В тишину двора, нарушаемую шорохом дождя и периодическим мяуканьем кошки, вкралось что‑то новое — близкий шум автомобиля. Он замер где‑то за аркой, на мгновение осветив ее фарами. Настя встрепенулась и подняла голову, прислушиваясь. Вот хлопнула дверца, послышались шаги и какое‑то лязганье. Девушка вскочила на ноги, вглядываясь в полумрак.
Из арки показался мощный высокий парень, чья лысина заблестела в свете фонаря. На лице с небольшой щегольской бородкой застыло злобное выражение, явно отражение его нездоровых мыслей. Джинсы были в каких‑то подозрительных темных пятнах, черная майка облепила выдающиеся мышцы. В руке у маньяка — Настя моментально поняла, что это он — покачивалось нечто, похожее на большие арматурные ножницы. В другой руке красовалась — тут девушка пискнула от ужаса — бензопила.
«Сейчас он меня расчленит и надругается. Или наоборот». — подумала несчастная девчонка, понимая, что надо орать и звать на помощь. Или просто убегать подальше. Но как назло ужас парализовал голосовые связки, а ноги задрожали и подогнулись, отчего Настя начала медленно съезжать на асфальт.
Крис, высадив Эрику, поехал домой, мысленно кляня себя за душевную слабость к братьям нашим меньшим. Теперь из‑за необдуманного обещания Нике придется помогать какой‑то ее подруженьке вытаскивать чертового кота, который посмел застрять в окошке подвала. Медом им там что ли намазано? Парень в сердцах крутанул руль, посигналил попытавшемуся его подрезать и в сердцах рявкнул что‑то нецензурное в окно. Ему попробовали ответить, увидели выражение лица и поспешили уехать подальше.
Кот застрял в соседнем доме, хоть это как‑то успокаивало уставшего и мечтающего о душе и постели парня. Бросив машину на стоянку, возле арки, Крис открыл багажник и осмотрел свои «богатства». Парень работал в сфере промышленного альпинизма и постоянно таскал с собой в машине, по меткому выражению Макса, «кучу металлолома». Большую часть, правда, пришлось выгрузить перед поездкой. Крис погромыхал снаряжением, вытащил болторез, нашел бензопилу и обрадовался ей, как родной. Ее давно обещал забросить родителям, но все как‑то забывал. Решив прихватить с собой, захлопнул багажник, уронил ключи от машины в лужу и витиевато выругался. В общем, кота отправился спасать крайне злой и уставший парень.
Пройдя неприветливую темень арки, Крис оказался в нужном дворе, пустом и мокром. Тут же угодил ногой в лужу, проклял дождь и огляделся. Судя по всему, его ждали. Рядом со скамейкой стояла девушка в джинсах и ветровке, с накинутым на голову капюшоном. А совсем рядом обнаружился и злосчастный кот, периодически подававший голос. Закинув бензопилу на плечо, Крис не спеша направился в сторону девушки, которая почему‑то стала сползать по спинке скамейки на асфальт. Парень остановился и решил уточнить:
— Это ты Нике звонила?
Всего один вопрос, но он буквально вернул Настю к жизни. Ноги перестали дрожать, голос вернулся, а сама девушка чуть не разрыдалась от облегчения. Кажется, расчленять ее пока не собирались.
— Да! А это ты от нее?
— Нет, блин, просто так спросил. — уже не казавшийся маньяком парень вдруг как‑то чересчур внимательно пригляделся к ней и широко улыбнулся:
— А — а-а, блондинка — подружка, я ж тебя знаю!
— Да? — Настя была уверена, что этого типа не встречала, иначе бы запомнила столь колоритную внешность. Ну надо же, чуть сердечный приступ не заработала. Он нормальный вообще? Зачем ему бензопила? Девушка не считала себя гуру по спасению котиков, но была уверена, что таким инструментом железный лист не вскрыть.
— Да, да. Это мы тогда с Максом вас домой тащили из клуба. — парень покосился на бензопилу, на девушку. — Убить тебя что ли? Ты меня тогда феей обозвала.
— Я же пьяная была! — Настя на всякий случай отступила на пару шагов. — Очень пьяная. Невменяемая! Иначе никогда бы такого не сказала!
— Ладно — живи. Идем спасать кота.
Мысленно обещая подвергнуть Нику самым изощренным карам, Настя поспешила к подвальному окну. Крис уже не пугал, но поворачиваться к нему спиной девушка все равно опасалась.
— И кто тут такой придурок, что позволил себя захватить в плен? — Крис присел на корточки перед котом. Животное, судя по — всему, решило выбраться наружу через довольно узкую щель между краем окна и железной пластиной. Только вот не вышло и теперь наружу торчала только половина кота. Очень злого, мокрого и шипящего кота. При виде людей он сощурил глаза и заклокотал, как закипающий чайник.
— Осторожнее, — предупредила Настя, — он меня уже поцарапал.
Она продемонстрировала глубокие царапины на тыльной стороне ладони.
— Зверь, — Крис пощелкал пальцами перед мордой кота, тот ответил ворчанием, — если попытаешься меня повредить, я тебе клыки вырву, понял? А потом кастрирую. Все кошки двора будут тебе недоступны. И все только из‑за твоей минутной блажи насчет царапания. Выбирай, мужик.
Настя подумала, что на месте кота притворилась бы тряпочкой и не стала сопротивляться. Тут от одного тона только поседеть можно.
Видимо, кот тоже впечатлился угрозой, потому что ворчать продолжил, но лап не распускал.
— А ты как его вытаскивать будешь? А ты уверен, что это кот?
— С твоей помощью и с матами. — Крис посмотрел на бледную девушку, сплюнул. — Ладно, просто с твоей помощью. Смотри, чтобы он голову и лапы под болторез не сунул. И сама тоже…аккуратнее. Конечно, это кот: посмотри на его морду и благородно изодранные уши.
Работа закипела. Сверху продолжал накрапывать дождик, периодически ворчал гром, ему вторил Крис. Кот, устрашенный обещаниями, сидел тихо и посматривал на спасителей. Настя придерживала ему конечности и одновременно наблюдала за новым знакомым.
«Ну и силища!» — подумала, глядя как Крис пытается вскрыть железный лист болторезом. Мышцы на руках парня напряглись, сам он тихо что‑то буркнул сквозь зубы. А железная преграда начала потихоньку поддаваться. Настя только с восторгом следила как постепенно свобода для кота становится все ближе.
И наступил тот момент, когда несчастный хвостатый пленник понял, что его больше ничто не сдерживает. Издав победный вопль, кот рванул вперед, приземлился на асфальт и помчался в темноту, не обращая внимания на лужи под лапами. Следом за ним проскакали еще два матерых кота.
Настя ошалело посмотрела им вслед и перевела взгляд на Криса.
— Что? — спросил парень. — Ждала от них благодарностей и цветов? Это ж мужики, они пошли стресс запивать. А, нет, коты не квасят. Значит, пошли его заедать.
Он встал и поднял бензопилу, на которую Настя по привычке посмотрела с подозрением. Впрочем, она понимала, что сама пила не опасна. До тех пор, пока не попадет в руки какого‑нибудь любителя расчлененки. Но ее новый знакомый, вроде бы, все же не относился к таким.
— Живешь далеко? — этот вопрос заставил Настю вспомнить, что на дворе вообще то уже ночь, а ехать практически на другой конец города. Стало холодно, мокро и с новой силой заболела расцарапанная рука.
— В Зеленую Рощу. Сейчас такси вызову. — девушка полезла за телефоном, который валялся где‑то на дне сумки.
— Далековато. — парень оглядел девушку, махнул рукой, в которой был зажат болторез. — А, ладно, поехали.
— Не надо! Я лучше на такси!
— Ну да. — с показным смирением произнес Крис. — Нет, я понимаю. С посторонним таксистом куда как безопаснее ехать, чем с каким‑то парнем, у которого бензопила в руках. Боишься?
— Нет, конечно.
— Боишься, боишься.
— Ладно, поехали. А как тебя зовут то? Ника, балбеска, даже не сказала.
— И впрямь. Я то тебя знаю, Анастасия. — парень подмигнул, весело и без всякой пошлости. — А я Кристиан. Ну для друзей Крис, ты тоже можешь меня так называть.
Настя сама не поняла зачем согласилась. Оправдывалась сама перед собой тем, что такси могло долго ехать, она бы промокла еще сильнее, плюс мало ли какие темные личности выбираются по ночам. Тот факт, что она и до появления Криса была мокрой, как мышь, скромно умалчивался.
В машине Крис включил печку, потом порылся на заднем сидении и вернулся на место, держа в руках аптечку. Настя к тому моменту скинула ветровку и кеды, распустила волосы и пыталась заплести их обратно в косу.
— Руку дай. — Крис, не дожидаясь пока его послушают, сам ухватил девушку за ладонь и внимательно изучил царапины. Кивнул с глубокомысленным видом и зашуршал медикаментами.