Ширли Роджерс - Мой ласковый босс

— Дженнифер нормально себя чувствует, но не благодаря тебе, — ответил Тони.

— Я приехал, потому что хочу наладить наши отношения.

— И как же ты намерен это сделать?

Понимая, что Тони может стать грозным противником, Алекс решил перетянуть его на свою сторону.

— Я люблю ее, хоть и не обязан тебе это говорить, — вызывающе сказал он. — Я собираюсь предложить ей руку и сердце.

В глазах Тони мелькнул интерес.

— А если она откажет?

— Значит, я потащу ее, брыкающуюся, к алтарю, — ответил Алекс. — Потому что для меня не существует в этом вопросе слова «нет».

— Тогда тебе следует поторопиться, потому что она собирает вещи.

— Джен уезжает?

Тони улыбнулся и выдержал паузу — он хотел немного поиграть на нервах.

— Если ты достаточно хорошо знаешь Дженнифер, то должен понимать, что она решительный человек.

Да уж, Алекс в этом убедился.

— Так почему она складывает вещи?

— Она все еще плохо себя чувствует, и мы решили, что будет лучше, если она проведет несколько дней у родителей, где за ней присмотрят. Но, возможно, ты внесешь в ее план свои коррективы. — Похлопав Алекса по плечу, Тони добавил: — Если же передумаешь, то горько об этом пожалеешь.

Тони переживал, и это было понятно. Ведь Дженнифер была членом его семьи.

Семьи. Алексу захотелось, чтобы и у него была семья. Так что ни Тони, ни кому-либо еще не нужно волноваться — на этот раз он твердо знает, что ему делать. 

Дженнифер открыла дверь и увидела на пороге Алекса. Зачем он пришел? Может, решил предъявить права на ребенка? Боже, неужели он хочет отнять ее малыша?

Не говоря ни слова, она прислонилась к двери.

— Привет, — поздоровался Алекс и внимательно на нее посмотрел.

— Привет, — ответила Дженнифер. Он явно больше не злился, но все еще было непонятно, что творится у него в душе.

— Хочешь зайти? — Дженнифер не переставала наблюдать за ним.

— А ты пустишь?

Его неуверенность вызвала у нее улыбку.

— Я всегда тебе рада. — Отец ее ребенка всегда будет желанным гостем в ее квартире.

— Я хочу поговорить с тобой, если позволишь.

Дженнифер повела его на кухню, ноги у нее подкашивались от волнения.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — дрожащим голосом предложила она.

— Нет, спасибо. — Алекс отодвинул стул. — Присядь, пожалуйста.

Сердце у Дженнифер тревожно сжалось.

— Я уже говорил, что не умею строить отношения. Мои связи не длились дольше нескольких месяцев.

Он не хотел быть с ней. Он не мог простить ей ложь…

— Алекс, я в курсе, как ты относишься к длительным связям. Поверь, я вовсе не хотела загонять тебя в ловушку.

— Знаешь, при слове «отношения» меня охватывает ужас, — признался Алекс. — Я даже не представляю, что значит быть отцом.

Глаза у Дженнифер округлились, она не верила своим ушам.

— Ты не хочешь этого ребенка, — прошептала она, откинулась на спинку стула и начала всхлипывать.

— Нет, я вовсе не об этом. — Алекс увидел ужас в ее глазах. — Я боюсь стать отцом. Мои родители продемонстрировали мне, как брак может озлобить людей. Ты должна знать: я могу оказаться не лучшим отцом, но очень хочу попробовать.

По крайней мере, он хочет ребенка. Дженнифер немного успокоилась.

— Уверена, ты станешь замечательным отцом.

Алекс улыбнулся.

— Ты и в самом деле так думаешь?

— Ты так заботился обо мне, а еще ты очень нежный и чуткий.

— Не слишком вежливым я был сегодня, — грустно заметил он, — Но сделаю все, чтобы измениться.

— Не понимаю. — Дженнифер замерла от удивления.

— Недавно ты просила у меня прощения, хотя на самом деле мне нужно твое прощение. Новость о том, что ты носишь моего ребенка, выбила меня из колеи. Я не мог думать рационально, но, успокоившись, понял, что не имею права злиться на тебя.

— Нет, Алекс, ты имеешь на это полное право, — призналась Дженнифер. — Я не должна была тебя обманывать, когда мы занимались любовью в Вермонте.

Он нежно погладил ее по руке.

— Я хотел бы еще кое о чем спросить тебя. Ты сказала, что, когда мы занимались сексом, у тебя были сомнения. Так?

— Да, но я сомневалась не в том, что хочу провести ночь с тобой. Я понимала, что не имею права тебя использовать, и что придется открыть тебе правду. Я даже начала говорить, но потом…

— Я поцеловал тебя, — закончил за нее Алекс. — Я чувствовал, что ты пытаешься отстраниться, но слишком тебя хотел. Я так же виноват, как и ты. — Алекс посмотрел на Дженнифер, ища понимания и поддержки, которых не заслуживал. — Раз уж мы говорим начистоту, знай: я занимался любовью, но не планировал встречаться с тобой после этого. Я думал, мы просто хорошо проведем время, и этим все ограничится. — От этого признания Алексу стало легче. — Я держался на расстоянии от тебя все эти годы лишь потому, что осознавал: стоит мне с тобой переспать, и уйти будет уже не так легко, а я не хотел причинять тебе боль.

У Дженнифер навернулись на глаза слезы.

— Я попросила, чтобы наши отношения ограничились курортным романом только потому, что не хотела давить на тебя. Я думала, что буду счастлива, проведя с тобой уикенд, а потом вернусь к нашим деловым отношениям, но, приехав, домой, поняла, что сделать это будет не так легко. Я по-прежнему хотела тебя.

— Ты одурачила меня, — признался Алекс, — ты вела себя так, будто секс со мной ничего для тебя не значил, и я поверил.

Дженнифер улыбнулась.

— Мы же договорились. Но работать с тобой рядом, и в то же время не обладать тобою было невыносимо, поэтому я и написала заявление об уходе.

— Когда я прочитал его, то не поверил, что ты так легко сможешь от меня уйти.

— Я же объяснила, что не хотела, чтобы ты узнал о ребенке, чувствовал себя обязанным.

— Дорогая, как ты могла такое подумать, я же люблю тебя, — мягко сказал Алекс. — Люблю тебя всем своим сердцем и рад, что у нас будет ребенок.

— Правда? — еле слышно прошептала Дженнифер.

— Да, и у меня есть для тебя маленький подарок на твой день рождения.

Дженнифер радостно заулыбалась.

— Как мило.

Алекс встал со стула и опустился на одно колено. Из кармана он достал маленькую черную коробочку.

— Дженнифер, ты та самая женщина, которая заставила меня поверить в семью. Благодаря тебе я сумел забыть прошлое, и смело смотрю в будущее. Я не могу жить без тебя, Дженнифер, я люблю тебя. Выйдешь ли ты за меня замуж?

Дженнифер заворожено смотрела на золотое обручальное кольцо. Она не могла в это поверить — Алекс делал ей предложение.

— Алекс, ты твердо уверен, что хочешь этого?

— Уверен. Я люблю тебя и хочу прожить с тобой всю жизнь. Я хочу, чтобы у нас родился ребенок, а еще лучше, чтобы по дому бегала куча детишек; одним словом, я хочу семью.

По щекам Дженнифер потекли слезы.

— Алекс, если бы ты знал, как сильно я тебя люблю.

— Если так, то просто скажи «да», дорогая. Дай мне возможность доказывать мою любовь всю жизнь.

Дженнифер протянула к нему руку.

— Да, да, тысячу раз да! — Волна удовольствия пробежала по ее телу, когда Алекс надел ей на палец кольцо.

Алекс встал и крепко ее обнял.

— С днем рождения, милая! Я тебя очень люблю.

— И я люблю тебя, хоть никогда не думала, что мы будем вместе.

— Я знаю. И знаю, что значит для тебя работа. Я помогу тебе, вместе мы примем правильное решение.

— О, Алекс, — нежно произнесла Дженнифер и улыбнулась. — Сейчас нам надо думать вовсе не о работе.

— Что ты имеешь в виду? — недоуменно спросил Алекс и еще крепче сжал ее в объятиях.

Дженнифер провела кончиками пальцев по его губам.

— Я знаю, что говорила тебе, будто моя карьера очень важна для меня, но в действительности мне нужен был повод, чтобы заставить тебя держаться от меня подальше. Когда мы вернулись из Вермонта, я поняла: стоит тебе дотронуться до меня, я не смогу держать свои чувства под контролем.

Алекс засмеялся.

— Я тоже не могу ничего с собой поделать, только и думаю о том, как сильно хочу тебя. Так что я соглашусь на все, о чем ты меня попросишь.