Барбара Фритти - Монетка на удачу

Адрианна так и не смогла представить всю гамму чувств, которую переживаешь за два года безуспешных поисков. Для нее все это было новым, ей виделось много возможностей, но Уайт использовал их все, и не один-два, а десятки раз.

— Вы когда-нибудь позволяете себе передышку?

— Нечасто.

— И как вы до сих пор не сошли с ума?

Он снова вздохнул:

— Пытаюсь сосредоточиться на положительном результате, но я — всего лишь человек. Я устал. Иногда развлекаюсь. Хожу на бейсбольные матчи. Ужинаю с друзьями.

— И все это время испытываете угрызения совести.

— Да, — признал Уайт. — Но, как вы правильно заметили, два года — долгий срок. В первый год я чуть не потерял работу, потому что брал слишком много выходных и был так рассеян, что совершал ошибки. В конце концов я понял, что работа мне необходима не только ради денег, но и потому, что я могу что-то делать для других… помогать другим семьям.

— Я уверена, что у вас это отлично получается.

Они молчали несколько минут и оживились, лишь когда одна из дверей чуть поодаль открылась, но оказалось, что это просто работник другого ресторана вынес мусор.

Из клуба подальше доносилась музыка, на соседней улице иногда раздавался взрыв смеха или громкие голоса, но дети так и не появились.

Где-то около полуночи Линдси вынесла два бумажных стаканчика с кофе и пакет с печеньем. Она ничего не сказала, но по ее многозначительному взгляду Адрианна поняла, что утром придется отвечать на вопросы.

К часу ночи Адрианна еле держалась на ногах и замерзла, зато привыкла к темному проулку. Страх рассосался, тени больше не казались угрожающими. Может, так же получится, когда она войдет в ресторан и посмотрит в лицо своим воспоминаниям, вместо того чтобы бежать от них?

— Идемте, — резко произнес Уайт.

— Вы же хотели ждать до двух, — удивилась Адрианна.

— Вы замерзаете.

— Могу потерпеть еще немного.

— Вы уверены?

— Да. — Она заметила в отдалении маленькую движущуюся тень, показавшуюся знакомой, прошептала: — Я что-то вижу. — И выступила на свет. — Бен, это ты?

Тень дернулась, начала приближаться, и Адрианна пошла навстречу, протянула пакет с печеньем, до которого ни она, ни Уайт не дотронулись.

— У меня есть немного еды.

Через мгновение человек вышел из сумрака, и Адрианна еле поверила своим глазам. Он, на самом деле он! Их расчет оправдался.

— Кто это? — спросил Бен, останавливаясь на некотором расстоянии.

— Друг. Бен, я беспокоилась о тебе. Давно тебя не видела.

— Вы что-то сказали о еде?

— Печенье. — Адрианна протянула пакет. — Если мало, я могу зайти в ресторан и принести что-нибудь еще. — Она поверить не могла, что предложила это, но ведь предложила.

— Где остальные дети? — вмешался Уайт.

Бен окаменел.

— Не понимаю, о чем вы.

Адрианна представляла, как не терпится Уайту найти девочек, но они добьются большего, если не спугнут Бена.

— Вчера на площади у фонтана я видела девочек, с которыми ты был раньше. Сегодня ты один?

— Ну да.

— Как их зовут? — спросил Уайт.

— Не знаю, — осторожно ответил Бен, отодвигаясь подальше.

Адрианна почувствовала, что он вот-вот сбежит.

— Может, одна из них Стефани? — не отступал Уайт.

— А вам-то что?

— Она — моя дочь.

В глазах Бена вспыхнуло изумление.

— Врете. Нет у нее отца.

— Есть. И я давно ее ищу.

— Бен, он говорит правду. Если ты знаешь, где девочки, то должен сказать. Помоги нам.

— Я сказал, что не знаю, где они.

— Когда и где ты видел их в последний раз? — продолжал нажимать Уайт.

Его резкий тон, видимо, был последней каплей, и Бен сорвался с места. Уайт мгновенно бросился за ним. Мальчишка не успел пробежать и десяти ярдов, как Уайт схватил его, развернул и прижал к стене.

Его действия были настолько отработанными, что Адрианна усомнилась, сознает ли он, что перед ним двенадцатилетний подросток, а не подозреваемый, мешающий расследованию.

— Я задал тебе вопрос. Отвечай!

Адрианна увидела, как испугался Бен, тут же вспомнила себя ребенком во власти другого копа и бросилась к ним.

— Уайт, прекратите, вы его пугаете.

— Я не отпущу его, пока он не скажет, где девочки.

— Их забрала одна женщина, — ответил Бен, тараща глаза от страха.

— Какая женщина?

— Мамина подруга.

— Когда это было?

— Пару недель назад.

— Куда они уехали?

— Они не сказали. — Отвечая на вопросы Уайта, Бен извивался, пытаясь вырваться из его хватки.

— И ты понятия не имеешь, где они сейчас?

— Ага.

— Не советую лгать, — предупредил Уайт.

— Клянусь, я не знаю.

— Уайт, притормозите! — воскликнула Адрианна, прекрасно понимая, что с его тактикой они ничего не добьются.

Уайт мрачно оглянулся, явно недовольный ее вмешательством, но все же посторонился, хотя руку мальчика не отпустил.

— Бен, где ты живешь? — ласково улыбнулась Адрианна.

— Тут недалеко, — туманно ответил тот.

— Давай поедем ко мне. Я приготовлю что-нибудь поесть, и ты расскажешь нам все, что знаешь о девочках.

— Я не могу поехать к вам домой. Я вас не знаю.

— Меня зовут Адрианна Кавелло, а это — Уайт Рэндал.

— Ну и что?

— Может, мы и незнакомы, но мы хотим тебе помочь. Тебя кто-то ждет?

— Да, конечно. Меня ждет куча народа.

— Ну, так подождут немного, — сказала Адрианна, не поверив ему ни на секунду. Глядя на его грязные лицо, руки, одежду, она поставила бы любые деньги на то, что последнее время он проводит на улице. — Я живу в нескольких кварталах отсюда. Что скажешь? Холодно, верно?

— А он тоже пойдет?

— Даже не сомневайся, — подал голос Уайт.

— Тогда забудьте.

— Бен, похоже, ты — неглупый парень, так что предлагаю выбор между ее квартирой и полицейским участком.

— Так и знал, что коп, — угрюмо выдавил Бен.

— Тогда должен понимать, что со мной лучше не спорить. Итак, что выбираешь?

— Бен, мы тебя не обидим, — попыталась успокоить мальчика Адрианна. — Честно, ты можешь мне верить.

Бен не был похож на ребенка, который умеет кому-либо доверять. Ему не нравились оба варианта, но деваться было некуда.

— Ладно. Я пойду с вами, но я ничего не знаю.

— Даже не вздумай бежать, — предупредил Уайт, отпуская руку мальчика. — В следующий раз, когда я тебя поймаю, ты отправишься прямо в тюрьму.

Адрианна нахмурилась:

— Он не сбежит. Пошли, Бен.

Хорошо, что идти недалеко, думала она, подозревая, что с каждым шагом в голове мальчика зреет план побега. Правда, Уайт шел по другую сторону от Бена, и она не сомневалась, что при малейшей попытке к бегству — если парень сглупит и все же попытается сбежать — он выполнит свое обещание.

Адрианна вздохнула с облегчением, когда они без приключений добрались до дома и вошли в квартиру. Дай бог, чтобы Бен смог сообщить им что-нибудь полезное о Стефани.

— Я приготовлю поесть. Что тебе хочется?

— Что угодно, — сказал он, следуя за ней в кухню.

— Как насчет омлета, оладий и бекона?

— Нормально, — небрежно откликнулся Бен, но глаза его заблестели.

— Я люблю завтракать ночью. Для нас с мамой это был праздник.

— А я люблю завтрак в любое время.

Адрианна увидела, как за спиной Бена нетерпеливо хмурится Уайт. Ему явно хотелось поскорее перейти к делу, но она умоляюще взглянула на него.

Уайт присел у рабочего стола, достал фотографию дочери и передал ее мальчику.

— Это одна из девочек, которые были с тобой?

— Похожа.

— Как ее зовут?

— Эмили. — Бен явно понял, что отрицательный ответ больше не пройдет.

— А фамилия?

Бен пожал плечами.

— Она ведь тебе не сестра?

— Ага.

Адрианна резко обернулась.

— Значит, вторая девочка — твоя сестра?

— Да, Сара. Эмили просто жила с нами. Потом ее мама вернулась и забрала ее. И Сару забрала. Можно мне банан?

— Конечно. — Адрианна придвинула к нему вазу с фруктами.