Джеймс засучил рукава, и уже через минуту горожане наблюдали, как профессор летит из двери дома, ускоряемый пинком под зад!
– У вас нет никакого уважения к ученым! – проскрипел профессор, стоя на четвереньках в луже.
– А у вас нет уважения к людям! Идите к черту! И запомните, Джейн вы больше никогда не увидите!!!!
Захлопнув дверь, Джеймс вернулся в комнату. Алекс в это время с интересом наблюдал, как полная дама, стоящая у прилавка мясника, приподняв юбки, сорвалась с места.
– Что думаешь?
– Подождем еще, пока рано уходить из города.
Не прошло и четверть часа, а в дверь опять постучали.
Дворецкий прошел из кухни в холл, следом оттуда послышался его монотонный голос, а потом шум. Кто-то буквально прорывался к ним.
– Да пустите же меня! – практически крича, произнес человек.
Появившийся в комнате растрепанный молодой мужчина был схвачен за шкирку Гротом.
– Вы посмели назвать меня остолопом! – бушевал Грот, желая наказать грубияна.
– У меня для вас очень важная информация! – сказал визитер, не понимая, как дворецкий посмел так себя вести со знатной особой. В поместье его родителей слуги не могли даже говорить без разрешения хозяев.
– Грот отпусти. Все это потом!
Грот опустил невежу на пол, и тот высокомерно поднял голову, поправил кафтан и кивнул:
– Прошу жаловать, Грэг Фокс.
– Проходите и садитесь в кресло! – не поднимая головы, заявил Джеймс.
Молодой человек порывисто подошел к столу, посмотрел на Алекса, который занял место на диване, стоящем сбоку от кресла для гостей. Грэг решал про себя, кто из этих двоих детектив. Выбор пал на Джеймса. Сделав поспешный вывод, мужчина сел в кресло.
– Профессор, он недавно был тут!
– Зачем спрашиваете, вы и так об этом знаете.
– Не важно! Так вот, я сразу скажу вам! Джейн, – молодой человек осекся, и это заставило мужчин переглянуться. – Джейн знала больше!
– Объясните?
– Джейн, она не такой как все. Она видит все по-другому. И ей сразу стало ясно, что Жерар Готье явился сюда не просто так. Этот интерес к наукам не тот, что у нас. Она много раз говорила мне, что с ним не стоит связываться, а я, как дурак, был польщен тем, что он питает интерес к моим расчетам!
Грэг вдруг схватился руками за голову, свозя паричок с косой.
– И вот как-то раз я припозднился в лаборатории с Джейн. Обычно за ней приходит в девять Франсуа, но в этот раз его долго не было. Я все же ушел ближе к десяти. На душе было не спокойно, поэтому, практически дойдя до дома, я повернул обратно. Подойдя к лаборатории, я заметил, что в окне горит лишь одна свеча. Я хотел постучать, чтобы предупредить Джейн о своем возвращении, однако заглянув в окно, увидел там вовсе не ее! Это был мистер Готье! Он сидел возле потухшего камина и рылся в нем кочергой! Присев под окном, я медленно ушел за угол дома и спрятался за поленницей.
Джеймс подошел к Грэгу сбоку. Положив на край стула одну руку, слегка наклонился, нависая над молодым человеком.
– Через какое время вы вернулись в лабораторию?
Грэг пожал плечами.
– Примерно через час!
– Какие действия вы предприняли дальше?
– Я пошел к дому Джейн, хотел убедиться, что с ней все в порядке.
– Убедились?
– Да, мне открыла горничная! Она сказала, что Джейн вернулась вместе с Франсуа.
– Мистер Фокс, – вдруг обратился к нему молчаливый наблюдатель, сидящий на диване, – в доме было тихо?
Грэг задумался на минуту.
– Да, пожалуй, однако на втором этаже все еще горел свет. Хозяева не спали.
– А что же лаборатория? Ведь злоумышленники могли поджечь ее.
Молодой человек вдруг замер, как будто его только что осенила эта мысль!
– Честно, я побоялся возвращаться туда. Джейн была в безопасности, смысла в риске не было.
– Почему вы беспокоитесь о девушке? – напрямую задал вопрос Алекс.
Как и ожидал Бейкер, молодой человек покраснел. Он покосился на детектива.
– Какое вам дело до того, что девушка покинула эти края? – пояснил Джеймс. – Ну уехала она вместе со своей семьей! Вам то что?
– Тут вы правы, у меня есть к ней интерес! Джейн замечательный ученый, математик, я бы хотел и дальше с ней работать, организовав свою частную лабораторию. Естественно наши отношения пришлось бы узаконить, в обмен она обрела бы свой голос в науке через меня.
– Вам она настолько нравится?
Грэг прищурился.
– Как бы вам сказать, она вполне симпатичная девушка, но это точно не мой тип. Если вы меня поймете правильно, Джейн вряд ли найдет себе пару. Слишком упрямый характер, опять же рост, странное увлечение наукой – все это не самые сильные качества женщины. Я надеялся лишь привязать ее браком, возможно, влюбить в себя. В конце концов, настоящую полноценную семью я могу завести чуть позже.
Джеймс рассмеялся и встал в театральную позу.
– Алекс, у нас сегодня одни пройдохи. Право, тебе нельзя отпускать свою жену ни на шаг! Ну ты посмотри, старый козел был совсем плох мозгами, и этот ничем не лучше. Этому-то все надо: и ее талант, и услужение в качестве сожительницы. Какое мерзопакостное великодушие – он дарит ей возможность проявить себя, прославившись за ее счет. Сам убьёшь, или я развлекусь? – рыкнул Джеймс.
Алекс задумчиво смотрел на побледневшего студента. Для него высокомерное отношение к Джейн было более чем удивительным. Вот не реставрируй маленькая девочка книги, и не было бы на этом свете ученой Джейн. Многовековые предрассудки втаптывали ее талант в грязь, указывали ей на место на задворках общества. Алекса больше оскорбляло отношение Грэга к Джейн как к второсортному человеку, чем его желание влюбить в себя его жену.
Пока Алекс размышлял, Грэг, наконец, понял суть происходящего! Перед ним восседал человек в черном, его выражение лица было спокойным и сосредоточенным. И тут Бейкер резко встал, схватил Грэга за шиворот и поволок его к выходу. Там молодого человека подняли практически до потолка за шкирку и с размаху стукнули об стену.
– Ожидание изматывает, Грэг! – прошипел потусторонний страшный голос, совершенно не похожий на голос мужчины, желающего расправы. – Будь сильным, и ты дождёшься освобождения.
Путь Фокса от двери дома до злополучной лужи был уже отработан профессором. Отряхнув кафтан, Грэг осмотрел улицу, заметив нескольких наблюдателей в окнах лавочек. «Ничего! Я найду детектива! Кто же мог подумать, что этот тупой громила – муж девчонки!» Грэг пошел по мостовой, гордо приподняв голову. Джеймс наблюдал за молодым человеком из окна, он сразу отметил легкую дрожь в его теле.
– Только не говори, что наказал его так же как Моргана. Тот был, конечно, редким мерзавцем, живодером и убийцей, но этот-то совсем сопляк.
– Ничего, он молод, выживет! – резко сказал Алекс. – Разошли гонцов. Пусть проверят все известные банки, особенно в мелких городках. Мы начинаем поиск заново.
Джеймс сел за стол, готовясь дать письменные распоряжения.
– Кого будем искать теперь?
– Молчаливого Джона Бейкера! Роуз перевела деньги на его имя! После того как найдете счет в банке, прочешите округу, они должны быть где-то поблизости. Нам повезет, если мы найдем их первыми.
Алекс и его команда пробыли в городе еще три дня. А после того, как от Фея пришло послание, что он обнаружил и счета, и дам в небольшом городке Джорджтаун, они собрались за пару часов.
Именно в день их отъезда Грэг Фокс проснулся в своей комнате весь в поту от ужаса. Он вдруг понял, что его тело полностью парализовало, и ему не удается даже открыть глаза. Его разум и душу как будто вдруг поместили в нечто недвижимое, например, в дерево или камень. Грэг не мог позвать на помощь, и все внутри его замерло от понимания того, что он больше не увидит свет! Не будет теперь никакой лаборатории, милая добрая Джейн не станет слушать его. Нравилась ли она ему? До визита к мистеру Бейкеру, он думал, что немного нравится. Она была слишком высокой для него, немного угловатой, в ней не было романтики, однако присутствовала бесконечная доброта. Но теперь он понял, что Джейн ему вовсе не нужна. На самом деле ему была нужна только жизнь. «Мне не нужна эта глупая девчонка. Вот что нужно было ответить ему, пусть оставляет ее себе. Черт! Черт! Все из-за нее, это она виновата! Нет, я всего лишь хотел ее спасти, и какая благодарность!» Грэг лежал на кровати, смотрел в темноту и понимал, что его жизнь кончена. После визита к Бейкеру его мучила постоянная дрожь в теле, а на следующий день ему стало казаться, что слуги, которых он нанял для своей съемной квартиры, странно смотрят на него. Это раздражало его, и он попросту их выгнал. Только сейчас ему стало понятно, что это сама смерть гнала от него людей и спасение. Молодой человек издал странный протяжный звук, его глаза застлали слезы. Он плакал несколько часов к ряду, потом потерял счет времени, перед ним стали проходить медленно эпизоды его жизни, и в ней все было хорошо до последней роковой ошибки. И вдруг его указательный палец что-то кольнуло, Грэг поморщился, а потом вдруг повернул голову в бок! Только после этого он понял, что его тело оживает. Впервые в жизни молодой человек испытал эйфорию от простого факта – он существует в этом мире, и этот мир прекрасен.