Что она совершила ошибку? «Извини, Алекс, но когда мы занимались любовью, я совсем забыла, что не приняла таблетки». Да, это звучало бы потрясающе. Впрочем, может, она и не забеременела. Судя по ее циклу, это время было неблагоприятным для зачатия. А если она не беременна, не исключено, что у них есть шанс наладить нормальные отношения. Быть может, с надеждой подумала она, им удастся начать все сначала. Она ведь чувствовала, как он хотел ее. Пусть это только страсть, но со временем, возможно, она переродится в настоящее чувство.

Однако, пока она не знает точно, беременна она или нет, загадывать ничего нельзя. Они вернулись из Вермонта всего несколько дней назад. Дженнифер еще не успела купить экспресс-тест на беременность. Эти тесты стали очень популярны в последнее время, недавно она изучала их в аптеке. На упаковке было написано, что они гарантируют точный результат сразу же, но она хотела подождать хотя бы несколько недель, чтобы не ошибиться.

С тех пор, как они вернулись с курорта, Дженнифер старалась избегать встреч с Алексом.

А он вел себя так, будто ничего не произошло, — вежливо и учтиво.

Дженнифер решила, что даже если ей не удалось забеременеть, она все равно откажется от искусственного оплодотворения. Ей уже не хотелось, чтобы ее ребенок был зачат в стерильных клинических условиях.

Так что же делать?

— Ты занята?

Дженнифер очнулась. Алекс стоял в дверях ее кабинета. Он был без пиджака, закатанные рукава серебристой рубашки выставляли напоказ такие знакомые руки.

— Я только что вернулась со встречи с сестрами Бейкер, — ответила Дженнифер, не глядя ему в глаза. Она встала, подошла к портфелю и достала бумаги. — Вот черновой план их контракта. Не хочешь взглянуть?

— Вижу, у тебя накопилось много дел за эти дни. — Алекс взял бумаги, пробежал глазами и бросил на стол. Сегодня на Дженнифер был облегающий красный пиджак. Алекс видел его и раньше, неужели у него никогда прежде не возникало желания сорвать его? Сейчас в это верилось с трудом.

— У меня был, как всегда, напряженный, график работы. К тому же моя секретарша перенесла кое-что с пятницы, когда мы… — Дженнифер не договорила.

— Когда мы поехали кататься на лыжах, — закончил за нее Алекс.

— Да.

Он взглянул на часы.

— Ты свободна сегодня вечером? Может, сходим куда-нибудь поужинать?

Дженнифер недоверчиво взглянула на него.

— Ужинать?

— Мне бы хотелось обсудить предложения по «Винсон», — объяснил Алекс. Корпорация «Винсон» — крупнейшая в США компания, занимающаяся аэронавтикой. Если удастся заключить с ними контракт по модернизации компьютеров, это поднимет престиж их фирмы на Западном побережье. Алекс хотел, чтобы этим проектом занялась Дженнифер.

— К сожалению, у меня на этот вечер есть планы. — Никакая сила на свете не заставит ее пойти с ним на ужин.

— Отмени свои планы, — потребовал он и сам не поверил, что решился это сказать.

— Что? — Дженнифер несколько растерялась.

— Ты говорила, что на первом месте у тебя карьера, так что освободи вечер для делового разговора.

— Не могу, — улыбнулась Дженнифер. — Может, обсудим это завтра утром?

Алекс отказался:

— Утром у меня встреча с маркетологом.

— Я свободна в полдень.

— Нет, завтра у меня все расписано до минуты. — Алекс сел в кресло напротив Дженнифер. Больше, чем когда-либо, он был уверен, что она его избегает.

— Так вот, как все теперь будет, да, Джен? — спросил он.

Дженнифер переложила несколько папок с места на место.

— Не понимаю, о чем ты.

— Все ты прекрасно понимаешь, — резко произнес Алекс. — Ты просто избегаешь меня.

— Вовсе нет, — быстро ответила Дженнифер и, словно в подтверждение, смело посмотрела ему в глаза. — Я просто занята.

Черта с два, подумал Алекс.

— Я намерен во время ужина обсудить план действий по «Винсон», так что тебе придется изменить планы.

— Но, Алекс…

— Будь готова к шести. — Тон Алекса не допускал возражений.

У себя в кабинете он упал в кресло и стиснул зубы. Кого она пытается обмануть? Что за планы у нее на вечер? Назначила кому-нибудь свидание? Алекс встал и беспокойно заходил по кабинету. Сам виноват. Дженнифер предупреждала, что близость повлияет на их деловые отношения. И теперь Алекс хотел ее так сильно, что забывал о своем обещании никогда больше не прикасаться к ней.

Он никогда не заставлял женщин делать то, чего им не хотелось. Но, видит бог, он не может выбросить ее из головы. Каждый раз, когда они встречались, он представлял, как они занимаются любовью на его столе или у нее в кабинете. Черт, да хоть в лифте!

И еще его раздражало, что Дженнифер вела себя так, будто ей легко далось возвращение к прежнему положению. Она всем своим видом давала понять, что ответственное отношение к своим обязанностям для нее самое главное и присутствие Алекса ничуть ее не смущает.

Правда, всю эту неделю она его явно избегает, и Алекс решил взять инициативу в свои руки и пригласить ее на ужин. Ему надо выяснить все до конца.

Зазвонил внутренний телефон, и Алекс нажал на кнопку.

— Да?

— Вам по третьей линии звонит мистер Дотри из корпорации «Винсон», — доложила его секретарь Карен.

— Спасибо.

Все последующее время он обсуждал неотложные дела. Неприятный осадок от утреннего разговора с Дженнифер постепенно исчез. В пять тридцать он попросил Карен отвечать на звонки.

Алекс откинулся в кресле и немного размял шею и плечи. Через полчаса он встретится с Дженнифер, поэтому он зашел в свою личную ванную, помылся, побрился и побрызгался одеколоном. Ему стало смешно — он готовится так, будто ему шестнадцать лет и он идет на свое первое свидание.

Он услышал, как дверь кабинета открылась, и выглянул из ванной. К его удивлению, явилась Дженнифер.

— Я хочу с тобой поговорить.

Начало Алексу не понравилось. Он подошел к ней и остановился на расстоянии фута.

— Конечно. — Он старался говорить ровным голосом, но какая-то злая решимость в ее глазах пугала его.

Дженнифер вошла в кабинет и закрыла за собой дверь.

Выпрямившись, как струна, она твердо произнесла:

— Я не пойду с тобой ужинать.

Она никогда не позволяла мужчинам манипулировать собой, и Алекс не будет исключением. Если он намерен поговорить о делах, для этого необязательно идти в ресторан, все можно обсудить в офисе.

— По-моему, я выразился ясно. — Мускулы на его лице напряглись. Замечательно. Он роет для себя еще более глубокую яму и очень скоро окончательно не сможет из нее выбраться.

— Ты можешь приказать мне, — дерзко произнесла она.

— Я же объяснил…

— Если тебе надо поговорить о делах, мы можем сделать это здесь, — перебила она. — Прямо сейчас, если ты не против. — От волнения Дженнифер стало тяжело дышать.

— Понятно. — Алекс задумался. Спорить с Дженнифер тяжело, тем более что она абсолютно права.

— А как же твои планы на вечер?

— Я все отменила. — Дженнифер презрительно скривилась, когда заметила, что чрезвычайно обрадовала Алекса. — И вовсе не для того, чтобы угодить тебе, так что сотри эту самодовольную улыбку со своего лица.

— Неужели? — притворно удивился Алекс.

— Я отказалась от своих планов лишь потому, что у тебя было ко мне дело. — Дженнифер собиралась навестить родителей, но Алексу знать об этом необязательно.

— А за ужином поговорить о делах ты не можешь? — Он действительно хотел обсудить с ней, в том числе и «Винсон».

Дженнифер рассердилась.

— Дело не в этом, и ты прекрасно все знаешь. Если мы переспали, это еще не дает тебе права вмешиваться в мою личную жизнь. — Говоря ему, самому желанному из всех мужчин, такие жестокие слова, она сама не понимала, зачем это делает.

Алекс был шокирован, такого он не ожидал. А должен был. Ведь он нанял ее именно потому, что она вела себя, как тигрица, когда дело касалось споров. Он не думал, что ему когда-нибудь придется стать ее оппонентом.

Он подошел к ней и взял за руку.

— Дженнифер, прости меня. Ты права.

— Что? — Дженнифер уставилась на него, сердце бешено забилось от его прикосновения.