Тристан улыбнулась и чмокнула Клэр.
— Слушаюсь, мэм! У меня только одно условие… Я предпочитаю китайскую кухню.
Или курица с кешью или…за неимением цыпленка сойдет и котенок с кунжутом и жареным рисом… — и с этими словами Трис направилась в ванную.
— Молись, чтобы Ральф не услышал про котенка, а то он тебе вечером еще что-нибудь расцарапает!.. — засмеялась Клэр.
Тристан ополоснула заплаканное лицо. Ей хотелось принять душ, но в ее нынешнем состоянии ванна была предпочтительнее. Клэр права — это успокоит ее нервы.
Тристан вытянулась в ванной, погрузившись в теплую воду. Ее мысли вернулись к разговору с Люси о Клэр. Как бы Тристан ни хотела защитить свой покой, она понимала, что Клэр завладела ее сердцем так, что уже неважно — бросит ли она ее завтра или через десять лет. Это будет одинаково больно… До сих пор Тристан считалась только со своими чувствами. Она не принимала изначально всерьез отношения с Клэр, полагая, что сможет наслаждаться, оставив свое сердце безучастным.
Но взгляд Клэр в ту ночь сказал ей о многом, и она поняла, что не простит себе, если разрушит счастье Клэр. Именно поэтому Тристан приказала себе после этого держаться от Клэр как можно дальше. Но все ее благие намерения улетучились вместе с водой, убежавшей в сливное отверстие ванны.
Вернувшись до того, как Трис вылезла из ванны, Клэр достала посуду, разложила еду по тарелкам и отнесла их в гостиную на журнальный столик.
Она открыла бутылку белого вина, рассчитывая, что спиртное поможет Тристан расслабиться. Клэр была твердо намерена создать для своей эмоционально измученной подруги максимум комфорта.
Тристан слегка перекусила, прежде чем начать разговор.
— Что интересного приключилось в офисе, пока меня не было?
— Ничего особенного. Все прошло спокойно… Я, в основном, просматривала гостиничные счета, чтобы убедиться, что «Валор» нигде не надули… У координаторов, по-моему, тоже было тихо. Они только заказали аренду двух машин для сменных экипажей, вот и все… Короче, скукотища… Я думала побездельничать, но Майк окопался в моем кабинете после обеда.
При упоминании о Майке, Трис отвлеклась от еды. Ей не нравилось, как Майк пялился на Клэр. Она почувствовала, что злится.
— И что же он хотел? — осведомилась она. — Клянчил прибавку?
— Нет. Он и вправду доставал меня, но по другому поводу. Приглашал на свидание, хотя я давно уже сказала ему, что мне это неинтересно, и что я не встречаюсь с подчиненными. Но, похоже, он забыл об этом…
Тристан швырнула вилку на стол и в упор посмотрела на Клэр.
— У него хватило наглости говорить о свидании, после того, как ты его отшила?! У меня это просто в голове не укладывается! Ты ему точно все внятно растолковала или постеснялась?..
Теперь уже ощетинилась Клэр: ей не понравились намеки подруги.
— Уж будь уверена — яснее некуда! А сегодня снова провела воспитательную беседу…
Тристан, конечно, прекрасно знала, что Майк не нравится Клэр, но ее прямо перекорежило от ревности. Она даже не подозревала, что может так сильно ревновать! Ее тошнило от одной только мысли, что кто-то может претендовать на внимание Клэр.
Поэтому Тристан постаралась быстренько сменить тему:
— Мне придется завтра немного поработать над бюджетом поездок. Я-то планировала сделать это сегодня… Сделай завтра утром в первую очередь кое-какие отчеты для меня, чтобы я могла свести цифры и быть спокойной, что все верно.
Клэр была рада, что разговор перешел в другое русло, потому что уже готова была вспылить. Уж она-то вполне способна держать своих сотрудников в ежовых рукавицах!
— Хорошо. Тогда я первым делом положу тебе эти отчеты на стол. Буду рада помочь тебе завтра, если у меня не окажется неотложных дел. Можно поделить количество судов пополам и посчитать цифры вдвоем…
Остаток вечера они провели перед телевизором. Тристан легла, положив голову на колени Клэр. Подруга перебирала ее темные волосы. Это действовало на Тристан успокаивающе. Под действием вина и ласк любовницы она начала засыпать… Зато Клэр почувствовала, как в ней разгорается желание.
Подождав немного, Клэр разбудила ее, и они отправились в постель.
Клэр лежала в обнимку с Тристан, сожалея о том, что так себя повела за ужином: очень вовремя ей вздумалось обсуждать ее проблемы с Майком!.. Она довольно долго занималась самоедством, думая, что Тристан спит. Но та вдруг отодвинулась от нее и села на кровати.
— Я разозлила тебя сегодня вечером, да? — тихо спросила она Клэр, глядя на нее.
— Слегка… Но я понимаю, почему тебя это напрягает. Дай мне просто немного времени, и я все улажу с этим парнем. Мне нужно доказать Суарес и самой себе, что я достойна это должности… Если мне удастся выбить эту блажь из башки Майка, то, возможно, я спасу ценного работника в его лице.
— Я не сомневаюсь в твоих способностях, Клэр. Я впечатлена тем, что ты сделала с этим отделом. Если, конечно, тебе интересно мое мнение… Просто этот нахал действует мне на нервы… — Тристан легла на спину и уставилась в потолок, чувствуя, как в ней снова растет злобная ревность.
Они лежали молча, довольно долго… Потом Клэр перекатилась на ее половину кровати.
— Разве мы здесь затем, чтобы обсуждать Майка и его выходки? — спросила она, убирая пряди волос с лица Трис. — У тебя был такой чертовски трудный день… Я хотела успокоить тебя, а не расстроить еще больше…
Трис взяла ее руку и поцеловала в ладонь.
— Ты всегда меня успокаиваешь, дорогая…
И то, что было изначально задумано, как целомудренный поцелуй на ночь, вмиг превратилось в нечто противоположное… Губы Клэр мгновенно впились в губы Трис.
По жилам Клэр побежал огонь желания, и его пламя тут же перекинулось на Тристан.
Клэр быстро осознала что одного поцелуя ей будет мало. Ее руки жадно исследовали тело любовницы, но та попыталась отодвинуться и пресечь ее попытки.
Тогда Клэр отстранилась и заглянула в ее глаза, блестевшие в темноте.
— Трис, тебя никогда не связывали, а?..
— Еще чего?! — Трис явно была ошарашена.
— Тогда ляг обратно, расслабься, и дай мне то, чего я хочу! А не то я это сделаю! — озорно пообещала Клэр.
Она привстала и включила ночник. Комната наполнилась неярким светом. Она целовала Трис, пока та не стала отвечать на ее ласки. Тогда Клэр разделась донага, надеясь, что это больше раскрепостит ее зажатую партнершу. Она легла на нее сверху, но Тристан, казалось, была немного сконфужена ее напором.
Но Клэр была настроена решительно: целуя и нежно покусывая шею своей пленницы, она старалась, чтобы та расслабилась и получила удовольствие от того, что Клэр припасла для нее. Укусив Трис за мочку уху и услышав ответный стон, Клэр довольно ухмыльнулась.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала с тобой, Трис? — соблазнительно прошептала она ей на ушко.
— Ты велела мне лечь и позволить тебе все, что ты хочешь, — хмыкнула Трис, — а теперь спрашиваешь, что тебе делать?
Карта Клэр была бита, и она рассмеялась вместе с Тристан.
— Ла-адноо… тогда ложись на живот. — шепнула она.
— Что? — настороженно переспросила Трис.
— Трис, ты все прекрасно слышала. Перевернись! — велела Клэр и сползла с нее, давая ей возможность двигаться.
Тристан нехотя подчинилась.
— Доверься мне… Я не сделаю ничего такого, чего ты не захочешь… — уговаривала подругу Клэр, покрывая спину Тристан жаркими поцелуями и заставляя ее дрожать от прикосновений. — Встань на колени… — мягко приказала она. Тристан повиновалась.
Она была возбуждена — и Клэр чувствовала это. Клэр скользнула одним пальцем в лоно любовницы и подчинила ее своему ритму, на который та легко откликнулась.
Клэр, дразня ее, замедлила движения и присовокупила еще один палец. Тело Трис содрогнулось…
— Клэр… пожалуйста… — взмолилась она, напрочь забыв о всех своих запретах. А Клэр продолжала ее дразнить…
Но умоляющие нотки в голосе ее любимой заставили ее сжалиться, и она дала Трис то, чего та так жаждала… Клэр остановилась только тогда, когда Трис без сил рухнула на кровать. Изнемогшие, они лежали друг на друге, тяжело дыша…