- Да уж. Ну, не глупость ли? Встретиться вот так…
- Земля круглая… - пробормотала Надя.
- Ага. Круглая, но отнюдь не потому, что шар. А потому, что за все в этой жизни рано или поздно придется платить. Скажи, разве справедливо, что за грехи отца приходится расплачиваться его ребенку?
- Не думала, что ты фаталистка.
- А вот оно как...
В ординаторской было многолюдно, как всегда в момент окончания рабочего дня. Кто-то наспех заполнял медицинские карты, кто-то наставлял зашедшую на смену бригаду. Устроившись за ширмой, Надя включила чайник и полезла в тумбочку, где у нее был припрятан чай. Нелька опустилась на стул и без сил опустила голову на сложенные на столе руки.
- Эй, ну, ты чего? Нелька? Что, все так плохо? Ты что… ты до сих пор неравнодушна к этому козлу? – громким шепотом перекрикивая зашумевший чайник, возмутилась Надя и вздрогнула, когда тот выключился с громким щелчком.
- Нет, - Нелли подняла голову и покачала из стороны в сторону. - Нет. Просто вспомнилось.
Что вспомнилось, можно было не объяснять. Надя и без того все поняла, а потому вздохнула тяжело, опускаясь на стул и протягивая Нельке чашку. Нет ничего хуже - остаться один на один с проблемой. Нет ничего хуже - быть преданной тогда, когда больше всего на свете тебе нужны участие и поддержка. Надя могла представить, что чувствовала Нелли в то время. Бедная. Как она только справлялась?
- Нелька…
- Ммм… - пробормотала та, касаясь пальцами колючих еловых веток, украшающих их стол.
- Ну, может, тебе родителям позвонить стоит?
- Родителям? А… зачем?
- Ну, как же? Чтобы сегодня не быть одной. В качестве поддержки, так сказать.
- Да ты что? Я от них ничего кроме «а мы тебе говорили» вряд ли дождусь. И это явно не то, что мне нужно сегодня.
- Слушай… А хочешь, поедем ко мне? Я только Илью предупрежу и…
Нелька отвела взгляд от искрящегося новогоднего шара, который до этого с интересом разглядывала, и подозрительно уставилась на Надю.
- Ты серьезно? Готова отменить свидание с перспективным богатым мужиком ради того, чтобы поддержать малознакомого человека?
Надя пожала плечами. Она, конечно, хотела провести время с Ильей и сыном, но… Нелька выглядела настолько несчастной! Ей было жалко ее почти до слез. Эх, Ярик-Ярик… Что б ты всрался, и воды не было!
- Ну, уж нет. Спасибо, конечно. Я… оценила, правда. Но у меня йога через час. Надеюсь, там мне удастся вернуть гармонию.
Нелли забрала свою чашку и отошла к окну, опоясанному гирляндой. Надя тоже встала.
- Нель…
- Ммм?
- У тебя есть мой номер. Звони, если что. Можем… я не знаю, сходить куда-нибудь, или еще что-то.
- Спасибо. Вот только куда ты Эльфа денешь, тусовщица? – устало улыбнулась Нелька.
- И правда. Что-то я не подумала. Ну, тогда можем у меня посидеть. Чаю выпить, или чего покрепче. Поболтать… В общем, если будут нужны уши – ты знаешь, где меня искать.
- Спасибо, Надежда. Правда, спасибо.
Не успела Надя найтись с ответом, как дверь в ординаторскую распахнулась. В образовавшемся проеме возникла чуть более лохматая, чем следовало бы, голова Левина. Глядя прямо на неё, он вскинул красивые широкие брови. Доктор Соболевская закусила губу и осмотрелась, как заправский шпион. О том, что их обмен взглядами остался незамеченным для коллег, можно было и не мечтать. Да уж… Обычно Надя не спешила оповещать мир о своих отношениях, старалась выждать до того момента, когда они окрепнут, пройдут испытание временем. Пока она сама для себя не поймет, что это именно тот мужчина. Но в этот раз… все пошло не так, как всегда.
- Да что же вы медлите, Надежда Леонидовна? Рабочий день окончен, правда, Юрочка? – подогнала Надю Роза Самуиловна, которой вообще не положено было находиться в ординаторской, но с присутствием которой смирились. Левин улыбнулся одними глазами и знаками показал, что будет ждать Надю внизу.
В новенькой машине Ильи пахло им самим, Новым годом и счастьем. Этот ни с чем несравнимый аромат проник в легкие, наполнял каждую клеточку, каждый атом, окутывая покоем. Ехать было недалеко. Но предпраздничный город стоял. Стоял… и горел огнями, неоновыми вывесками, подмигивал желтым глазом луны. Щедро посыпал снегом крыши едва движущихся автомобилей. Проникал за шиворот всегда торопящихся пешеходов.
- Ты сегодня очень задумчива.
- Да нет. Просто красиво. Я ведь обычно за рулем, некогда по сторонам смотреть. А ведь есть на что.
- Не замерзла? Может, печку посильнее включить? – забеспокоился Илья, нажимая какие-то кнопки на приборной панели.
- Нет-нет, все просто отлично.
- Ну и хорошо. Я еще не разобрался, как здесь все работает.
- Я заметила, что машина новая.
- Да. Это первое, что я купил, когда решил вернуться.
- Вернуться? – осторожно уточнила Надя.
Левин чуть скосил взгляд, перехватил ее ладонь и легонько сжал:
- Да, вернуться. В Израиле меня ничего не держит. А здесь бабка, которую я обожаю, да и вообще… Я себя здесь более нужным чувствую, понимаешь?
- Понимаю… - улыбнулась Надя, наслаждаясь окутавшим их уютом и разговором... Простым человеческим разговором, в котором ей все было понятно. Ей хотелось стащить сапоги и, поджав под себя ноги, слушать Илью, не переставая. - Расскажи мне о ней.
- О бабке?
- Угу…
Сзади нетерпеливо загудели клаксоны. Левин выпустил ладошку Нади и, проехав не больше метра, снова встал. Смысла такое дерганье практически не имело, но сзади стоявшим, видимо, полегчало.
- Баба Сара – типичная представительница еврейской женщины. Это форшмак и теплые руки. Тонкий юмор, беспощадный сарказм и острый, как бритва, ум. Она запросто могла выбиться в люди, но для этого ей пришлось бы вступить в КПСС. Хуже этого она и представить ничего не могла, а потому всю жизнь торговала. Принципиальная, бойкая, прямолинейная. С возрастом эти качества обострились, и теперь с ней местами нелегко. Но лучше нее все равно никого нет. – Илья покачал головой и осторожно погладил Надины пальцы. – Она ужасная эгоистка, - хохотнул, углубляясь в собственные воспоминания. - Любит быть на виду, в центре внимания. В людях ценит их отношение к собственной персоне, а никак не их самих, а если вдруг в ее окружении появляется другая «звезда» - она без сожаления меняет ареал обитания. Быть на вторых ролях она не умеет.
От автора: друзья, полным ходом идет выкладка СЛР "Чемодан", присоединяйтесь) Совершенно бесплатно в качестве подарка любимым читателям на Новый год!
- И как же ей понравиться? Я в заведомо невыигрышном положении.
- Это почему же?
- Ну… В некотором роде, я перетягиваю твое драгоценное внимание на себя, - набравшись смелости, выпалила Надя, но тут же прикусила губу, испугавшись собственной дерзости.
- Перетягиваешь! – кивнул Илья. - Ой, перетягиваешь!
На зардевшуюся щеку легла ладонь. Надя потерлась о его твердые пальцы, в который раз удивилась мозолям на них.
- У тебя мозоли…
- Ага. От тренажерки.
- Разве тебе не противопоказан спорт? – осторожно уточнила Надя, опасаясь, что может его обидеть.
- Да, нет. Артрит меня практически не беспокоит. Благодаря современной медицине я об этому могу даже не беспокоиться. Но оперировать, конечно, все равно не могу.
- Вот здесь налево и в арку.
- А как же подарок? - забеспокоился Илья.
- Ты сам по себе подарок! – рассмеялась Надя. - Ну, чего хмуришься, Дед Мороз? – добавила она и осеклась. Улыбка слетела с губ. Они припарковались у дома, и в отблесках фонарей лицо Ильи казалось таким знакомым! В памяти всплыли обрывки той самой ночи. Звезды и розовый свет. Она верхом на коленях Деда Мороза. Размеренные неторопливые движения, от которых было так хорошо! Но ведь Дед Мороз не мог оказаться Ильей. Вероятность такого поворота событий стремилась к нулю. Так почему же ее преследовало острое чувство уже виденного? Надя сглотнула. Им следовало поторопиться. Соседка не могла сидеть с Эльфом до ночи! Но… его губы приблизились, и она забыла обо всем на свете. Ей был знаком этот вкус! Надя уже упивалась этой нежностью. Сердце грохотало в груди, как сумасшедшее. И если бы она не сидела, то, наверное, просто упала бы.
- Илья… - шептала, перебирая пальцами его густые волосы. – Илья…