Роуз подхватила с подноса яблоко, подбросила его вверх, откусила кусок и подошла к борту. Громко чавкая, она улыбалась и наблюдала за стаей дельфинов, скользящих у носа корабля по волнам. У нее улучшилось настроение, возник дух приключений. С детства она поддерживала любую затею Алекса. Маленькая девочка наравне с братом училась стрелять, драться, ловко обращаться с клинками. В обществе ей приходилось играть роль утонченной леди, и ей действительно нравились красивые шляпки, украшения, перчатки и сумочки. Женская и мужская модель поведения уживались в одном человеке на удивление хорошо. Именно поэтому сейчас миссис Бонье с удовольствием носила штаны, клинки и громко по-мальчишески чавкала.
– Поросеночек мой сладенький, – буквально пропел слащавый голос. Роуз случайно проглотила большой кусок и закашлялась, склонившись у борта. Утро было испорчено безвозвратно.
– Когда же ты меня выпустишь? Я совсем безобидный, а воздух просто необходим для моей красоты.
Роуз показала свою самую обворожительную улыбку, медленно подошла к двери и, смотря на глупое лицо с поднятыми вверх бровями, резко ткнула двумя пальцами в серые глаза. Пленник взвыл от боли.
– Кисонька, ты жестока. Нельзя так обращаться с пленниками.
Роуз отошла от двери, достала десять маленьких клинков. Отведя руку назад, она прищурила один глаз и метнула клинок. Джеймс еле успел закрыть створку. Ножи врезались один за другим в дерево, и за одну минуту все до единого попали в цель. Когда клинки закончились, женщина размеренно подошла к мишени, чтобы оценить ровный круг, очерченный лезвиями.
Трое матросов, наблюдавшие за ее тренировками с мачты, быстро спустились вниз.
– Даю руку на отсечение, такого не сможет повторить ни один известный мне метатель ножей. Круг идеально ровный.
Сухощавая рука второго наблюдателя оценила расстояние между клинками:
– Действительно, словно линейкой отмерено. Все точно до миллиметра.
Дверка открылась, и мишень ушла вглубь комнаты. Моряков как ветром сдуло. Перед Роуз опять появилось напудренное лицо. Джеймс посмотрел на клинки, потом поднял взгляд, и в этот момент Роуз показалось буквально на мгновение, что повеса превратился в другого человека. Но вот на лице опять появилась глупая улыбка шута, и она помрачнела. Чтобы не смотреть больше на убогое существо, Роуз опять захлопнула окошко, вытащила ножи и пошла к мачте.
– Миссис Бонье, страховка! – пискнул Фей.
– К черту страховку! – бросила через плечо Роуз.
За минуту поднявшись на мачту, она поправила несколько креплений, подтянула узлы. Вся работа заняла у нее всего полчаса, однако и этого времени хватило, чтобы обстановка на палубе изменилась. Матросы как-то притихли. Роуз сразу это заметила, как только ее нога ступила на широкие доски палубы. Заподозрив неладное, женщина стала оборачиваться по сторонам в поисках Грота. Тот стоял около борта корабля, как обычно держа во рту трубку.
– Что происходит, Грот? Команда готовится к бунту? – спросила она.
– Нет, миссис Бонье, это совсем не так.
– Почему тогда люди ведут себя странно?
– Они боятся.
– Чего?
– Они бояться ваших подъёмов наверх, ведь даже самые опытные моряки порой совершают ошибки, а у вас опыта, как я понимаю, немного.
– Я поднималась наверх раз сто, бояться нечего, я знаю о кораблях все!
«Странно. Конечно, команда может быть недовольна, что я делаю многое по своему усмотрению! – оскорбилась про себя Роуз. – Однако им не стоит опасаться того, что я напортачу».
От обидных мыслей ее отвлек кок.
– Сэр, я принес вам булочки и кофе! – сказал Пьеро в окно Алекса.
Алекс сразу почувствовал знакомый аромат. Подойдя к двери, он посмотрел на поднос. Эту выпечку невозможно было спутать с чем-либо еще. Взяв поднос, мужчина улыбнулся до того добродушно, что Пьеро передернуло.
– Совсем другое дело! Надеюсь, я буду иметь подобный завтрак каждый день.
– Я постараюсь, сэр! – сказал кок, почесав затылок.
После этого пожелания Пьеро поспешил на камбуз. Там он сразу обратился к своей помощнице:
– Джейн, не могли бы вы на время стать моим помощником. Похоже, мое меню приелось команде. Ваши булочки исчезли за минуту, и даже мистер Бейкер пожелал их на завтрак. Нужен, так сказать, свежий взгляд на вещи.
Джейн, вытирая руки об полотенце, обрадовалась идее. Ей хотелось быть полезной в этом плавании. И если в мореходном деле она совсем ничего не понимала, то для дел на кухне ее руки вполне годились.
– Благодарю за доверие мистер Пьеро, я вас не подведу!
До поздней ночи Джейн трудилась на кухне. Пьеро многое не успевал, поэтому у него было полно отложенных дел. С появлением помощника даже за один день он переделал уйму всего.
День близился к концу. Когда девушка вышла на палубу, звезды ровным ковром покрыли небосвод.
Полный штиль, корабль едва скользит по водной глади. Свежий воздух попадает в грудь и холодит ее изнутри. Так тихо, спокойно, что не хочется думать о трудностях и заботах, как будто и жизни дальше не будет, нет смысла, нет стремлений и борьбы, только здесь и сейчас наедине с этим миром.
Джейн легла на канаты и закинула руку за голову, смотря на звезды.
– Ты не хочешь поговорить с ним? – вдруг услышала она голос Роуз.
Девушка улыбнулась и закрыла глаза.
– Нет.
– Жаль…
– Не о чем жалеть. Мы никогда не были семьей. И я не желаю ему зла, наоборот, теперь он свободен от отношений, у него есть шанс встретить свою судьбу и забыть это недоразумение.
– А как же ты? Неужели ты не хочешь напоследок высказаться?
– Эти слова будут важны только для меня, для него – нет. К чему тогда сотрясать воздух?
– Да, пожалуй, я вынуждена согласиться с тобой! – расстроилась Роуз.
Женщина посмотрела на Джейн и подумала о том, что обе они хорошо вляпались, а потом были брошены и раздавлены. И главное, ни своего мужа, ни брата она не могла обвинить в горестях, свалившихся на них. Оба мужчины хотели уберечь своих любимых, а в результате они навеки обречены жить в одиночестве. Но у них, у них еще есть шанс, а у нее его уже не было. Жака, ее доброго, любимого мужа не вернуть.
– Я пойду спать.
– Угу.
Джейн осталась одна, она знала, что ей придется сделать шаг в другую жизнь, жизнь без Алекса. Она постаралась отбросить сильные эмоции и рассмотреть все возможные варианты развития событий прошлого и будущего. Сначала перед ней предстал путь монахини. Центром этой жизни был Бог, Создатель, и тут ее всегда терзали сомнения: она не видела в этом мире того Бога, что представляла ей церковь. «В религии есть некая философия, незыблемые истины: не укради, не убий, не обманывай. Семь заповедей – семь опорных точек нравственности, на которых существует общество. В качестве наказания тут не суд, а кара господняя, людское порицание и самобичевание за грех. Можно не верить в бога, и все же, как будто кто-то рукотворной рукой сделал так, что в холодной черной вселенной появился мир людей. По сути, материя в лице человека осознала собственное существование».
Ее решение – отправиться в Америку, было лишь отчасти спонтанным. Нет, ей никогда не удастся попасть в университет, не стать ученым. Однако там были и частные лаборатории, именно в них Джейн хотела попытать счастье, хотя бы как ассистент.
Новые перспективы воодушевляли девушку, повседневные заботы немного приглушили боль, которая мучила, душила ее каждый момент существования. Она до сих пор не могла представить свою жизнь без Алекса. «Раньше он меня просто не любил, а теперь ненавидит! – думала она, вытирая уже привычные слезы. – Ничего, это к лучшему. Я переживу, я должна, но как же больно, как же больно!»
Вдруг Джейн заметила, что небо на мгновение озарилось вспышкой. Сначала она думала, что ей показалось, однако через некоторое время явление повторилось.
– Впереди грозовой фронт! – крикнул ночной дежурный. Джейн резко села и сразу заметила, что корабль оживает.
Она быстро спустилась в салон капитана. А там Роуз и Грот уже склонились над картой.
– Фронт растянулся по всему видимому горизонту, – доложил взволнованный юнга.
Грот сел на стул, с его ростом и больной спиной висеть часами над картой было неприятно.
– Н-да, обойти не реально, – сказала задумчиво Роуз.
– Будем уходить на норд-норд-ост? Там молнии появляются реже.
– Нет.
Роуз взяла грифель и обвела три небольших острова.