
Так, ругая себя, на чем свет стоит я и дошла до выхода на парковку. Большая, двухстворчатая, железная дверь была открыта. И я на всех парах влетела в неё, пытаясь отключиться от мыслей. Переступив порог - я застываю на месте, как вкопанная. В миг все вокруг замирает, словно кто-то нажал кнопку паузы.
Моё сердце пропустило удар.
Впереди, у второго ряда машин спиной ко мне стоят четверо головорезов в масках, вооруженные по самые яйца. А перед ними на коленях с разбитым лицом стоит мой душка Зак. И прежде чем истеричный крик срывается с моих губ, кто-то хватает меня сзади, обвив одну руку вокруг талии, а другой, зажав мой рот.
Я смотрю через всю парковку в глаза Заку и понимаю, что живыми нам отсюда не выбраться.
Глава 2
Меня словно парализовало. Я не могу пошевелить ни одной частью тела. Мои глаза закрылись, и я не в силах заставить их открыться. Уши заложило, я не слышу ни чего, кроме своего в ужасе бьющегося сердца.