- Никто меня не бросал! Он… просто не знал, что я беременна.
- Кино какое-то, - резюмировала Надина мать, - Санта-Барбара!
- Ты еще скажи – индийский фильм! Они нашли друг друга по родинке на левой щеке… - повторила Надя слова подруги.
- По родинке… Хм… Ой! Это ты так на попочного единорога намекаешь?! У Илюши тоже такой?!
- А тебя только это волнует?! – вспылила Надя.
- А что еще меня должно волновать?
Надя сощурилась:
- Например, то, что он хочет подать на меня в суд!
- Господи боже… Зачем?!
- Установить факт отцовства! Ну, или даже отобрать Эльфа, – злорадно добавила Надя. - Кто его знает?!
- Ты это с чего взяла? – вскинула бровь Лидия Сергеевна.
- С того! Прочитала нечаянно сообщение! Так и так, суд мы выиграем, но надо ли оно тебе?! Алименты платить-то… - Надя схватила дощечку с порезанной кубиками курицей, нож и со страшным скрежетом стряхнула ту в большую глубокую миску.
- А что говорит Илья?
- А ничего! Я с ним не разговариваю! Ушла, он и не заметил!
- Детский сад! Такие вопросы так не решаются. Нужно было с ним поговорить. Я, конечно, не знаю, чем он руководствовался, обращаясь к юристам, возможно, просто хотел узнать о своих правах, ведь не каждый же день он с таким сталкивается, Надя!
- Ты его защищаешь?! Поверить не могу!
- Я не защищаю! Ты – мой ребенок, я на твоей стороне! Но сейчас ты рубишь с плеча.
- Это еще почему?
- Да ты ведь сама говоришь, что суд он может запросто выиграть! Выиграть и получить все права на Эльфа. Зачем ему ты в этом случае?!
- Я не знаю! - закричала Надя, - не знаю… - уже тише добавила она.
- А ты подумай! Если бы Илья ничего к тебе не испытывал, стал бы он это все затевать?
Надя запнулась. В дверь позвонили, рука дрогнула, и она чуть было не порезалась. В коридоре послышался топот Эльфийских ножек. Он первый побежал встречать гостей. Сердце замерло и затрепетало. Глупое… глупое сердце.
- Это, наверное, Олег…
Мама вышла из кухни, Надя поплелась следом. У нее могло быть какое угодно настроение. Но это не означало, что она должна была портить его другим. Меньшее, что она могла – поприветствовать маминого жениха и поблагодарить за подарки, которые тот наверняка купил.
Олег Николаевич пришел с огромным букетом из… мандарин, в центре которого красовалась бутылка шампанского, и двумя красиво украшенными коробками.
- Это для Эльфа! – скупо улыбнулся мужчина, подхватывая на руки будущего внука. – А это вам, Надя… Надеюсь, понравится. Я в этом всем совершенно ничего не смыслю. Пришлось привлекать дочь, - признался он и снова вернулся взглядом к Лидии Сергеевне. – А твой подарок я потом отдам. Попозже… - добавил как-то смущенно даже.
Надя вымученно поблагодарила гостя. Заглянула в пакет и вынула красивейший шарфик, который стоил, наверное, как весь ее прежний гардероб. Что ж… Прав был Илья насчет дочки Олега Николаевича. А она самое худшее подумала. Наверное, это закономерно, учитывая ее прошлый опыт отношений с мужчинами…
Надя как раз собиралась поблагодарить гостя, как в дверь снова позвонили.
И опять сердце подпрыгнуло! И опять кровь побежала по венам с бешеной скоростью! На что она рассчитывала? На то, что Илья придет? На то, что он её действительно любит?! Какая же ты дура, Соболевская!
Злясь на саму себя, Надя рванул дверь и с удивлением уставилась на Нельку.
- Привет! – бодро поздоровалась та, оттесняя Надю с прохода. – С наступающим! Это тебе, Эльф… Это на стол… Это тебе, Надя… Лидия Сергеевна… надеюсь, вам понравятся эти духи.
- Ой, а что же мы все в пороге стоим?! Олег, Неля, проходите же в комнату! Уже почти все готово!
- Да нет… Я, наверное, пойду… - не слишком уверенно пробормотала Нелька и бросила на Надю полный надежды взгляд.
- Проходи! – вздохнула она, понимая, что это, наверное, самое страшное, когда в Новый год не к кому пойти. Да и вообще… просто… не к кому пойти. По крайней мере, у самой Нади была чудесная мама и сын. А теперь, наверное, еще и неугомонная Нелька была…
- Ой, правда? А я не помешаю?
- Проходи-проходи! Не помешаешь…
Шум и необходимость что-то делать, о чем-то говорить хоть немного отвлекли Надю от мыслей о Левине. Она даже улыбнулась, наблюдая, с каким азартом Эльф потрошит красиво упакованные подарки. Когда они уже были готовы садиться за стол, в дверь в который раз за вечер позвонили.
- Надюш, открой, у меня руки в рыбе! – прокричала Лидия Сергеевна.
На трясущихся ногах Надя подошла к двери, сделав несколько судорожных вдохов, щелкнула замком. Открыла глаза и…
- Ярослав? Ванечка? Что-то случилось?! – забеспокоилась она. За спиной с громким звоном упала и разбилась тарелка. Это Нелька увидела бывшего…
- Еще как случилось! – кивнул бритой головой сосед, - у нас проводка сгорела! Представляешь?! Во всей квартире света нет, а ведь Новый год на носу, как прикажешь встречать? Вот Ваня и предложил к вам напроситься…
Непонятно, чему больше удивилась Надя – соседской наглости или совершенно непривычной говорливости Ярослава.
- Ваня, значит, предложил… - недоверчиво хмыкнула Надежда.
- Вообще-то нет, - честно признался Иван, - но идея мне в принципе мне понравилась. Привет, Нель… Как же хорошо, что ты тут оказалась! – искренно обрадовался ребенок. А у Нельки губы задрожали и пальцы… Она отбросила прочь осколки, которые собирала, и, подойдя к ребенку, крепко его обняла.
- Ну, что же вы все стоите? Рассаживайтесь за столом! Нелли, Ярослав… Ну-ка, давайте. Надя, нужно еще пару приборов, – командовала, кажется, уже ничему не удивляющаяся Лидия Сергеевна.
Непонятно, как Ярослав исхитрился, но место ему досталось прямо возле Нельки. Та отворачивалась от него, то краснея, как рак, то бледнея, а сосед делал вид, что ничего такого не замечает, подкладывал ей в тарелку салатики и, кажется, даже распускал руки, потому что Нелька то и дело сердито пыхтела и отодвигалась все дальше и дальше, пока не уперлась в подлокотник дивана.
Тосты решили говорить по старшинству. Первым слово взял Олег Николаевич, его речь была по-военному короткой и четкой «за уходящий год, который принес в жизни встречу с такими замечательными людьми. Ну, и за присутствующих, соответственно». Нелли скривила губы, Ярослав радостно закивал лысой башкой и снова подложил Нелли салатика.
И снова в дверь позвонили! Закатив глаза, Надя встала из-за стола и уже без всякой надежды (ее телефон молчал уже почти два часа) поплелась открывать.
На пороге стоял Дед Мороз! С посохом и мешком подарков!
В мастерской своей в избушке,
Я готовил Новый год:
Три петарды, две хлопушки,
Чтобы праздновал народ…
Перед носом Нади взорвалась хлопушка, и тут же из комнаты высыпали многочисленные гости. Эльф завизжал от восторга, как-то сразу признав в страшном Деде Илью. Ванька прыгал на одной ноге, Нелли и Ярослав, Лидия Сергеевна и Олег Николаевич улыбались, как дураки, и звали Деда Мороза–предателя разделить с ними трапезу. Сумасшедший дом!
Не понятно, сколько бы этот балаган продолжался. В какой-то момент нервы Нади просто не выдержали! Она резко с грохотом отодвинула стул и вышла из комнаты.
Руки дрожали! Колени тряслись! Все внутри переворачивалось и звенело! Она не могла больше так! Не могла… За спиной послышались тихие шаги. На плечи легли твердые сильные руки.
- Зачем ты вчера убежала? – тихо спросил Илья.
- А что? Ты недостаточно потешил самолюбие? Ну, как же… такая дура! Втрескалась в тебя по уши, а тебе-то и надо…
- Что? Что мне надо, Наденька?
- Сын! – закричала она и, наконец, обернулась. – Скажешь, нет?!
- Почему сразу «нет»? Очень нужен. Но мне и ты нужна. Очень. В первую очередь, я бы сказал.
Надя подняла глаза, притягивая его напряженным колдовским взглядом. Сглотнула. Сердце колотилось, как сумасшедшее, тысячи эмоций и несвязанных друг с другом мыслей торпедировали её мозг. Она зажмурилась, чтобы их упорядочить. Просчитала про себя до десяти. Еще… И еще раз… Вздохнула.
- Если так... почему ты мне во всем не признался? Ты же сразу понял, что Костя – твой сын!
- Не сразу, а когда единорога увидел, - возразил Илья. - Впрочем, это неважно. Потому что гораздо раньше я понял другое! То, что ты – моя женщина, понимаешь?! Моя. От макушки до пяток. Со всеми своими тараканами, страхами и мечтами. Со всеми своими детьми! Даже если бы их был десяток, и каждый - от разного мужчины. Это ни черта бы не изменило. Потому что ты моя! И они мои уже только поэтому!