Я оторвала глаза от книги и вопросительно на него уставилась. Такое ощущение, что меня вырвали из сна, или из собственных глубоких размышлений.
- Привет, - тихо проговорил он.
- Привет. Я взяла у тебя книгу и халат, ты не против?
Он вроде бы и не слышал вопроса.
- Дим?
- Да бери что хочешь, - сказал так, будто отмахнулся. - Рита, это прекрасно...
- Что?
Я невольно оглядела себя, ища то, что могло оказаться достойным подобного слова. Честно, не находила.
- Твои волосы.
Дима быстро подошел, поставил на стойку бумажный пакет из супермаркета и сел напротив меня. Он осторожно поднял спутанную прядь моих волос, упавшую на плечо, и заправил за ухо.
- Тебе так очень идет.
- Как? - искренне удивилась я. - У меня же голова мокрая и все.
- Вот. Именно так и идет. Это потрясающе.
Я не нашлась что ответить.
- Как тебе спалось? - невзначай спросил он, выкладывая содержимое пакета на стол.
Я улыбнулась, пересматривая все принесенное. Прямо как Семен инспектирую покупки, честно слово.
- Так хорошо, что этому не верится.
- Понимаю. Мне тоже не верится, когда я высыпаюсь.
- А ты где был? Ой, извини, - тут же осеклась. Какое право я имею допытываться таких подробностей? Кто я такая ему?
Но Дима будто и не заметил бестактности вопроса.
- В издательстве одном. Мне заказали эскизы обложек для серии книг.
- Значит, тебя можно поздравить с началом новой работы?
- Поздравлять лучше, когда хоть что-то сделаю, а пока рано.
Работа. Это слово как-то противно заскреблось внутри. У него вот есть работа, а у меня теперь уже нет.
- Что ты тут почитать решила?
Он развернул обложку книги и одобрительно хмыкнул.
- Шекспира любишь?
- Кажется, да.
- Я тоже. Слушай, Рит, - он оглядел стол с продуктами, - давай сейчас чего-нибудь приготовим из этого всего. А потом у тебя какие планы?
А какие у меня могут быть планы? Работы нет, на занятия не успела, домой - и думать не хочу возвращаться.
- Никаких.
Дима облокотился на стойку и приблизился ко мне.
- А кто вчера меня перед сном на концерт звал?
Людка! Ее флаер все еще таится в моей сумке и ждет своего часа.
- Бессоница толкает людей на странные поступки.
Дима улыбнулся.
- Тебе бы пара таких не помешала.
- Ты готов составить мне компанию?
Он посмотрел в сторону и сделал вид, что размышляет.
- Дай-ка подумать...Идти на концерт неизвестной группы, в неизвестное мне место, с девушкой, которая без спроса берет мои книги. Пожалуй, это интересно.
На его лице играла приятная улыбка. Голубые глаза смеялись и горели все тем же лихорадочным блеском, который так испугал меня в первую встречу.
- Знаешь, Рит, у меня есть идея. Ты же теперь безработная?
Слово было подобрано слишком жестоко. Оно звучало как-то резко и раняще. Я избегала произносить это даже в мыслях, а он так смело и просто называл вещи своими именами, что становилось страшно. Слово, само по себе несущее какую-то безнадегу и обреченность от Димы звучало еще хуже - оно становилось настоящим, оно оживало.
- Абсолютно безработная, - вздохнула я. - Придется начинать все с самого начала.
- Хочешь искать новое место?
Я кивнула.
- Тогда я буду твоим первым работодателем, - уверенно заявил Дима.
- Как это?
- Просто. Давай заключим сделку, выгодную для нас обоих.
- Какую же?
- Ты очень нравишься мне, - мягко проговорил он, - но почему-то упорно отказываешься от написания портрета. Так почему бы нам не совместить приятное с полезным? Все потраченное на меня время будет оплачено.
Я хотела что-то сказать, да так и замерла с открытым ртом. Дима сидел напротив, совершенно спокойный и уравновешенный. Для него эти слова не были чем-то странным и шокирующим. А вот для меня стали просто переворотом сознания. Всегда считала, что зарабатывать - зарабатывать по-настоящему - можно только своим трудом, делая что-то. А тут, получается, он предлагал мне деньги только за то, что будет на меня смотреть.
- Я понимаю твое удивление, - проговорил Дима. - Но в этом нет ничего странного и ужасного. Художники платят натурщицам за то, что те им позируют. Ну, можешь сравнить это с работой модели. Только вместо фотоаппарата будут кисти.
- Дим, ты серьезно считаешь меня подходящей на эту роль?
Он шумно выдохнул и провел руками по лицу.
- Ох, Ритка, как же с тобой тяжело. Ну вот если я повторю это еще сотню раз, ты поверишь?
Я как-то исступленно молчала. С первого момента знакомства с ним мое удивление все росло и сейчас стало просто бескрайним.
- Нет причин тебе не верить.
- Вот, уже теплее. Так ты согласна? Ничего не теряешь. Раздеваться я тебя не заставлю, обещаю.
- Да, - быстро ответила я. Как будто нырнула в ледяную воду.
- Ну и ладушки, - улыбнулся Дима. - А теперь давай обед готовить.
Он поднялся и стал на ходу переодеваться в домашнюю футболку. Ничуть не стесняясь и не замечая моего присутствия. Я же во все глаза смотрела на него, замечая каждую деталь.
Дима не был таким худощавым, как мне показалось вначале. Его тело оказалось красивым и сильным. При движениях явственно обозначались крепкие мышцы. Для художника у него слишком спортивное сложение.
На плече я заметила татуировку, но на расстоянии не сумела рассмотреть ее. А когда он повернулся спиной, по моей коже пробежали мурашки и я непроизвольно вздрогнула. Розовый широкий шрам отчетливо виделся чуть выше поясницы.
"...о ранах я знаю все. О физических тоже". Он не врал.
- Рита, идем, - Дима упорно тянул меня за руку и совершенно не думал отступать от своего намерения.
Я же, привыкшая во всем полагаться только на себя, ощущала целую бурю эмоций. Мне отчего-то стало стыдно, да так, что хотелось провалиться сквозь землю. И вроде бы ничего из рамок выходящего он не предлагал, ни о чем эдаком не просил, да и не заставлял особо.
Все-таки зря я вовремя не удержала язык за зубами.
- Дима, не надо.
Он остановился и устало посмотрел на меня.
- И вот чего ты упрямая такая, а? - в глазах плеснулась очередная смешинка. Наверное, я кажусь ему забавной.
Мы стояли посреди, сияющей чистотой стеклянных витрин и блеском страз на подолах платьев за ними, галереи торгового центра. Прохожие уже стали оглядываться на нас, недовольно кривя губы. Представляю, что можно подумать при виде такой парочки - красивый парень и невзрачная девица, которая еще и упирается.
- Дим, просто не надо и все, - повторила я и в очередной раз попыталась освободить руку от его хватки.
- Ладно, - примирительно согласился он. - Хотя бы скажи, почему.
Я нервно потерла лоб и огляделась, ища опору для взгляда. Лишь бы сейчас не смотреть ему в глаза.
- Не хочу от тебя зависеть. Даже в такой мелочи.
Наверное, в этот миг я показалась ему безнадежной. Судя по разочарованию, которое прочиталось на лице, так оно и было.
Почему я не хотела быть зависимой? Все просто. Я не верю тем, кто стоит хотя бы на полступени выше. Бескорыстных людей нет. Даже меценаты, о которых на каждом углу кричит пресса, ищут свою выгоду в каких-то вложениях. Пусть эта самая выгода и не будет материальной. Нет человека, свободного от товарно-денежных отношений. Даже подсознательно мы все ищем пользу в любой ситуации.
- Ты считаешь, что я не могу сделать тебе подарок? - серьезно, без малейшей тени улыбки, спросил Дима.
Я кивнула.
- Посторонним подарки не делают. Мы ведь никто друг другу, ты помнишь?
- Помню. Рита, давай сделаем так, это не подарок, а аванс - в счет будущего портрета. Идет?