С. Б. - Мужчина на все руки

- Убийственный вид, - произношу я, ставя свой пневматический пистолет на веранду, и смотрю на горные вершины. Я испытываю мгновение покоя. Эта веранда может стать счастливым местом для кого-то. После того, как шоу «Обручённые» разрушат шестнадцать жизней, кто-то другой займёт это место, верно? Кто-то, кто оценит то, что мы здесь сделали.

- Эй, Том? – Берт зовёт меня с порога. – Ненавижу приносить плохие новости.

- Ой-ёй, - говорю я, улыбаясь в камеру номер четыре. – Чтобы это не было, мы справимся. – Я представляю себе несколько прогнивших потолочных балок или ржавые трубы на кухне. – Что это за чрезвычайная ситуация? Водопровод? Электричество?

Берт выглядит слегка зелёным, так что у меня мелькает мысль, что в этом может быть замешан отстойник. – Это, эм, кадровый вопрос.

- Действительно? – я протискиваюсь мимо него в домик. – Что за… Ох.

Ох.

На кухне стоит Чандра со своей неизменной книгой образцов краски в руке. Она прижимает к стене полоску с четырьмя разными оттенками лаванды и перебрасывает волосы в сторону камеры номер шесть.

Я медленно моргаю, а затем фокусируюсь, чтобы убедиться, что это не галлюцинация.

Блядь. Она всё ещё там. Более того, сейчас на меня нацелены три камеры. Некоторые вещи становятся быстро очевидными. Во-первых, я вспотел и покрыт опилками, а женщина, которая вонзила в моё сердце острый кинжал, выглядит так, будто только что сошла с подиума. Я не так хотел встретиться лицом к лицу со своей бывшей. Я вообще не хочу с ней видеться.

Во-вторых, нет ни малейшего шанса, что это маленькое воссоединение – совпадение, или то, что канал не сообщил мне, что они пригласили Чандру – оплошность. Не может. Блядь. Быть. Это на сто процентов было сделано намерено, и я наблюдаю в более красном цвете, чем когда-либо раньше. Красный, как Красный Бархат Претт и Ламберт[25] .

- Снято! – кричу я. Этого не будет.

Но я как будто ничего и не кричал вовсе. Камеры не мигают. Вместо этого, Чандра поворачивается ко мне с неестественной улыбкой. – Ну, здравствуй, Том. Давно не виделись. – Она делает пару больших шагов ко мне, её каблуки с важностью стучат по половицам.

Кто носит высокие каблуки на стройке? Чандра, вот кто. Подойдя ко мне, она наклоняется для одного из своих поцелуев типа давай-притворимся-что-я-француженка.

Я обхожу её. Даже когда я делаю это, знаю, что не должен был. Я создаю больше драмы, а не наоборот. Но я ничего не могу с собой поделать. Пятясь, я машу в сторону мальчишеского режиссёра. – Снято, - повторяю я. – Всё это чушь собачья.

Блестящие Туфли и режиссёр подбегают. – Ты не можешь останавливать процесс, - одновременно говорят они. – Это непрерывная съёмка.

- Это есть в твоём контракте, - вкрадчиво настаивает продюсер, и тогда я понимаю, что попал.

- В контракт не входило обескураживать меня.

Он ухмыляется, и я готов врезать ему. – Ты работаешь в реалити-шоу, Том. Это всегда имеет место быть.

Тогда я ухожу! Слова практически вырываются из меня.

Но прежде, чем я успеваю их произнести, продюсер поднимает руку. – Твой штраф за уход со съёмочной площадки тоже прописан в контракте. И это кругленькая сумма.

- Ненавижу тебя, твою мать, - говорю я, понизив голос. Это по-детски, и я даже не знаю, с кем разговариваю. Отчасти с продюсером. С Чандрой, за то, что унизила меня, а затем согласилась прийти сюда и сделать это снова.

Или с собой, совсем немного. За то, что втянул свою тупую задницу в этот кошмар только потому, что хотел, чтобы канал сказал мне, что я достаточно важен, чтобы спасти ситуацию.

Когда же я уже научусь?

Блестящие Туфли даже не выглядит обиженным. Он, должно быть, действительно хорош в своей работе, потому что драма скатывается с этого болвана, как дождь с наклонной крыши. – Не имеет значения, как ты ко мне относишься, - говорит он, пожимая плечами. – Но я заключу с тобой сделку. Возвращайся к работе. Я вырежу твою маленькую истерику, если ты возьмёшь себя в руки и закончишь этот проект с Чандрой. Просто развернись и выйди за дверь… - он указывает на веранду - … а затем вернись сюда и поприветствуй её. Сделай это сейчас же.

То, как он произносит последнюю фразу, должно унизить меня. Как будто я его сын-подросток, которому нужно попросить у отца ключи от машины.

На площадке воцаряется мёртвая тишина. Каждый оператор, каждый член команды наблюдает. Даже чернорабочие, которых мы наняли, чтобы те убирали лишние обломки досок. Они все ждут, что я, поджав хвост, стану делать то, что хочет продюсер. Или я стану кинодивой и начну злословить и разбрасываться строительными материалами, как разъярённая обезьяна.

Вторая мысль звучит довольно привлекательно.

Я смотрю на Чандру. Она стоит там, скрестив свои худые руки на груди, подталкивая свои надувные сиськи к подбородку и выглядя самодовольной. Эта женщина никогда не любила меня. Как она могла так поступить? Она сделана из стекла. Теперь я вижу это. Чандра просто хотела примкнуть к успешному телешоу и получить от меня всё, что сможет. Теперь она вернулась за добавкой.

Все чего-то хотят от меня. И прямо сейчас они хотят, чтобы я устроил сцену. Если я в отчаянии пну лоток с цементом или начну кричать, они будут использовать это в своих промо-роликах. Посмотрите, как Том Спеннер потерял терпение после сообщения от нашего спонсора!

Я делаю глубокий вдох и принимаю решение. Я не доставлю им такого удовольствия. Я не буду подкармливать зверя.

Выпрямившись настолько, насколько это возможно, я разворачиваюсь и выхожу за дверь. На веранде я считаю до десяти, делая глубокие вдохи и выдохи. Рассвет медленно движется в нашем направлении. Тёплый свет окрашивает горизонт.

Я пытаюсь что-то разглядеть. Изображение. Я ещё не знаю, что именно, поэтому жду несколько секунд, пока всё не прояснится. Я представляю, как Бринн спит в своей кровати в маленьком домике в викторианском стиле, который она снимает, как её нога высовывается из-под одеяла, чтобы уравновесить тепло её тела, и этот образ я заберу с собой. Эту босую ногу. Изгиб её спящего тела.

Я снова вхожу на кухню. – Ну, привет, - говорю я Чандре. – Странно увидеть тебя здесь.

Она моргает. Потом снова моргает. А может это всё из-за её накладных ресниц. Они такие огромные, что, кажется, будто она моргает дважды. Очевидно, я застал её врасплох. Очевидно, она решила, что я не буду делать то, что сказал продюсер. – Привет, - наконец выговаривает она - …Том. – Она добавляет моё имя слишком поздно, и от этого звучит, как идиотка. – Как поживаешь?

- Потрясающе! – выпаливаю я, потому что это правда. Первые месяцы после того, как Чандра бросила меня, были ужасными. Но с тех пор, как я перестал хандрить, я был очень счастлив. Бринн делала мою жизнь ярче.

- Это хорошо. – Девушка тяжело сглатывает, и я вижу, как она выпрямляется и пытается взять себя в руки. – Хороший домик, правда? Я думала о лавандовой цветовой гамме.

Вот где, согласно сценарию, которому мы следовали в каждом эпизоде, я соглашаюсь с ней. Она гений декораций, единственная с мозгами, а я просто мускулы.

- По-моему, это звучит ужасно! – говорю я, широко улыбаясь камере номер три. – Если бы я был дизайнером, то выбрал бы цвет средней охры. Что-то действительно тёплое и манящее. Но, если ты хочешь сделать это место похожим на спальню для подростков из каталога Pottery Barn, то идёшь прямо к цели.

На другом конце комнаты, Берт согнулся пополам от смеха. Должно быть, я делаю что-то правильное.

Два шага вперёд приводят меня к Чандре. Я наклоняюсь и целую её в исхудавшую щёку. – Хорошо пообщались, милая! – Я направляюсь к Берту. И я чувствую, как камеры приближаются к ошеломлённому лицу Чандры.

Боже, я покончил с ней. И с остальными тоже. Но меньше, чем через сорок восемь часов это не будет иметь значения. Я поеду домой.

Мой телефон звонит, и я на самом деле устремляюсь через всю комнату, чтобы ответить.

Но звонил не Том.

Моё сердце сдувается как подушка-пердушка – внезапно и с большой силой, но без шума. К счастью. Прошло полдня с тех пор, как я написала Тому. Я сказала, что скучаю по нему, но он не ответил.

Я стараюсь не быть раздавленной, потому что Новая Бринн из тех девушек, которые держат себя в руках.