Я еще раз ополоснулась и закрыла воду, торжественно постигая, какой была приносимая им жертва. Огромной. И в этот момент я почувствовала, как моя тяжелая психологическая броня разрушается. Кинг должен умереть.
Чувствуя, как ветер с открытого балкона пронизывает мое тело, я села на кровать и прижала руки к своему лицу. Буйствовало зло в нем или нет, добро все равно восторжествовало. Нет, понимание этого не заставило меня сразу полюбить Кинга, но это было началом. Началом нашего конца.
~ ~ ~
Сорок минут спустя я спускалась по лестнице — побритая, вымытая, с волосами, собранными в прическу, с красной помадой на губах и в платье, в котором было невозможно сидеть, не говоря о том, чтобы дышать. Моя грудь чуть ли не вываливалась из такого интимного декольте, в котором мои соски от мира отделяли всего лишь пара сантиметров ткани.
— Мисс Тернер, вы великолепно выглядите, — Стефанос протянул мне руку. — Но вы опоздали.
Я на своих туфлях на очень высоком каблуке осторожно спустилась с последней ступеньки и приняла протянутую мне руку.
— Прости, но Кинг отдал приказ о более тщательной подготовке к сегодняшнему вечеру.
Стефанос поднял одну из своих темных бровей, но не сказал ни слова.
Он провел меня через просторную гостиную к боковой двери, где на цементной площадке нас ждал большой, блестящий, черный и быстрый на вид вертолет.
Солнце почти скрылось, и на небе появились ярко-розовые прожилки, а вертолет выглядел скорее черным голодным зверем, который собирается сбросить меня с этого неба на грешную землю. Я задрожала, и моя кожа покрылась мурашками.
— С вами все в порядке? — спросил Стефанос, скорее всего, удивившись тому, что я остановилась.
Внезапно во мне зародилось очень нехорошее предчувствие.
Это все нервы, Миа. Успокойся.
Я посмотрела на гладкий черный вертолет. Пилот в форме стоял у двери по стойке смирно, когда я подошла ближе, он поклонился, и это рассмешило меня.
Кинг, видимо, очень хочет, чтобы этот вечер я считала особенным.
Может быть, поэтому ты и нервничаешь?
— Мисс Тернер? — привлек мое внимание Стефанос. — Пора идти.
Я сделала глубокий вздох и шагнула навстречу черному зверю.
— Добрый вечер, мисс Тернер. Добро пожаловать, — пилот махнул рукой в сторону кабины.
— Спасибо, — я послала ему вежливую улыбку.
Оказавшись внутри, я на мгновение замерла, глядя на экстравагантный декор. Раньше мне не приходилось бывать внутри вертолетов, но этот напоминал скорее вип-зону какого-то шикарного ночного клуба: небольшой деревянный стол, на котором в ведерке со льдом охлаждалась бутылка шампанского, был окружен черными кожаными креслами. Свет, льющийся из настенных ламп, был приглушен, и из динамиков играла расслабляющая мелодия. Пространство казалось больше и просторнее, чем в личном самолете Кинга.
— Приятного вечера, моя королева, — Стефанос слегка опустил голову в поклоне и захлопнул дверцу, когда пилот залез внутрь.
— Устраивайтесь поудобнее, — сказал мужчина и, зайдя в кабину пилотов, закрыл за собой дверь. Он почти моментально завел двигатель, но вместо ожидаемого рева, который я слышала в фильмах, звук показался мне тихим мурлыканьем.
Я стояла и смотрела на пустующие кресла, и гадала, где здесь спрятан нормальный алкоголь.
— Мы взлетаем, мисс Тернер, — сообщил пилот по интеркому. — Пожалуйста, займите свое место.
Я почувствовала, как пол подо мной покачнулся, и мой живот скрутило.
Мне срочно нужно найти виски.
Несколько минут я терпеливо сидела у окна, смотря на то, как мы летим над океаном. Но потом, вместо того, чтобы полететь на север, как я думала, вертолет взял курс на восток, прочь от заходящего солнца.
Я скинула туфли, чтобы ходить было безопасней, и открыла дверь в кабину пилотов. Здесь шум двигателя чуть меня не оглушил.
— Эй! — закричала я. — Куда мы летим?
Но пилот, худой человек с седыми волосами, не слышал меня из-за надетых наушников, поэтому я похлопала его по плечу, и он обернулся ко мне с испуганным выражением на лице.
— Простите, — я повторила свой вопрос, а он указал мне на стену, где висели еще одни наушники с микрофоном. Аккуратно, стараясь не испортить прическу, я надела их и снова задала свой вопрос. — Куда мы летим?
Теперь пилот, как и полагается, смотрел вперед.
— Мне приказали не разговаривать с вами и не отвечать на ваши вопросы.
— Серьезно?
— Он не хочет портить сюрприз. Через час мы будем на месте. Предлагаю вам расслабиться и отдохнуть.
Здорово!
Было ясно, что больше ответов мне от этого парня не добиться. Я уже начала скучать по Маку, он хотя бы со мной разговаривал. Как только я подумала о нем, мой взгляд перешел на мое правое запястье. Да, я надела его браслет. Я сказала себе, что надела его только потому, что он подходил к этому платью, а не потому что я собираюсь его использовать. Ведь мои родители не справятся, если потеряют сразу двух своих детей. Но правда состояла в том, что я чувствовала себя комфортнее, зная, что если дела пойдут плохо, то есть очень плохо, у меня все равно останется выбор. В качестве дополнительной предосторожности я надела еще и кольцо Кинга. Мощный артефакт из арсенала Кинга, который был гораздо большим, чем просто гигантский камень, украшающий палец. Кольцо может вернуть к жизни того, чей палец оно украшало в момент его смерти. Пусть это не забавно, но очень удобно.
— О, мисс Тернер, — обратился ко мне пилот, когда я уже начала снимать наушники. — Если вы хотите, то в шкафу за вашей спиной есть бутылка хорошего виски. Я убрал его, чтобы оно не разбилось.
Кинг сегодня решил использовать все свои возможности по максимуму.
— Спасибо, — поблагодарила я пилота и сняла наушники.
Я вернулась в свои звуконепроницаемые поднебесные апартаменты класса люкс и, найдя в шкафу бутылку, налила себе виски. Я не смогла разобрать год изготовления на выцветшей этикетке, но золотистая жидкость имела вкус бархатистого дыма и сладкого ириса. Не сомневаюсь, что это было дорогое удовольствие.
Заняв свое место, я вдыхала богатый аромат зелья, используя напиток, как способ уберечь свой разум от чувства нарастающей тревоги. Куда бы мы ни летели, я думаю, там будет интересно. «В особенном месте», — сказал бы Кинг. Если человек действительно хочет, чтобы его проклятие сняли, он должен приложить для этого максимум усилий.
Черт, может, именно об этих изменениях, которые были мне незаметны, говорил Мак?
Но, прожив более трех тысяч лет, Кинг априори должен был слегка сойти с ума. А сейчас он настолько близко подошел к тому, чтобы положить конец своим страданиям. Конечно же, я должна была предпринять все меры для своей безопасности. Не то чтобы я не верила, что он сдержит своего обещания, но Кинг остается Кингом, а значит, у него на сто процентов заготовлен еще какой-нибудь план.
Например, залезть к тебе под юбку?
Я улыбнулась сама себе.
Вероятно.
Час спустя вертолет совершил посадку на каком-то поле или что-то вроде того. Точно я не могла рассмотреть из-за темноты вокруг нас. А из-за отсутствия каких-либо огней, я не могла понять, близко ли мы находимся хоть от какого-то города. Как только двигатель замолк, из кабины вышел пилот.
— Сюда, мисс Тернер, — он открыл дверь, выпрыгнул и встал у вертолета, ожидая меня, чтобы помочь мне выбраться наружу.
Когда я подошла к двери, в мое лицо сразу же ударил океанический соленый воздух.
— Где мы? — спросила я. — Где Кинг?
Я нерешительно взялась за протянутую мне пилотом руку. Полная темнота окружила меня, как только я вышла из вертолета. Звук далеких волн доносился до меня вместе со слабым ветром.
— Кинг приказал мне доставить вас сюда, — ответил пилот.
Мое сердце бешено забилось, потому что я не понимала, куда - «сюда» он меня доставил.
— Ты не бросишь меня одну в полной темноте на этом чертовом поле….
— Миа, я здесь, с тобой, — я почувствовала жаркое дыхание Кинга у моего уха и то, как его теплые ладони приобняли мою талию. — Тебе нечего бояться.
Я повернулась и увидела возвышающегося надо мной Кинга. Даже на своих шести сантиметровых каблуках я чувствовала себя такой маленькой по сравнению с его ростом.
— Он не может видеть или слышать меня, — пояснил Кинг, и его глубокий и уверенный голос подсказал мне, что я веду себя как ребенок. — И я не хочу испугать этого человека. Кстати, ты опаздываешь на ужин.