За спиной находились подстриженные кусты, за которыми тянулась аллея. Пребывая в полудреме, парень вдруг услышал топот и пыхтение, затем рядом что‑то затрещало. Заинтересовавшись, Макс повернул голову и увидел в кустах двух запыхавшихся девушек.
— Фух, все, думаю можно передохнуть.
— Думаешь, за нами бы гнались? — весьма привлекательная блондинка в балахонистом платье сидела на траве и пыталась отдышаться. Волосы, стянутые в хвост, растрепались и поблескивали на солнце как золото. Красивая девушка. Макс аж залюбовался, пока не перевел взгляд на ее спутницу, показавшуюся парню смутно знакомой.
— Вряд ли, но перестраховаться стоило. — где‑то он уже слышал этот звонкий голос. Парень присмотрелся к загорелому личику с зеленоватыми глазами и чуть вздернутым носом. Точно! Эта милашка перекупила у него мотоцикл! Максим заинтересовался происходящим еще сильнее. Откуда эти двое сбежали?
— Слышь, Настя, — Ника сидела и вертела снятые туфли, — а помолвку мы Ратмиру все же немного попортили. Хорошо успели вовремя смыться. Эй, Насть…ты чего?
Макс увидел как красавица блондинка закрыла лицо руками и заревела. Ее подруга явно испугалась и засуетилась вокруг, пытаясь как‑то утешить. За короткое время Макс узнал много нового о своем поле, и о таинственном Ратмире в частности. Доводы выглядели убедительными, но Настю почему‑то утешить не могли. Она всхлипывала, икала и продолжала лить слезы. Наконец, Ника сдалась и полезла за телефоном:
— Родька, ты где? Сможешь нас забрать из Зеленого парка? Меня и Настьку, у нее тут походу истерика из‑за помолвки Ратмира. Да говорила уже, она невменяемая сейчас. Все, зашибись, мы тогда через десять минут у центрального входа будем. Не, алкоголь не нужен, тут и без него офигеть как весело. Тонну пустырника тащи и дружеские поджопники. — она убрала мобильник и повернулась в ревущей подруге. — Вставай, поедем ко мне, приводить тебя в порядок.
Они выбрались из кустов, причем Ника скользнула по Максу равнодушным взглядом и тут же все внимание переключила на подругу. Они пересекли поляну и скрылись на аллее, ведущей к главному входу.
— Как скучно я живу. — пробормотал парень — Яна, никогда не реви из‑за мужиков, мы это все равно не оценим.
Девочка непонимающе посмотрела на дядю и продолжила играть.
Родька, взявший сегодня машину у отца, встретил девушек и отвез домой. Там они на пару с Никой рьяно взялись прочищать Насте мозги. Парень особо не стеснялся в выражениях:
— Дура ты. Припереться в кафе, чтобы полюбоваться на счастливую соперницу. Это ж надо придумать.
— Я должна была ее увидеть. — Настя уже не плакала, но временами глубоко и протяжно то ли вздыхала, то ли всхлипывала.
Они втроем устроились в комнате Ники. Настю усадили в компьютерное кресло и сунули в руки чай пополам с валерьянкой. Родион уселся напротив нее, на стол, а Ника взад — вперед ходила по комнате, то и дело поддавая ногой упавшую пластиковую флягу, с которой ездила кататься.
— И как? — голос у парня просто сочился ехидством — Увидела? Легче стало?
Ника вздохнула и в десятый раз наподдала ни в чем не повинную флягу. Она надеялась, что у ее друга получится встряхнуть Настю. Обычно у него получалось. С ней, к примеру.
— Она такая…обычная.
— А ты ждала царицу Шамаханскую, коварную разлучницу?
Настя вскинула расстроенный взгляд на Родьку. Тот сидел напротив, немного наклонившись вперед, так что несколько золотистых прядей падали на лицо. Ника отметила уже не в первый раз, что эти двое вместе смотрятся просто ошеломительно. Высокие, стройные, даже волосы одного золотистого оттенка. Но при этом не испытывают друг к другу ничего кроме дружбы.
«У них, наверное, дети были бы красивые» — проскочила юркая мыслишка. Ника невольно хихикнула, наткнулась на обиженный взгляд подруги и состроила сочувственную физиономию.
— Ну вот скажи мне, как мужчина. — Настя чуть прикусила губу. — Я ведь красивая, да? Мной можно заинтересоваться?
Родька внимательно посмотрел на опухшее после слез лицо, на щелочки глаз и красный нос:
— Да ты офигеть какая красотка!
— Тогда почему он выбрал ее?
— А почему я не выбрал тебя? Все просто, ты его не зацепила так сильно. — Родька увидел, как нахмурилась Ника и покачал головой. Сейчас Настю следовало не утешать, а приводить в себя холодным душем откровенности.
— Ну… — девушка слегка растерялась. — Ты то здесь при чем?
— При том. Я вообще‑то мужчина, и по твоей теории обязан заинтересоваться такой красоткой, как ты. И да, я осознаю насколько ты привлекательна, но при этом меня к тебе не тянет. Улавливаешь? Твой Ратмир поначалу заинтересовался тобой, но и только. Мы часто заинтересовываемся девушками, но это не любовь.
— А в ту он, значит, влюбился?
— Наверное. Или она, по каким‑то причинам устраивает его больше тебя. И твои страдания никому пользы не принесут. Вы расстались два года назад, а ты все на что‑то надеешься. Может, пора уже посмотреть вперед?
— Родька, мне плохо, понимаешь? Я ведь люблю его.
— Не — аааа, — парень хотел зевнуть, но решил не перебарщивать, — ты привыкла думать, что влюблена.
Настя резко повернулась к Нике:
— И ты так считаешь?
— Извини, но я с Родькой согласна. Ты заигралась в первую любовь. Насть, ну ты своими страданиями только себе хуже делаешь.
— Вот! — парень поднял вверх палец. — Не даешь себе шанса полюбить по — настоящему!
— А я больше не полюблю — вдруг как‑то спокойно сообщила Настя. Родькина головомойка действительно привела ее в чувство: плакать больше не хотелось. Конечно, на душе по — прежнему было отвратительно, но теперь Настя хотя бы не отказывалась признать то, что с Ратмиром у них никогда ничего больше не будет. И дело даже не в том, что она его не интересует. В глубине души девушка понимала, что женатый Ратмир для нее будет далек так же как соседняя галактика.
— Серьезно. — видимо, Настя уловила недоверие на физиономиях друзей.
— Что, решила к сорока годам стать сильной независимой женщиной с кучей котиков? — не удержался Родька.
— Нет, рано или поздно замуж я выйду и детей рожу, просто так сильно я не влюблюсь, не смогу больше. — Настя встала. — Ладно, спасибо вам, мне сейчас правда немного легче. Теперь поеду домой и посплю.
— Давай я с тобой. — вскинулась Ника. Подумав, блондинка кивнула:
— Давай, у меня дома новый фильм скачался как раз. Только, чур, с ночевкой.
— А я побуду извозчиком. — вздохнул парень, спрыгивая со стола. — Потому что с ночевкой меня точно не позовут.
Оказывается, пока они бегали по парку, а потом сидели дома — наступил вечер. Теплый, чуть душноватый, с легким запахом приближающегося дождя. Во дворе, таком тихом в дневные часы, понемногу стал собираться народ: вышли гулять мамы с детьми, кто‑то возвращался с работы, несколько собачников вывели своих питомцев на специально оборудованную площадку, построенную жильцами дома.
— Погодите, предки звонят. — Ника достала мобильник. — Привет, мам. Эээ, да, конечно. Я помню отлично. Да, да, приготовила и полы помыла.
— И лапшу сделала и на уши всем повесила. — тихо прокомментировал Родька.
— Блииииин, — девушка прижала руки к щекам, — я убраться забыла и ужин приготовить. Меня линчуют. Или еще хуже: запретят поездки. Я этого не переживу, начну выть похлеще Насти. Мне ж моего Максика выгулять надо. Настя, может, у меня останешься?
— Давай. — кивнула подруга. — Мне пофиг, главное не одной. А то родители на даче с ночевкой, а брат в командировке.
Она вдруг замолчала и уставилась в пространство, глаза медленно стали наливаться слезами. Друзья переглянулись и приготовились отражать новую атаку плача по потерянной любви. Из‑за деревьев вылез облезлый дворовый кот, истинный мачо кошачьего племени с разодранными ушами и лихими желтыми глазищами. Это создание надменно обошло Нику с Родькой, и принялось с громким мурлыканием тереться о ноги Насти.
— Не, ну вкус у него есть. — отметил парень, за что получил легкий подзатыльник от Ники.
— За что?!
— А я, значит, не в его вкусе?
— Да ладно, он просто падок на красивые ножки. — Родька увидел, как подруга сузила глаза и попятился. — Все, все, уже убегаю, приятного вам вечера. Ника, ты своего Макса в гараж перевези на днях. Кстати, Пашка оттуда свой мот забрал, так что мы с тобой там пока вдвоем. Но туда два моих знакомых просятся.