— И именно поэтому вы должны ее принять. Вы хороший специалист, и вы это заслужили… Думаю, ваша мама очень гордилась бы вами.
Адрианна сморгнула затуманившие глаза слезы. Очень немногие на этом свете знали о ее маме, и она до конца не верила, что так много рассказала Уайту о своей жизни.
— Мама делала для меня все, что могла. Я не виню ее за то, что мое детство не было безоблачным. Она болела, но все равно старалась изо всех сил.
— Она отдала вам свое сердце, энергию, решимость. Держу пари, она была борцом.
— Очень долго, а потом просто выдохлась. За пару дней до смерти мама сказала, что ей очень жаль, но у нее совсем не осталось сил, и я помню, как гладила ее лоб и успокаивала, мол, все хорошо, ты выздоровеешь. А нутром я чувствовала, что все кончено, и мысленно кричала: не уходи. — Адрианна судорожно вдохнула воздух, медленно выдохнула. — Простите, я не хотела туда возвращаться. Давайте поговорим о вас.
— Думаю, вы уже знаете обо мне слишком много.
— Нет, только начинаю узнавать. Сегодня я выяснила, что вы любите мощные автомобили. И за столом за вами не угонишься. — Она ухватила последнее луковое колечко. — Ну, хоть одно мне оставили.
— А нечего было зевать!
— Я не зевала, я с вами разговаривала.
Уайт рассмеялся, и ей опять стало легко на душе.
— Вы должны чаще смеяться, — улыбнулась Адрианна. — Его смех оборвался. — Вы имеете право иногда посмеяться.
— Вот вернется Стефани, и посмеюсь до упаду.
— Жду не дождусь, когда снова ее увижу.
Уайт нахмурился.
— Я и забыл, что вы видели ее, разговаривали с ней…
— Она мне не отвечала, но пристально смотрела на меня вашими голубыми глазами. Уайт, она сильная маленькая девочка. Подозреваю, что она пошла в вас и преодолеет все трудности.
— Надеюсь. Поверить не могу, что пропустил такой большой отрезок ее жизни.
— Наверстаете. Ей всего восемь.
— Только этим я себя и успокаиваю. — Он умолк, взглянув на приближающуюся к столу Джозефин.
— У вас впереди ее первое свидание, получение водительских прав, первая влюбленность и первое разочарование в любви…
Уайт поднял руку.
— Стоп, сейчас мне не до этого. Я все еще работаю над самым легким способом плетения французских косичек. Успел забыть, как это делается.
— Не могу представить, как вы заплетаете дочке косы, — улыбнулась Адрианна.
— Джен и до развода практически не занималась Стефани, так что я привык справляться сам.
— Скоро будут готовы ваши бургеры, — прервала их Джозефин, садясь на диванчик рядом с Адрианной. — Ну, поговорим. И почему у меня предчувствие, что вы пришли не просто пообщаться?
— Потому что вы всегда видели меня насквозь, — ответила Адрианна. — Только сначала хочу сказать, что чувствую себя виноватой, ведь я столько времени к вам не заходила.
Джозефин похлопала ее по руке.
— Даже не думай извиняться. Я понимаю, почему ты старалась держаться подальше.
— Потому что я черствая и неблагодарная?
— Потому что ты построила свою жизнь и не хотела оглядываться назад. Это как взбираться по лестнице и не смотреть вниз. Можно оступиться, увидев, как высоко ты забралась. Лучше просто смотреть вверх, чтобы не испугаться и не сорваться.
— Как вы проницательны, — прошептала Адрианна, не понимая, почему удивляется. Джозефин всегда прекрасно ее понимала. — Но было глупо думать, что возвращение сюда может как-то помешать моим планам. Встреча с вами никогда не сбросит меня с той лестницы, просто заставит увереннее идти дальше, чтобы вы гордились мной.
— Ай, я уже горжусь. — Джозефин взглянула на Уайта. — Что привело вас сюда, офицер?
— Вообще-то я инспектор. Но вы поняли правильно, я пришел не из пустого любопытства.
Джозефин перевела взгляд на Адрианну.
— Удивляюсь, что ты ошиваешься с полицейским.
— Я помогаю Уайту найти его дочь. Его бывшая жена похитила ее пару лет назад, и мы должны спасти малышку.
— О господи, мне это не нравится.
— Мы рассчитываем на вашу помощь, — продолжила Адрианна. — Его бывшая жена работала в «Рикки» стриптизершей. Называла себя Карли. Одна из ее подруг сказала, что она часто приходила сюда.
— Вот фотографии ее и моей дочери, сделанные несколько лет назад. — Уайт достал из бумажника две фотографии и положил на стол. — Теперь у них каштановые волосы.
Джозефин внимательно рассмотрела снимки.
— Ну да, я их видела, и не один раз.
— Вы с ними разговаривали? — спросил Уайт.
— Я со всеми разговариваю. Девочка любила мой томатный суп и горячий сэндвич с сыром.
Уайт побледнел.
— Она это заказывала? — Его голос прервался от обуревавших его эмоций.
— Каждый раз. — Голос Джозефин смягчился. — Вы ей сами готовили, верно?
Он кивнул, стиснув зубы.
— Хоть это она не забыла.
— Как давно вы ее не видели?
— Два года.
Джозефин покачала головой, поджала губы, представляя столь долгую разлуку.
— Я чувствовала, что с этой парочкой что-то неладно, но женщину разговорить не могла. Она всегда садилась лицом к двери, как будто привыкла остерегаться кого-то или чего-то. Теперь я знаю почему.
— Она всем рассказывала, что я избивал ее, но это ложь.
Джозефин окинула его долгим тяжелым взглядом.
— Я верю вам. Адрианна не связалась бы с вами, если бы не доверяла. Она хорошо разбирается в людях, и ее нелегко обмануть. Если она вам доверяет, значит, и я тоже.
Эти слова тронули Адрианну, она и не думала, что Джозефин так верит в нее.
— Вы хотя бы примерно представляете, где может быть моя дочь? — спросил Уайт.
— Кажется, они жили в «Грейсленд апартментс» в нескольких кварталах отсюда. Не помню, когда видела женщину в последний раз, но думаю, несколько недель назад. Она была с дочкой Бекки.
— Так вы знали Бекки? — спросила Адрианна.
— Она была более общительной и открытой, чем Карли. Казалось, ее маленький сын заботится о ней, а ведь должно быть наоборот. По-моему, она связалась с какой-то эскортной службой. Я пыталась помочь Бекки, но, когда этим девушкам предлагают большие деньги, они не в силах отказаться. — Джозефин выложила все это на одном дыхании и умолкла на пару секунд. — Жаль, но это все, чем я могу вам помочь. — Она поднялась. — Принесу вам еду. Поешьте и отправляйтесь по своим делам.
— Спасибо, Джозефин! — воскликнула Адрианна. — Обещаю заходить к вам почаще.
— Ловлю тебя на слове.
Когда Джозефин ушла, Адрианна взглянула на Уайта и заметила, как он напряжен.
— Вы в порядке?
— Странно, что такая мелочь, как томатный суп… — Он не закончил фразу. — Проехали.
— Может, пропустим еду и сразу пойдем в тот дом?
— Бургеры уже несут. — Уайт кивнул на официантку. — Давайте-ка сначала поедим.
— Хорошо. Бургеры вам понравятся. Доверьтесь мне.
— Я вам доверяю. И не только с бургерами.
Его теплый ласкающий взгляд словно добрался до ее сердца.
— Я рада.
Минут через сорок они покинули закусочную и прошли пешком до «Грейсленд апартментс», обветшалого дома квартир на двадцать пять.
— Трущоба, — пробормотал Уайт. — Как могла богатая девочка вроде Джен поселиться в таком гадюшнике?
Адрианна обвела взглядом облупившуюся краску, вывеску, болтавшуюся на одном гвозде.
— Не похоже, что родители помогали ей. Странно.
Уайту это тоже казалось странным. Он был уверен, что родители нашли какой-то способ помочь единственной дочери. Но, может, деньги просто закончились или Джен потратила их на наркотики.
— Все два года я следил за их счетами. Им было бы трудно помогать ей без моего ведома.
И вдруг ему пришло в голову, что, может, именно из-за его пристальной слежки Джен пришлось жить в таких местах. Джен его не волновала, но он поставил в то же положение и свою дочь.
Уайт озвучил свою мысль, и Адрианна попыталась его успокоить:
— У нее был выбор. Она могла сдаться властям. Она могла позаботиться о своем ребенке. Уайт, вы ни в чем не виноваты. Вся ответственность лежит на Дженнифер. Проверим, здесь ли она. Если нет, продолжим поиски.
Он рассердился бы, но ему понравилось, что Адрианна взялась распоряжаться. Обычно он с бесконечной энергией бросался на поиски Стефани, однако время сыграло свою роль, и все чаще ему было сложно сохранять оптимизм.