— Ты можешь быть моим врагом, Миа, но у тебя не хватит смелости даже на то, чтобы вырвать волосок с моей головы, не говоря уже о том, чтобы тыкать в меня ножом.
— Ты уверен? — спросила я.
— Абсолютно. Вы слабачка, мисс Тернер, так же как и ваш дебильный братец.
Я схватилась за решетку с силой, способной задушить человека.
— Ты ничего не знаешь о Джастине.
— Я знаю больше, чем ты, — самодовольное удовлетворение мелькнуло в его глазах.
— Например?
— Ты когда-нибудь спрашивала себя о том, как это все началось? Ты, я, Кинг?
Я знала, что Джастин каким-то образом встретился с Вауном и его второй половинкой. Знала, что Джастин заключил с Вауном соглашение: Ваун финансирует его археологические раскопки, а потом продает то, что Джастин находит. А еще я знала, что Джастин влюбился в Джейми, и она забеременела, а потом они попытались сбежать от Вауна. Конечно, это все закончилось плохо — и для нее, и для ее ребенка, и для Джастина.
— Я знаю все, что мне нужно знать, — ответила я.
— О, нет. Не знаешь. Маленький засранец думал, что сможет забрать себе мою женщину и убить меня. Он думал, что может забрать себе мои деньги и мою власть. Вся трагедия произошла из-за него.
— Я не верю тебе. Джастин никогда не был таким ушлым.
Чокнутый на всю голову? Возможно. Но ушлый? Никогда!
Однажды в школе Джастин попытался схитрить на контрольной по математике. Его учитель тогда сказал моим родителям, что если бы у него не было такого виноватого выражения лица, то она никогда бы не раскрыла его обмана. В этом был весь Джастин — он не мог обмануть, даже если бы и попробовал.
— Неверно, мисс Тернер, — сказал Ваун.
— Он был коварным и жадным. Он заставил всех думать, что я убил его команду и украл Артефакт. Когда все попались на эту удочку, за мной пришел Кинг, и все потому, что твой брат хотел меня убить.
Когда началась вся эта заваруха, Джастин работал на раскопках в Мексике, в Паленке. Оказалось, что в месте раскопок покоился Артефакт, с помощью которого Хейн прокляла Кинга. Как он оказался там, оставалось загадкой, но, когда Джастин нашел его, он понял, что этот камень представляет собой что-то могущественное и опасное. И Джастин сбежал оттуда, к чертям собачьим. В отместку за то, что Джастин провалил это дело, Ваун перебил всю его команду.
— Джастин никогда бы не навредил своей команде, у него на это не было причин.
Из всего, что я знала об этой ситуации, я думала, что Джастин уже тогда был знаком с Джейми — любовницей и собственностью Вауна, и она помогла ему сбежать.
— Подумайте об этом, мисс Тернер. Зачем мне убивать столько людей? Я мог бы просто забрать этот камень у Джастина, и если бы я этого захотел, то он никогда бы от меня не ушел. Конечно же, я захотел иметь Артефакт после того, как узнал о его истинном значении.
Пока он говорил, я напоминала себе, кем был этот человек на самом деле — сумасшедший, богатый серийный убийца, запертый в клетке, и он сделает и скажет все, что угодно, чтобы освободиться.
Он не знал Джастина так, как знала его я. Не знал, что Джастин добровольно вызывался ходить по выходным в детскую больницу и читал детям рассказы о динозаврах, показывал им свои крошечные коллекции окаменелостей и говорил им, что даже самые маленькие существа на этой Земле оставляют свой след. Ваун не знал, что Джастин был единственным парнем в мире, никогда не целующим девушку на первом свидании, потому что не хотел, чтобы они чувствовали себя дешевками. Джастин был редким и уникальным парнем, таким же как и древние Артефакты, которые он искал. Так что все могут говорить что угодно, но я-то знала своего брата.
— Я не буду слушать твои бредни, Ваун.
Он наклонился вперед настолько, насколько позволяли цепи.
— О, но я говорю правду. Джастин был безжалостен. Кто, думаете, дал Гузману зеленый свет и позволил обидеть вас? — прошептал он.— Он не хотел, чтобы вы вмешивались в его планы.
Эти люди перехватили меня в Мехико, когда я приехала туда, чтобы найти своего брата. Они были просто животными. К счастью, Кинг появился прежде, чем они навредили мне по-настоящему. В любом случае…
— Джастин никогда не стал бы…
— Твой брат был жестоким человеком, Миа. Достойным Десятого клуба. Ты просто не хочешь этого понять.
— Заткни свою пасть!
Все это ложь!
Хоть это и претило мне, но мне представилась возможность наконец-то узнать правду. Я хотела узнать, что на самом деле случилось с Джастином. Мне нужно было это узнать.
Я подняла нож и стала рассматривать стены в поисках висящего на них ключа.
— Не заперто, — сказал Ваун, как будто подбадривая меня войти внутрь.
О, во мне было достаточно смелости сделать это. Я толкнула дверь клетки, и она действительно распахнулась.
Удачный день.
— Ваун, — я подняла нож. — Я хочу знать, что произошло на самом деле. И если я услышу хоть намек на ложь, то отрежу тебе ухо.
Проигнорировав мои слова, Ваун сказал:
— Я сбегу отсюда, мисс Тернер. И, когда я это сделаю, я пойду прямо к вашим родителям. Я сдеру кожу с их тел. Надену на себя кожу вашей матери и буду танцевать в ней перед вашим отцом, прежде чем трахну их обоих.
Я отпрянула назад, и горькая кислота поднялась по моему горлу. Внезапно я ясно увидела, как он делает то, чем угрожал мне с любимыми мной людьми. Я не знаю, было ли это плодом моего воображения, или я очутилась в его мыслях, но это неважно. Все выглядело так реально.
— Нет! — закричала я Вауну, когда он поднес нож к горлу моей матери.
Я моргнула и обнаружила, что, согнувшись, стою там же, где и стояла раньше. В клетке с Вауном.
Задыхаясь и потея, я выпрямилась. У меня кружилась голова.
Что это было? Я заглянула в будущее? Или так сработал мой странный дар Провидца?
Я не знаю, но я отдала бы все, чтобы остановить то, чему я сейчас была свидетелем. Это напомнило последние минуты жизни Джастина, когда я наблюдала за ним, но он меня не видел. Я вспомнила мои мысли, насколько слабой и жалкой я была.
Почему я не могла заставить его услышать меня или остановить Вауна?
— Да, — сказал Ваун, не заметив того, что только что произошло. — Я планирую все это заснять на камеру, и ты сможешь это увидеть. Хочешь этого, Миа? Я — да. В своем уме я уже спланировал каждую деталь, и это уже сделало меня ужасно твердым.
Я посмотрела вниз и увидела выпуклость в штанах Вауна. От этого мне стало так больно, что даже не передать словами.
Через секунду я поняла, что ноги двигаются к этому мерзкому подобию человека. Ярость, руководившая моим телом, взяла верх, наполнила мое тело, и я, будто бы со стороны, увидела, как моя рука вонзает нож в грудь Вауна рядом с его сердцем. Я испытала глубокое чувство радости и облегчения, когда его глаза засветились болью.
Божечки!
Я выронила нож, и он с грохотом упал на пол.
Я ударила его ножом и… чувствую себя прекрасно.
— Спасибо, мисс Тернер, — Ваун вздрогнул и усмехнулся, даже не пытаясь зажать рану, из которой свободно текла кровь.
Вот тогда я поняла, что только что произошло.
— … Подожди. Ты хотел, чтобы я убила тебя?
Ваун тяжело задышал. Было понятно, что боль стала сильнее, но меня это не волновало. Он выкашлял немного крови, но продолжал усмехаться.
— Ты же знаешь, кем является Кинг на самом деле?
— Естественно, — бесспорно, я знала даже больше, чем он.
Он медленно покачал головой и прошептал.
— Нет. Ни кем он был, а кем он стал, кто он сейчас, — он стал хихикать и поперхнулся. — И ты думаешь, что ты с ним в безопасности?
Пошла манипуляция.
— Я не хочу слушать это дерьмо! Все твои слова — бессмысленная ложь.
Ваун, полный решимости доказать свою правоту, проигнорировал мои слова.
— Вы не знаете всей правды, мисс Тернер. Иначе вы не спрашивали бы, почему я предпочел умереть… — он выкашлял полный рот крови, — а не… — задыхаясь, продолжал он, — быть зверюшкой в клетке у Кинга.
Я предположила, что, скорее всего, он имеет в виду способность Кинга вселяться в тела других людей и вызывать чудовищную боль.
— И сучка Провидец думает, что монстр я… Я! — хихикнул Ваун.
Этот недочеловек думает, что он лучше в сравнении с Кингом? Псих!