– Всё в порядке, – пожал плечами Педру. – То есть в относительном порядке, как было, так и есть. Когда мы встретимся, Синтия? Я соскучился без тебя до безумия.
И это была правда, прошлое было прошлым, а настоящее настоящим.
– По-моему, ты немного запутался, Педру, – холодно сказала Синтия, – разберись сначала со своими давними привязанностями, а потом, возможно, мы снова начнём встречаться.
– Но мне кажется, я с ними уже разобрался, – спокойно заявил Педру. – В прошлый раз, когда мы ужинали, ты сказала, что тебя устраивают наши отношения. Тебе нравится, что они тебя ни к чему не обязывают, что мыс тобой оба свободны. Забыла?
– Не забыла. Но я сказала, что меня это устраивает в данный конкретный момент, когда я у тебя одна-единственная. Однако мне не нравится быть вторым номером. – Лицо Синтии приобрело насмешливое выражение, и она, помахав Педру, двинулась по дорожке к конюшням.
– Что ты городишь какую-то чушь! – тут же взорвался Педру. – Какой второй номер? – закричал он ей вслед.
Но Синтия не удостоила его ответом. Если он сразу разозлился, то, значит, чувствует свою вину и прекрасно понял, о чём идёт речь. Словом, Синтия отстранила Педру на неопределённое время – пусть разбирается в своих привязанностях. Второй, третьей, пятой она никогда не будет!
Ирис видела издали ссору Синтии с Педру, и она только подтвердила её подозрения. Чтобы привести свои мысли в порядок и разобраться, кто же была эта новая соперница, Ирис решила проехаться на Урагане. Он был единственным преданным ей существом, они всегда были заодно, и с ним Ирис чувствовала себя в буквальном смысле «на коне». Стоило ей вскочить на коня, как к ней тут же присоединился Фабиу, влюбившийся в неё паренёк, который не пропускал ни одной возможности побыть с Ирис и всё надеялся на взаимность. Ирис и внимания на него не обратила, в это утро ей уж тем более было не до Фабиу. Она сразу пустила Урагана галопом, и он понёсся как вихрь.
– Если я тебя догоню, ты меня поцелуешь! – крикнул Фабиу, подхлёстывая своего жеребца, который и так уже стремительно мчался вслед за Ураганом.
Но где ему было того догнать? Он и не догнал бы никогда, если бы... если бы не досадная случайность. Ирис кубарем скатилась с лошади, и Ураган встал как вкопанный. Испуганный Фабиу подскакал к ней, спешился и обеспокоенно спросил:
– Что с тобой? Жива? Ушиблась?
Ирис лежала неподвижно – она была потрясена, она всё поняла: у Педру ночевала Элена, это её духами пропахла его подушка!
– Тебе больно? – встревоженно и нежно продолжал Фабиу. – Сейчас я возьму тебя на руки и отнесу...
– Ещё чего! – возмутилась Ирис, подскочив как пружина. – Не родился ещё тот мужчина, который будет носить меня на руках. То есть родился, но не носит. И это вовсе не ты, Фабиу!
Увидев, что к ним приближается Педру, Ирис закричала:
– И твоя помощь мне тоже не нужна! Мне вообще никто не нужен!
Она вновь села на своего Урагана и понеслась в поля. Теперь ей тем более нужно было успокоиться.
Во второй половине дня, обретя хладнокровие, Ирис отправилась в город. Ей было необходимо повидать Элену и во всём разобраться.
Фред как раз выходил из квартиры, когда Ирис поднялась на площадку.
– Элена дома? – спросила она.
– Принимает душ, – ответил Фред. – Подожди, она сейчас выйдет. Дома больше никого, так что захлопни дверь.
– Ага, непременно, – пообещала Ирис, входя в пустую и такую знакомую квартиру.
Элена, прекрасно выспавшаяся, свежая после душа, всё ещё наслаждалась тем телесным комфортом, который приносят особенно удачные любовные ночи. Ирис, сидевшая в гостиной, была для неё большой неожиданностью.
– Что ты тут делаешь, Ирис? – спросила Элена.
– Ты провела ночь на конном заводе, это правда? – сурово, как судья, спросила девушка.
– Правда, – внутренне засмеявшись, ответила Элена.
– Ты была с Педру? – продолжала свой допрос Ирис.
– Ирис, милая, что за нелепые вопросы? Я не обязана ни перед кем отчитываться, а тем более перед тобой. И скажи, как ты попала в мой дом, по какому праву чувствуешь себя тут хозяйкой?
Элене был неприятен этот разговор. Она прекрасно помнила, как Ирис ссорилась с Камилой и как была недоброжелательна, когда та заболела. Неудивительно, что Элене совсем не хотелось посвящать эту девочку в свои тайны и что-то объяснять ей. Больше того, Элена просто боялась сглазить то хрупкое, эфемерное, что поселилось в ней и, должно было превратиться для неё и для Камилы в новую жизнь.
А Ирис была погружена в собственные переживания.
– Элена, я люблю Педру, и ты это знаешь. Ты – моя сестра, и никого ближе на этом свете у меня нет. А ты, ты спала с ним! Я почувствовала запах твоих духов на его подушке. Но я не хочу в это верить! Я всегда защищала тебя! И если ссорилась с Камилой, то только потому, что она тебя обидела, причинила тебе боль. А ты? Ты же не могла причинить боль мне! Я не верю в это, Элена! Посмотри мне в глаза и скажи, что была там, но просто прилегла отдохнуть!
Элене стало жаль эту девочку, которая мучилась своей выдуманной, а может быть, и невыдуманной любовью.
– Мы разговаривали, Ирис. Мы же с Педру двоюродные брат и сестра, мы родственники, у нас накопились темы, которые нам нужно было обсудить.
– Ты мне врёшь! Я тебя ненавижу! – закричала Ирис с присущей ей истеричностью и сразу перестала быть трогательной для Элены. Она вспомнила те вспышки бешенства, скандалы, неприятности, какие причиняла эта неврастеничка всем окружающим, и лицо её приняло суровое выражение.
А Ирис продолжала кричать:
– Ты предала меня! Меня, свою сестру! Ничтожество! Гадина! Я больше знать тебя не хочу! Ни тебя, ни твоё семейство, семейство гадов и предателей! Я поняла, почему мой отец выгнал тебя двадцать лет назад! Он отлично знал, что ты – змея подколодная! Мне понятно, почему заболела Камила! Это кара! Кара! Кара!
«Ещё накаркает что-нибудь», – невольно подумала Элена, поднялась, взяла истерически кричащую сестру за плечи и повела к двери, обращаясь к Ирис:
– Успокойся, возьми себя в руки, успокойся!
– Лгунья! Изменница! – продолжала кричать Ирис. – Ты расплатишься горькими страданиями за то, что сделала! Да! Ты будешь страдать! Будешь! Будешь!
Зилда, вернувшаяся от Камилы, которой она ходила помогать, застала скандал в полном разгаре.
– Если можешь, избавь меня от неё, – попросила Элена Зилду. – Я больше не могу её слушать.
Она закрыла за собой дверь своей комнаты, а Ирис прокричала Зилде:
– Правда-то глаза колет! Я сказала, что она переспала со своим двоюродным братом Педру! И пусть все знают, какая она гадина и изменница!
Зилда стояла, приоткрыв рот. Она давно уже держала Ирис за ненормальную и только подивилась терпению Элены.
Ирис с сердцем захлопнула дверь. В ней клокотали обида и ярость. Они искали себе выхода. Отправиться в таком состоянии обратно домой она просто не могла. А куда? Не так-то много было у неё в городе знакомых. И тут её осенила счастливая мысль, которая её разом успокоила.
Спешить ей было некуда, и она медленно двинулась к книжному магазину Мигела. К концу дня там царило особое оживление: молодёжь собиралась после рабочего дня кто куда. Сеса с друзьями – в кино. Паулу назначил свидание Изабел, и прихорашивался перед зеркалом. Ирис увидела Алекса, который с недавних пор ушёл с конного завода и стал работать в этом магазине. Кроме всего прочего, он оказался хорошим организатором, поэтому быстро нашёл общий язык с Аной, которой очень нужен был помощник, потому что Мигел всё больше отходил от магазина – его время целиком поглощала издательская деятельность.
– Ну и как тебе тут живётся? – поинтересовалась Ирис, когда вся молодёжь разлетелась и они остались с Алексом одни, сидя за столиком в кафе. Алекс не собирался никуда уходить, наоборот, перекусив, он намеревался приняться за работу, потому что для него и для Аны рабочее время только начиналось: подсчёты, итоги дня, список дел на завтра – они всё выверяли вместе, но Ана ещё не вернулась из банка, куда отвозила по четвергам деньги.
– Прекрасно, – ответил Алекс, сказав это совершенно искренне.
– А ты не жалеешь о конном заводе? – спросила она.
– Нет, – сказал Алекс. – Знаешь, наступает час, когда понимаешь, что прошлое больше не подпитывает твою жизнь, и тогда приходит время перемен. У меня наступило именно такое время. Нельзя всю жизнь упираться в безнадежную любовь, нужно искать новую.