- Да, нормально все, Надь. Не переживай. К тому же все поняли, что случилось.

- А раз поняли, значит, я и правда себя вела как-то так… сомнительно, да?

- Не-а. Ты просто была веселой.

- Черт! Я ничего не помню. Абсолютно! А если бы с Эльфом что-то случилось?

- Ну-ну, перестань себя накручивать. Там столько людей было, что за ним было кому присмотреть. Да и, говорю же, нормальная ты была. Адекватная. Просто немного… эээ… бесшабашная.

- Насколько бесшабашная? – осторожно уточнила Надя, заставив его вновь улыбаться.

- По шкале в десять баллов?

- Ага…

- Где-то на семерочку. Например, в стриптизе тебя хватило лишь на то, чтобы снять тапки. Не думаю, что это тянет на большее.

- О господи.

- Да и перед тем, как выбраться на сцену, ты строго-настрого приказала мне следить за Эльфом. Разве это не говорит о высоком уровне твоей ответственности за ребенка?

Ненадолго Надя замолчала, пряча лицо на его широкой груди, но потом все же нашла в себе силы, чтобы спросить:

- И что же я делала на сцене?

- Показывала свои таланты.

Их разговор выходил настолько смешным, что Илья с трудом находил в себе силы оставаться серьезным. Понимал, что Наде сейчас не до смеха. Боже, она была такой милой!

- Но у меня нет талантов! – в отчаянии воскликнула она.

- Как же нет? Ты и пела, и танцевала… Правда, это было еще до конкурса талантов. Но все же.

- Иисусе… Боюсь спросить, какие таланты я демонстрировала на самом конкурсе.

Надя оторвалась от Левина и в полнейшем отчаянии опустилась на кровать. Это было фиаско. Настоящее фиаско! Ничего хуже она не могла и припомнить.

- Наложение повязки. Ты демонстрировала именно этот талант. К слову, у тебя хорошо вышло. Ты так увлеклась, что бедный Юрий Николаевич стал всерьез походить на мумию. Такой же тощий и в туалетной бумаге вместо бинтов.

- Туалетной бумаге?!

- Ну, конечно. Перевязочного материала под рукою не оказалось, так что организаторам праздника пришлось проявить смекалку, и вот… Кстати, как тебе приз?

- Какой?

- Да вот этот же самый! – Левин ткнул пальцем в стоящий у кровати пакет. Глаза Нади широко распахнулись.

- Постой-постой! Ты хочешь сказать, что мой приз… это огромная упаковка туалетной бумаги?

- Бинго! Правда, смешно?

- Обхохочешься.

Надя повалилась на кровать и захохотала. Это было ужасно! Ужасно! И танцы, и песни, но какое же облегчение, что эту бумагу ей подарили! Мамочки… А она уже напридумывала невесть чего!

- Мама!

Ну, вот! Своим смехом она разбудила ребенка! Но не успела Надя перевернуться на бок, чтобы пожелать ему доброго утра, как ее сынишка вскочил, пулей слетел с кровати и помчался к Левину с криками:

- Иля!

- Привет, сынок! Ну, как спалось?

Сердце Нади сжалось. Улыбка слетела с лица. Она и мечтать не могла о том, что встретит мужчину, который так тепло будет относиться к ее ребенку. Может быть, этим Илья ее и подкупил?

Эльф поднял руки вверх, давая понять, что его нужно поднять на ручки. Илья рассмеялся и, резко его схватив, подкинул аж к самому потолку.

- Осторожно! – забеспокоилась Надя.

- Я его всегда подхвачу, правда?

Эльф заливисто рассмеялся и качнул головой. А Надя застыла от пришедшей в голову мысли.

- Илья…

- Ммм?

- А… что о нас подумают коллеги? Обо мне…

- Ты это о чем?

Надя отвернулась. Поправила съехавшую подушку. Неловко повела плечами:

- Ну, я не знаю… Ты с нами проводишь слишком много времени. О нас могут подумать… неправильно.

- Неправильно? – изумился Левин, будто и правда не понимая, что происходит. – А что здесь можно неправильно понять? Мы взрослые, свободные люди. Мне скоро сорок три. Ты тоже не со школьной скамьи, вроде.

- Ты мой начальник… Это все…

- Опошляет?

- Я бы сказала - усложняет, - вздохнула Надя.

- Глупости. Я всего лишь учредитель клиники. По работе я тебя вообще не касаюсь. Так какие к нам могут быть вопросы?

- Не знаю. Если тебя ничего не смущает, то, возможно, я напрасно волнуюсь, – стушевалась Надя, как-то вдруг осознав абсурдность сказанного. Ведь если так разобраться, между ними и не было ничего. Так… намеки. А она уже себя накрутила.

- Не смущает. Почему я должен прятать понравившуюся женщину, правда, Эльф?

Сын кивнул головой и спрятал личико где-то в его бороде.

- Не колется?

Не выбираясь из своего укрытия, Эльф покачал головой. Илья на мгновенье прикрыл глаза, наслаждаясь сладким, младенческим ароматом своего сына! Сына… Обернулся к его матери:

- Вот и не волнуйся ни о чем. Выпячивать наши отношения я не намерен. Но и скрывать их тоже не стану.

Надя вскинула взгляд. Господи… она хотела убедиться, что он правда говорит именно то, что она и слышит. Это было так нереально! Так невозможно, так несбыточно, так… чудесно! Он точно есть? Илья? Или ей приснилось? А может быть, это снова игра больного воображения? Как поверить, что все по-настоящему? Она ведь и мечтать не могла о таком мужчине. Да, где-то в глубине души еще теплилась надежда повстречать своего человека, того, с кем можно будет разделить дом... жизнь… счастье! Однако насколько же в современном мире это была мало осуществимая мечта!

- Ладно. Как скажешь. А сейчас ты… просто решил принести мне таблетки?

- И предупредить, что сам отвезу вас с Эльфом домой.

- Правда? А что же мне делать с машиной?

- Не беспокоиться о ней, - улыбнулся Илья, - я попрошу кого-нибудь пригнать. На буксир ведь ее не взять?

- Нет. Там автомат.

- Ну, и ладно. Значит, оставишь ключи на рецепции. А я что-нибудь придумаю. А сейчас завтрак?

Широко распахнув глаза, Надя отчаянно затрясла головой.

- Нет, Илья. Не проси даже. Я пока не готова…

- Трусишка!

Совершенно по-детски Надя показала мужчине язык. Он заливисто рассмеялся, снова подкинул Эльфа к потолку, так что у нее сердце замерло от страха, и, крепко того ухватив, распорядился:

- Отлично! Значит, я нам что-нибудь сюда принесу! Что Эльф ест на завтрак?

- Кашу!

- Кашу тоже дают! Ему какую?

- Любую. Наша невестка все трескает, - заразившись весельем Ильи и сына, растянула губы в широкой улыбке Надя.

- Тогда я мигом!

- Не… - насупившись, покачал головой Эльф.

- Не уходить?

- Не!

- Эльф, иди к мамочке, Илья принесет тебе кашку и вернется.

- Сям…

Ребенок слез с рук отца и подошел к шкафу. Достал шапку, сапоги, сунул в них ноги.

- Похоже, у меня компания, - улыбнулся Левин, глядя на Надю. – Поможешь его одеть?


=10=


Собраться с маленьким ребенком так уж быстро не получилось. Илья даже успел отвыкнуть от того, как это бывает. Со смерти дочки прошло уже больше двух лет и он все чаще со страхом ловил себя на мысли о том, что забывает, теряет в убегающих днях воспоминания о своей малышке, воспоминания о хорошем… Память, как прохудившееся сито, без разбору отсеивала плохое и хорошее, то, о чем он хотел бы помнить, и то, что поскорее хотел забыть.

- Ничего не оставили? – спросил мужчина, оглядываясь по сторонам. Надя остановилась и, последовав его примеру, тоже прошлась взглядом по комнате.

- Вроде бы нет.

- Хорошо, ну, тогда пойдем.

- Слушай, а это точно ничего, ну… что мы раньше всех отчаливаем?

- Ты опять о своем? Ничего, конечно. Они бы и сами не прочь уйти, да только голова болит после вчерашнего. – Левин вытащил ключ-карту из приемника, и свет в номере погас. – Прошу! – сказал он, широко распахивая дверь номера. Надя вышла, прихрамывая. Сумки и пакеты, в которых были сложены все необходимые ребенку пожитки, Илья сжимал в одной руке, а вторую протянул Эльфу.

- Я могу и сама его понести.

- Он тяжелый. Лучше позаботься о подарке, - подмигнул Левин, указывая взглядом на пакет с ее грандиозным выигрышем. Надя снова зарделась, но, хмыкнув, все же забрала злосчастный мешок. И хоть она до сих пор не могла избавиться от чувства неловкости, произошедшее накануне уже не казалось ей такой уж катастрофой. Илья заставил ее посмотреть на ситуацию под другим углом, заряжая своим весельем.