– Это делают голой ногой, а не подошвой, перемазанной песком и собачьими какашками, так что выше свои ласты не задирай!
– Я по какашкам не хожу, – обиделась Юлька. – Тебе виднее, как надо. Только не надейся, что я буду расшнуровывать ботинки, чтобы доставить тебе удовольствие.
– Ну что ты, – съехидничал Вадим. – Я не жду таких жертв!
– Я есть хочу, – требовательно сказала Юлька.
– Выбирай, – равнодушно ответил кавалер.
– А что так кисло, – хмыкнула она. – Не ожидал, что на меня тратиться придется? Ну, извини. На голодный желудок романтика плохо идет.
Полистав меню, она усомнилась, что ее токсикоз вынесет что-нибудь экзотическое, поэтому остановилась на салатике и чае.
– И все? – изумился Вадим.
– Тебе повезло. В следующий раз я обойдусь тебе значительно дороже.
Минутная стрелка двигалась слишком быстро. Вадим ожесточенно потер лицо и наконец решился:
– Юля, нам надо поговорить…
– Да что говорить-то, не смущайся. Я и так все поняла. Не будем расходовать драгоценное время на сантименты. Вы, самцы, кажется, предпочитаете действовать, а не языком трепать. Так и отойди от этих стереотипов. Я – женщина твоей мечты. Все любят ушами, а я совершенно другим местом.
– Хватит! – Он так шлепнул ладонью по столу, что ножи, заботливо запрятанные под салфеткой, подпрыгнули с предательски громким дребезжанием.
– Что это звенит? – отвлеклась Юлька.
– Это у тебя в ушах, – злобно сказал он. – В твоем состоянии это абсолютно нормально.
Юлька покраснела, подумав, что Никонов намекает на беременность.
«Он уже всем раззвонил, – оскорбилась она на мужа. – Наверное, советовался с этим кобелем, как от меня избавиться».
Вадим с интересом наблюдал за мимикой своей дамы, с удовлетворением подумав, что в диагнозе он точно не ошибся. Здоровый человек не в состоянии строить такие потрясающие рожи. Более того, не всякая обезьяна способна так оттопыривать губу и надувать щеки. Юлька тем временем со всей силы треснула себя по лбу и потрясенно прошептала:
– Ах, вот оно что!
– Без членовредительства, пожалуйста, – забеспокоился Вадим и заинтересованно спросил: – А что оно «вот»?
– Что? – Юлька его явно не слушала.
– Что «что»? – Никонов решил сбить ее с толку.
Юля перестала реагировать на внешние раздражители, оглушенная неожиданной догадкой. Открывшаяся правда была чудовищной: Вадим старается для Сергея. Он в курсе. Это заговор. Теперь понятно, почему этот красавчик неожиданно воспылал к ней страстью, забросив невесту. Возможно, это заговор не только двоих, но и троих – любовница Сергея наверняка тоже в курсе. Или Вадим сговорился с этой малолеткой, а Сергей ничего не знает. Этот вариант был предпочтительнее, но как раз он меньше всего походил на правду.
Вадиму наконец надоело разглядывать Юлькины мимические гримасы, становившиеся все ужаснее, и он решительно сказал:
– Так, отвлекись, пожалуйста, от своих скорбных раздумий и обрати на меня внимание…
– Да нужен ты мне, – устало ответила Юлька, подвинув стул и сев нормально. Теперь, когда все стало ясно, разоблачать Никонова перед Аней смысла не было: когда все закончится, он сам к ней вернется, а сейчас он вынужден отвлекать несчастную дуреху Юльку и планомерно подставлять ее, чтобы в результате удалить, как больной зуб.
– Юля, не перебивай, пожалуйста! – Вадим проникновенно взял ее за руку. – Нам надо серьезно поговорить!
– Поцелуй меня, раз все так серьезно, – съехидничала Юлька и, растопырив руки, вытянула губы трубочкой.
Взгляд Вадима вдруг остекленел, и он растерянно улыбнулся.
– Сейчас я тебя поцелую. Как пылесос – одни тапочки останутся! – раздался над Юлькиным ухом остервенелый шепот.
Юлька испуганно вобрала голову в плечи и опасливо оглянулась:
– Аня? Ты как сюда попала?
– Сердце привело! – рявкнула подруга.
Привело ее сюда, конечно же, не сердце. Как только Никонов сообщил водителю, чтобы тот никуда в обеденный перерыв не отлучался, поскольку они поедут в ресторан, Коля тут же бестактно поинтересовался, с кем шеф собирается обедать.
– Один! – возмутился Вадим. – А что, ты собирался составить мне компанию?
Коля пробормотал что-то в свое оправдание и побежал звонить Матвею. Детектив в свою очередь тут же связался с Аней, но называть ей адрес по телефону категорически отказался, аргументировав это железным доводом: деньги вперед!
Именно из-за процесса приема-передачи денег Аня и опоздала к началу обеда. Самое страшное подтвердилось. Она уже все поняла, как только Матвей назвал адрес, но до конца не хотела верить. Увидев лучшую подругу, изогнувшуюся, как саксаул и строящую глазки ее жениху, Аня едва не разревелась от отчаяния. Потерять в одно мгновение двух самых близких людей – событие не из легких. Пережив осознание этой утраты, она вспомнила, что притащила с собой детектива, призванного сыграть роль влюбленного. Против ее ожиданий, Матвей не стал бормотать всякие глупости про этику и про то, что он-де не сможет изобразить желаемое. Пару мгновений пошарив по потолку глазами, сыщик назвал цену. Почувствовав легкий укол обиды, Аня тем не менее не стала углубляться в психоанализ, хотя, бесспорно, если бы этот симпатичный амбал предложил ей безвозмездную помощь исключительно из дружеского расположения к ней, такой умной и красивой, ей хоть немного, но полегчало бы. С другой стороны, если уж в жизни пошла черная полоса, то крайне наивно надеяться на то, что в этой черноте появятся жизнерадостные белые пятна.
Всю дорогу Аня тщательно продумывала план действий, давно уже составленный ею во время ночных бдений, но в свете последних событий потребовавший немедленной корректировки. Матвей нервничал и ерзал, раскачивая автомобиль своим тяжелым организмом.
– Не переживайте, все у нас получится. – Ане было приятно, что он тоже волнуется, и она, несмотря на то, что саму ее трясло, как допотопную стиральную машину, у которой сломалось что-то там внутри, решила подбодрить своего спутника.
– Это меня меньше всего сейчас беспокоит, – честно ответил Матвей. – Я только жалею, что не поехал на своей машине, боюсь, если вы и дальше будете ковыряться в своих замыслах, мы въедем в ближайший столб.
– А-а, вы об этом, – расстроилась она. – Довезу я вас в целости и сохранности, не беспокойтесь.
Когда Аня увидела жениха и лучшую подругу, план моментально вылетел у нее из головы. Зрелище оказалось ей не по силам: от драки ее спас Матвей, изобразивший крепкие объятия и прогудевший прямо в ухо:
– Это твои знакомые? Очень приятно. Представь нас, пожалуйста.
И он звонко чмокнул ее в ухо. В голове зазвенело и слегка прояснилось.
– Да-да, какая неожиданность, – подтвердила Аня, медленно приходя в себя. Раз уж так все получилось, то пусть хоть не считают ее идиоткой: это не ее бросают, это она бросает! – А мы пообедать зашли, смотрим, лица знакомые! Кстати, это мой жених, Матвей.
Ответом ей послужила гробовая тишина и неописуемое изумление на лицах Юли и Вадима.
Юля очнулась первой:
– Ань, ты что? Как это жених? А Вадим кто?
– Да, – растерянно и обиженно поддакнул экс-жених. – А я кто?
– Ты? – сжав зубы, протянула Аня. – А ты…
Матвей, отрабатывая гонорар, отпихнул ее в сторону и радостно улыбнулся, протянув Вадиму руку:
– Матвей, очень приятно! А вы, судя по всему, Вадим?
Ответного рукопожатия он не получил. Более того, уже обретший способность соображать, Никонов сменил первоначальную растерянность на бешенство.
– А ну катись отсюда! – рявкнул он. – Это моя женщина. Жених он! Я тебе сейчас все жениховские отличительные признаки аннулирую!
Посетители с интересом наблюдали за представлением. Некоторые даже передвинули стулья, чтобы лучше видеть развязку.
– Поздновато спохватился, – презрительно дернула головой Аня. – И потом, неприлично так вести себя в присутствии своей любовницы.
– Ты чего? – обиделась Юлька. – Я ж для тебя стараюсь!
– Да что ты говоришь! – картинно всплеснула руками Аня. – Для меня? Это, интересно, ты о чем? Может, он у тебя опыта сексуального набирался? Или тренировался в любви объясняться? А?
– Ты подумала, что я…
– Подумала, подумала, – перебила ее Анька. – И не только я. Не надо, сейчас это выглядит уже глупо. Если совершаешь подлость, будь готова к тому, что за нее придется отвечать.
– Да как ты можешь? – У Юльки запрыгала нижняя губа. – Это он сам. Я хотела разоблачить…