Мэри Патни - Мой любимый шпион

Она весело рассмеялась.

– Видимо, мне нужен был только достойный мужчина, а мужчины достойнее тебя просто не существует!

– Mon ange! – Он подхватил ее и усадил к себе на колени, так что взметнулись шелковые зеленые юбки.

Лео негодующе мяукнул и отскочил, но ухитрился аккуратно приземлиться прямо посреди подноса с сандвичами.

Глядя в чарующие зеленые глаза жены, Симон проговорил:

– Я точно знаю: нигде не найдется женщины лучше тебя, моя отважная возлюбленная. – Он поцеловал ее и добавил: – Ты всегда в моем сердце…

Битва при Ватерлоо – поистине находка для ценителей военной истории, не говоря уже о том, что это превосходный материал для писателя. Два величайших военачальника Европы сошлись лицом к лицу, и войска Веллингтона одержали победу, положив конец имперским амбициям Наполеона Бонапарта после долгих лет войны.

О Ватерлоо я писала и раньше, в своем романе «Расколотая радуга» (Shattered Rainbows), в том числе упоминала знаменитый бал у герцогини Ричмондской и подробно описывала впечатление от боя. Но на этот раз герои моей книги заняты разведкой и шпионажем, поэтому битва при Ватерлоо играет лишь второстепенную роль в сюжете. При сборе материала стало ясно, какую жизненно важную роль играл сбор разведывательной информации и как было трудно с ней в ту эпоху, когда путешествовали на лошадях и передавали письма из рук в руки.

Прообразом Симона стало реальное историческое лицо – полковник Колкухун Грант, самый ценный офицер разведки Веллингтона. Гранта схватили на Пиренейском полуострове, он провел в плену у французов два года, но даже оттуда ухитрялся передавать сведения для Веллингтона.

После бегства императора с Эльбы, когда штаб англо-голландской армии Веллингтона расположился в Брюсселе, Гранта назначили главой разведслужбы, и он занялся наблюдениями, сбором сведений и их анализом так же тщательно, как всегда. Он первым догадался, что Наполеон намерен атаковать не со стороны бельгийского города Монса, а со стороны Шарлеруа.

За донесение об этом Гранта высмеял генерал Дернберг, расположившийся со своими войсками в Монсе. Дернберг не стал передавать важную депешу, которую ждал Веллингтон. Несмотря на острую досаду оттого, что Веллингтон может лишиться преимущества, Колкухун Грант сумел добраться до штаба армии вовремя, и армия заняла выгодные позиции у Ватерлоо. Эту заслугу я приписала Симону.

Еще один примечательный случай, упоминания о котором я обнаружила, заключался в том, что англичанка, следовавшая за армией, попала в руки к французам и была допрошена с целью узнать, что ей известно о передвижении союзников. Вряд ли ее, в отличие от Сюзанны в моем романе, допрашивал сам Наполеон, но этот инцидент свидетельствует о том, как отчаянно войска нуждались в информации.

Но самым интересным, что мне удалось узнать во время сбора материала для этого романа, был истинный характер победы союзников при Ватерлоо. Многие историки в описаниях битвы в основном сосредоточивают внимание на заслугах англичан, однако Англия разгромила Наполеона не в одиночку. Британскую армию составляли солдаты со всех Британских островов, то есть были там и шотландцы, и ирландцы, и валлийцы.

И на поле боя при Ватерлоо сражалась не одна только британская армия. В подчинении у Веллингтона находилось немало голландско-бельгийских войск наряду с ополчением из различных германских королевств – таких, как Брауншвейг, Нассау и Ганновер. (Ганновер был предан британской короне, поскольку королевская семья происходила от Георга I, курфюрста Ганновера.)

Это сражение не было бы выиграно, если бы прусские войска под командованием князя Блюхера не достигли поля боя в концу дня после немыслимо утомительного марша по местности с чрезвычайно сложным рельефом. В штабе Блюхера не все были готовы на такой шаг, некоторые с недоверием относились к британцам, – но Блюхер обещал оказать поддержку Веллингтону, а он был не из тех, кто нарушает слово. Войска Блюхера сыграли решающую роль. В то время самому Блюхеру перевалило уже за семьдесят, но во время марша он шел впереди своей армии.

Широко известно высказывание Веллингтона, который назвал эту битву рискованным предприятием, и без прусских войск ее исход почти наверняка был бы иным. Существует картина, на которой Веллингтон и Блюхер обмениваются рукопожатиями примерно в половине десятого вечером в день сражения, возле таверны «Ла Бель альянс», которую избрал местом для своего штаба Наполеон.

По иронии это название означает «прекрасный союз» – его можно отнести и к коалиции, сокрушившей императора. В те времена плодотворное сотрудничество было таким же прекрасным явлением, как и теперь.