- Не знаю, - пробубнила в трубку Люся. – Но он такой интересный! Обаятельный!
- Интересный - согласна. Но ничего обаятельного я в нём не вижу. Наоборот, мне кажется, в нём есть что-то угрожающее.
- Угрожающее? Как это?
- Не знаю. Что-то проскальзывает – во взгляде, в жестах. Мелькает, замаскированное улыбкой. Словно он изучает меня, и ему что-то надо.
- Ты же сказала, что он завалился к тебе с шикарным букетом орхидей. Понятно, что ему надо! Клинья подбивает.
- Я замужем.
- Некоторых мужчин этот факт только распаляет. Чужая женщина в сто раз желаннее. А ещё – я вот сейчас подумала – он, наверное, не теряет надежды найти Жозефину. А вдруг ты ему расскажешь, кому продала куклу? Он быстренько её перекупит и впарит англичанину.
- О кукле за два дня он и слова не сказал. Будто бы совсем о ней забыл… Ладно, Людмила, подведём итог нашей беседы: ты должна выкинуть из головы странного арт-дилера и сосредоточиться на положительных качествах Пети. Думай о том, какой он спокойный, надёжный. Он отличный парень, и он тобой дорожит. Нельзя этим пренебрегать.
- Колечкина, ты прямо как психотерапевт: подведём итог, тыры-пыры!
- Вот и пользуйся моими бесплатными мудрыми советами. Психотерапевт с тебя знаешь сколько денег бы содрал!
***
Прозвучал сигнал скайпа, и через минуту на экране ноутбука появилось улыбающееся лицо Ларисы, Пашиной сестры. Её выкрашенные волосы выгорели до цвета белого льна, в руке Лариса держала круглый фужер с красным вином.
- Бонжур! – радостно поприветствовала она Дашу.
Вот у кого никаких проблем!
Лариса обладала уникальной способностью делегировать полномочия и, освободившись от любых забот, весёлой бабочкой порхать по жизни. Её счета, покупки, авиабилеты, жильё всегда оплачивали мужчины - или младший брат, или очередной бойфренд.
А её детьми занималась невестка.
- Где мои сладкие пупсики? – Лариса сложила губы сердечком.
- Твои сладкие пупсики уже целую неделю находятся в английском лагере, - сухо ответила Даша. – Я ведь говорила. И даже отправляла тебе рекламную брошюру и расписание занятий.
- Точно, точно! Ой, я забыла! Даша, ты такая умница, придумала этот английский лагерь… Лучше бы, конечно, французский… Английский язык – бр-р-р, не выношу…
- Ну, уж прости! Почему-то французского лагеря в нашей провинции не оказалось.
- Думаю, мальчишкам там весело.
- Да, им там очень весело. А персонал и вовсе ликует.
Сегодня вожатая Лера успела позвонить два раза. Даше уже было жаль бедную девушку, студентку факультета иностранных языков. Работу в лагере Лера закончит, став яростной фанаткой движения чайлдфри. Дети умеют ловко обращать в эту веру взрослых.
- А мы с Франсуа прокатились по виноградникам вдоль реки Гаронн, - поделилась новостями Лариса. – Я постепенно превращаюсь в специалиста по регионам Франции, могу возить туристов с экскурсиями, - засмеялась она.
- Безумно за тебя рада, - едко процедила Даша. Она буквально залила желчью клавиатуру ноутбука, но до Ларисы её недовольство не доходило.
Даша переживала из-за пацанов. В промежутках между увлекательными затеями мальчишки скучали по матери, им её не хватало. Лариса была похожа на маму-дворянку, красивую, нарядную, к которой по утрам няньки и гувернантки подводят детей для поцелуя. Когда близнецам удавалось увидеться с ней по скайпу, они начинали наперебой рассказывать ей о своих открытиях и приключениях. А Ларису словно не интересовало, как они поживают.
«Разве так можно?!» - возмущалась Даша.
- Французская глубинка очаровательна, - продолжала тем временем Лариса. - Там, где у нас в России нищета и запустение, во Франции – колоритная старина. О, я была просто в экстазе, когда мы добрались до…
- У пацанов плоско-вальгусные стопы, - перебила Даша. – Пришлось заказать ортопедические стельки, но они такие неудобные! Мальчишки жалуются, что они им давят. Отказываются носить! А ещё нам дали направление к эндокринологу, и пришлось делать УЗИ щитовидки. Но всё в порядке.
- Ой! Плоско-какие? Кошмар! Эндокринолог? Щитовидка… Ох! Даша! Как хорошо, что ты во всём этом разбираешься!
«Мне приходится. Тебя же это не волнует».
Внезапно Даше стало стыдно. Она мысленно упрекала Ларису за то, что та бросила детей, но ведь и сама постаралась побыстрее избавиться от близнецов, купила им путёвки в лагерь.
- Я так тебе благодарна, Дашечка! Ты ангел для нашей семьи! Дети тебя обожают. А Паша как похорошел с тех пор, как вы поженились!
- Правда?
- Да. Цветёт и пахнет. А ещё ты на него положительно влияешь в плане личностного роста. Мне это не удавалось, он упорно оставался неучем и троглодитом. Бывало и матом со мной разговаривал, если напортачу.
- Нет!
- Да! Один раз я Вовчика в парке потеряла. Паша с Максом отправились за сахарной ватой, нас оставили буквально на минутку. И я, конечно же, умудрилась. Я же мастер! Потеряла Вовчика. Ох, я и наслушалась от брата! Думала, открутит мне голову, как курице. А теперь он такой вежливый стал. На днях сказал: «Лариса, я недоволен твоим поведением, ты пренебрегаешь материнскими обязанностями». Представляешь?
- Так и сказал?
- Да! Здорово, правда? «Я недоволен твоим поведением, ты пренебрегаешь материнскими обязанностями». Супер! Он же раньше и двух слов связать не мог! А теперь вот. Цицеронище! Ах, Дашенька, всё это твоё положительное влияние! Я так рада, что вы вместе! Ты самый главный приз для нашей семьи, как же нам повезло! Мама с папой до сих пор поверить не могут, что породнились с семьёй академика. Мы ведь совсем простые люди. А ты – принцесса.
- Я не принцесса! – возразила Даша, но с удовольствием.
Но она и сама чувствовала, когда заезжала к свёкрам, что на неё смотрят с затаённым восторгом, как на диковинную и красивую птицу, случайно залетевшую в окно. В семье мужа Дарья получала гигантские дозы восхищения и любования – то, чего ей никогда не доставалось от собственных родителей.
- А как тебя обожают мальчишки! Собираются на тебе жениться, когда вырастут, - засмеялась Лариса. – Сказали, что Паша к тому времени станет старичком. Значит, ты вполне сможешь поменять его на двух бравых кавалеров. Как тебе такая перспектива, а? Даша, я увидела в Инсте куклу в леопардовой тунике! Боже! Это изумительно! Я следила за процессом, когда ты выкладывала этапы. Это просто какой-то безумный труд! Когда ты всё успеваешь? На тебе дети, дом, Паша… Ведёшь студию, занимаешься сайтом, родителей наших постоянно навещаешь… Я просто удивляюсь!
Лариса щебетала с экрана, поправляла светлые волосы, красиво жестикулировала. На неё было приятно смотреть и приятно слушать. Даша подумала, что и для Франсуа, французского винодела, Лариса тоже находит правильные слова. Так же, как она находила их для Жан-Филиппа, хозяина шато, и для Анри, владельца рыболовной шхуны. И для младшего брата: Калинин ругался, бухтел, но всегда выполнял любую просьбу безалаберной сестрички.
К концу получасовой беседы с золовкой у Даши значительно улучшилось настроение. А ведь начиная беседу с Ларисой, она была мрачнее тучи и злилась на Пашину сестру.
Такое случалось каждый раз. Любой диалог с непутёвой мамашей заканчивался подобным образом: Даша прощала новой родственнице все прегрешения, расслаблялась. Ей казалось, она вдохнула свежего ветра с атлантического побережья Франции или сделала глоток вкусного вина. Лариса распространяла вокруг себя сияние беззаботности и беспричинной радости.
**
Совещание закончилось. Последний сотрудник – дородная дама с кафедры физической химии - барахталась в двери, не желая покидать кабинет декана. Кафедра только что получила от спонсоров новейшее и дорогое электрохимическое оборудование, руководительница пребывала в эйфории и хотела ещё раз обсудить приятное событие.
Когда дверь за ней всё же закрылась, деканом постепенно овладело мрачное оцепенение. Ещё за минуту до этого он был деловым и обаятельным, умело вёл совещание, ставил задачи, рисовал перспективу и ловко купировал спонтанные наезды сотрудников друг на друга. А сейчас застыл в кресле, глаза потухли, лицо утекло вниз, толстые брыли повисли по краям полоски поджатых губ, как вёдра на коромысле.
Тимофей Михайлович вдруг вспомнил своё удивление – много лет назад - в школе на уроке литературы, когда он вдруг узнал, что Раскольников угробил старушку-процентщицу вовсе не из-за денег. Оказывается, студент исследовал собственную теорию, и старушка превратилась в расходный материал для научного опыта.