Димка невольно залюбовался стройной и гибкой фигуркой Гели. Он уже давно понял, что любит ее, любит всем сердцем. Что готов отдать все на свете, лишь бы она была с ним. Без нее, его жизнь потеряет всякий смысл. Он боялся даже представить, как он будет жить, если Геля вдруг отвернется от него. Да он дышать без нее не сможет! Она стала для него всем, стала неотъемлемой частью его жизни. И этим летом он обязательно все это ей скажет, он уже приготовил целую речь, долго репетировал и заучивал наизусть. Да, именно так: он возьмет ее за руку и скажет все, что чувствует. Геля поймет, Геля всегда его понимала, его никто и никогда не понимал так, как Геля. Он будет самым умным, самым смелым, самым сильным, он ничего никогда не будет бояться, он сделает все это ради нее...
- Ах, черт, Геля, что ты делаешь! - вскрикнул от неожиданности Дима, чувствуя, как холодная вода затекает ему за шиворот.
- Ну, если ты не идешь в реку, то река пришла к тебе сама, - засмеялась Геля, бросив на траву найденное детское пластмассовое ведерко, на дне которого еще оставалось немного прохладной речной воды.
- Теперь тебе точно придется снять футболку, она же совсем мокрая, - утвердительно произнесла Ангелина и с хохотом начала тянуть футболку Димки вверх, стягивая ее через голову.
Димка упирался и пытался натянуть ее обратно. Наконец, Геле все же удалось снять футболку, она брезгливо отбросила ее и заявила:
- Все равно, мне это все не нравится!
Но тут перевела взгляд на оголившийся торс своего друга и, не удержавшись, охнула, прижав к губам руку:
- Боже, Дим, кто это тебя... за что?
Вся спина и живот ее Димы, ее любимого Димки были покрыты синяками и багровыми разводами.
Слезы душили ее от жалости к дорогому человеку, а в душе клокотала ярость.
- Это он, скажи мне, это он? - с дрожащим от злости голосом требовательно спросила Геля. - Я... я ненавижу его, он садист.
Она не выдержала и расплакалась.
- Геля, милая, не плачь, - Дима привлек ее к себе и нежно начал гладить по мокрым волосам. - Мне совсем не больно. Понимаешь, я не могу дать ему сдачи, он все-таки мой отец, я боюсь его покалечить, за это могут посадить в тюрьму. Ты же не хочешь, чтобы меня посадили в тюрьму?
- Нет, - всхлипнула Геля, уткнувшись в его плечо. - Почему он так с тобой обращается?
- Он не может простить мне смерть мамы,- с грустным вздохом сообщил ей Дима, - она умерла, когда я родился. Он очень ее любил.
- Дима, - подняла на него свои мокрые от слез глаза Геля, - почему ты его оправдываешь? Он больной человек, это ненормально обращаться так со своим сыном.
- Я не оправдываю. Просто я другой и никогда не стану таким как он.
Дима обхватил Гелино лицо двумя руками, наклонился и поцеловал в губы, затем обнял ее и сказал:
- Слушай, я все придумал: скоро ты закончишь школу и приедешь поступать сюда, в Питер. Мы с тобой можем снять квартиру и жить вместе. Я буду получать стипендию и подрабатывать, мы справимся. Мы будем с тобою вместе Геля, понимаешь - вместе!
- Я люблю тебя, Дим, - прошептала вдруг Геля, - а еще, от тебя почему-то пахнет полынью.
- Что, что ты сказала?! Повтори еще раз! - Димка был обескуражен внезапным признанием Гели.
- От тебя пахнет полынью и это ... очень приятный и волнующий запах.
- Нет, не это, другое... Но... это я должен был первый сказать ЭТО, я даже приготовил целую речь, - сказал повеселевший Димка.
Геля легко оттолкнула его:
- Ну, так говори!
Димка встал на одно колено, взял Гелю за руку и приготовился говорить. Геля замерла, бабочки в ее животе совершили невообразимый кульбит, сердце бешено застучало, а щеки налились румянцем. Димка молчал с открытым ртом. Геля ждала. И вдруг он выдал:
-- Я забыл!
-- Что забыл? - удивилась она.
-- Речь свою забыл!
-- Дмитрий Павлов, ты дурак! - иронично произнесла Геля.
-- Да, Геля, я дурак! - виновато признал Димка и горячо произнес, - Я люблю тебя Ангелина, выходи за меня замуж!
Геля засмеялась:
-- Ты точно дурак, мне еще нет восемнадцати!
-- Ну, скоро же будет, и тогда мы сможем пожениться. Говори - да или нет?
-- Да, да, да! Я люблю тебя!
-- И я люблю тебя, Геля! Люблю! - крикнул Дима во все горло, вспугнув сидевших в кустах небольших серых птичек.
Геля сняла через голову свой маленький серебряный крестик на цепочке и повесила его на шею Димы со словами:
- Пусть он хранит тебя от всего плохого, пусть защищает от всего дурного и пусть приведет ко мне, чтобы ни случилось.
Рассвет озарил своим сиянием двух влюбленных подростков. Они сидели завернувшись в плед, тесно обнявшись и прижавшись друг к другу. Им казалось, что во всем этом мире нет никого, кроме них двоих, что они всегда будут вместе, а впереди у них длинная счастливая жизнь.
-6-
Успешно сдав свою первую сессию, Геля приехала погостить на зимние каникулы к бабушке и Оле. Она не стала поступать в медицинский университет в Санкт-Петербурге, а училась в своем родном городе. С Димой они договорились пожениться, как только закончат учебу, она свой лечебный факультет, а он исторический. Виделись они редко, но часто переписывались, перезванивались и по-прежнему любили друг друга.
В первый же день приезда Оленька уговорила ее сходить в кафе и отметить там сдачу всех экзаменов и начало зимних каникул. И вот они радостные, румяные из-за морозца идут туда, смеясь и держась под руки, где их уже ждет на улице у входа в кафе, переминаясь от холода с ноги на ногу, Женя Белых, Олин друг.
Он увидел подходивших девушек и приветливо помахал рукой.
Оленька подбежала к нему, бросилась на шею, поцеловала в щеку и сообщила:
-- А вот и мы!
Женя обнял ее за плечи и, уже обращаясь к Геле, указал на немедленно подошедшего к ним высокого молодого человека:
- Гель, познакомься, это мой лучший друг Иван.
Геля поджала губы и с укоризной посмотрела на сестру. Та сделала круглые глаза и покачала головой, что она тут не причем. Но это была неправда, Оля много раз предлагала познакомить ее с Иваном, но Геля все время отказывалась. "Зачем ей знакомиться с Иваном, когда у нее есть любимый Димка?!", - не раз объясняла она Оленьке. Оля на какое-то время оставляла эту тему, но потом начинала все заново.
Переведя взгляд на Ивана, Геля презрительно посмотрела на него и с вызовом произнесла:
-- Ну, привет, Иван, я много о тебе наслышана.
-- Надеюсь, хорошего, - искренне улыбнулся он в ответ.
Его карие глаза излучали такое тепло, что Гелю бросило в жар. Она поймала себя на мысли, что Ваня очень даже симпатичный, но тут же, спохватившись, прогнала ее от себя.
Пока они заходили внутрь, Геля успела шепнуть Оле, что хотела встретиться с Димой, но он сегодня чем-то занят.
Сияющая Оленька моментально помрачнела и буркнула:
- Встретишься еще, только нужно ли...
- О чем это ты? С ним что-то случилось? - забеспокоилась Ангелина.
- Да жив - здоров твой Димка, ничего ему не сделается. Давай позже поговорим... - отмахнулась Оля.
Две девушки и два молодых человека расположились у окна небольшого уютного кафе. Они принялись непринужденно болтать, пить кофе с пирожными и шутливо спорить. Геля ловила на себе нежные взгляды симпатичного Ивана и улыбалась ему в ответ, как ей казалось, просто вежливой улыбкой. Оленька исподтишка наблюдала за ними, изредка пинала под столом Гелю и показывала глазами на Ивана. В ответ на это, Геля незаметно для всех остальных корчила ей рожицы и показывала язык.
Вечер неспешно продолжался, Женя рассказывал анекдоты, Оленька фыркала от смеха и прижималась щекой к его плечу. Он с любовью смотрел на нее и рассказывал очередную веселую историю.
- Какие же они счастливые, - думала Геля, глядя на них. - Жаль, что Дима не смог пойти с нами.
После совместных посиделок, молодые люди предложили прогуляться и проводить девушек домой и вся их компания, укутавшись в шарфы и шапки, высыпала на морозную улицу. Все кругом было белое-белое, даже фонари и деревья были покрыты сверкающим инеем, а искрящийся снег хрустел под ногами. Редкие прохожие стремительно побегали мимо, прикрыв носы варежками.
- Как красиво, - думала Геля, смотря вдаль, - бесконечная белая дорога и глубокое черное небо.
То ли оттого, что она недавно вышла из теплого кафе, то ли от близкого присутствия идущего рядом Ивана, ей было жарко и она, ослабив узел шарфа, жадно вдыхала холодный воздух.