Всё-таки, идея объединиться на Люсиных квадратных метрах была чрезвычайно заманчивой. Сплошные плюсы! Сэкономленные деньги Петя потратил бы на любимую девушку. А ещё было бы удобно планировать сбалансированное питание, Люся бы и готовила сразу на двоих, как здорово! И у неё в доме идеальная чистота и порядок – находиться там одно удовольствие, даже и дышится по-другому, легко, а не так, как в Петиной конуре. Самому Пете дрессировка вещей никак не удавалась, они у него расползались во все стороны. К тому же у Люсечки стиральная машина. У Пети её нет. Как же он замучился стирать в тазике! Глупо совершать столько лишних телодвижений, когда можно всё загрузить в Люсину стиралку.

- К Даше не поедешь? – Петя помог вернуть штангу на стойку, а подруга поднялась со скамьи. Её волосы растрепались, на лице горел румянец.

- Нет. Куда. Поздно уже.

- Хочешь, я тебя отвезу?

- Не надо, - недовольно ответила девушка и тут же пресекла Петину попытку коснуться её раскалённого плеча. – Я в душ и домой.

Петя открыл было рот, чтобы напроситься на ночь в гости, но по выражению Люсиного лица понял, что ответ будет отрицательным. Поэтому промолчал. Зачем лишний раз нарываться на отказ. С Люсей явно творилось что-то не то. Как собака настороженно прислушивается, учуяв привидение в углу комнаты, так и Петя явственно ощущал борьбу энергий в душе любимой девушки. Её что-то тяготило, выматывало.

А поделиться, объяснить, что её гложет, подруга не хотела.

«И зря!» - думал Петя. Вместе они могли бы решить любую проблему. Жизнь, в принципе, простая штука, размышлял инструктор спортивного клуба «Катакомба». А если вдруг что-то неясно, надо погуглить. В интернете можно найти ответ на любой вопрос. Главное – не держать проблему в себе, доверять близким и просить о помощи.

Но Люся как раз этого и не делала.

***

Целый час Паша посвятил шопингу. По дороге в отель они с Мэйли специально заехали в огромный торговый центр, представлявший собой воздушную конструкцию, сотканную из туманно-зелёных стеклянных панелей. Внутри убегали вверх, к прозрачному куполу, эскалаторы, вились серпантины галерей. Торговый центр был изобретательно украшен – повсюду стояли модернистские скульптуры, парили в воздухе гигантские надувные цветы, фрукты и даже коровы.

Калинин уже основательно подготовился к возвращению домой – укомплектовал два больших чемодана игрушечными пистолетами, динозаврами и электронными гаджетами. Он так же приобрёл три жутко дорогие куклы для Даши, чтобы хоть как-то восполнить ущерб, нанесённый любимой девочке неизвестными похитителями. А в квартиру прикупил молочно-синюю вазу династии Мин из невесомого тончайшего фарфора.

Но его сердце переполняли любовь и чувство вины, поэтому подарков требовалось больше. Калинин страдал из-за того, что не вернулся сразу же, когда Даша с детьми попала в аварию. На жену сыпались неприятности, ей требовалась поддержка, а он продолжал нянчиться с китайскими бизнесменами.

…В торговом центре Мэйли преданно семенила за шефом, переводила его слова продавцам. В одном из магазинов, получая на кассе фирменный пакет, Паша перехватил взгляд помощницы: девушка не сводила глаз с манекена, одетого в ярко-синий костюм.

- Нравится, Мэйли?

- Очень!

- Так купи себе.

Мэйли сокрушённо вздохнула:

- О, нет! Для меня это дорого.

- Иди примерь, - приказал босс.

- Зачем? Только расстраиваться.

- Я тебе его куплю. Тебе он точно подойдёт.

- Нет, мне неудобно!

- Что неудобно? Мэйли, ну, ты прям как неродная! – покачал головой Калинин.

Десять секунд они пристально смотрели друг другу в глаза: Паша – сверху вниз, Мэйли – задрав голову. Маленькие продавщицы-куколки наблюдали за диалогом.

- Слушай, когда тебе говорят «бери, я заплачу», нужно тут же пулей лететь в примерочную, хватая по пути всё, что не прибито гвоздями. Давай, ноги в руки и побежала! Даю тебе двадцать минут.

- То есть, можно взять не только костюм? – уточнила Мэйли. – Мне ещё одна блузочка очень понравилась.

- Бери. Это будет мой подарок.

Мэйли ещё пару секунд смотрела на босса, напряжённо размышляя, а потом ринулась к стойкам с одеждой.

Глава 20

Чтобы избавиться от навязчивых и страшных мыслей, Даша погрузилась в работу. Утром с ней связалась директор частного эстет-центра и пригласила провести платное занятие. От таких предложений отбоя не было. Работала реклама, а ещё - сарафанное радио: мамы детей, посетивших мастер-класс, делились между собой информацией.

Студия существовала год, и у Даши уже накопился опыт, появились собственные схемы. За четыре мастер-класса она получала столько же, сколько раньше за месяц работы в лаборатории «Полинэкса». Даша до сих пор не переставала удивляться этому факту. Манипуляции с кружевом и бисером под заинтересованными взглядами малышей или подростков доставляли ей истинное удовольствие. Ей нравилось заниматься с детьми, они заряжали её энергией, их искренний восторг и удивление стоили дороже любых денег. А в химлаборатории она всего лишь тянула лямку… Столько лет! Зачем?

Даша вспомнила самое первое занятие: тогда она умирала от страха, боялась, что дети будут галдеть или скучать, или начнут колоть друг друга иголками и баловаться с ножницами. Ничего подобного! Дети слушали, открыв рот, и беспрекословно выполняли все указания. В начале мастер-класса Даша обычно показывала короткое видео с самыми яркими и необычными нарядами, сшитыми её руками. Этого было достаточно, чтобы и дети, и мамы признали Дашин авторитет.

Занятие в эстет-центре порадовало, но, вернувшись в домой под вечер, Даша вскоре поняла, что у неё дрожат руки и колотится сердце. События последних дней превратили её из успешной и самоуверенной леди в нервное существо, изнемогающее от тревоги и неизвестности. Она безостановочно думала о полковнике – улыбчивом, прямом, с жёстким ёжиком седых волос… Даше хотелось найти родственников Антона Геннадьевича, расспросить их обо всём, чем-то помочь. Она даже не знала, похоронили ли уже полковника. Возможно, его тело ещё не отдали родным…

Даша изнемогала от неизвестности, но понимала, что нельзя мелькать, ездить, расспрашивать. Теперь, когда стало очевидно, что кто-то планомерно уничтожает свидетелей автокатастрофы, недолго и самой превратиться в жертву. Бедный полковник погиб в результате её активности и разговорчивости.

Спустя пять лет убийца исправил ошибку.

«Я сойду с ума… Хватит себя накручивать!» - подумала Даша. Она заставила себя сесть в кресло и взяться за платье для Франчески. Тонкая работа всегда успокаивала.

Остаётся надеяться, что Белоусов станет более удачливым сыщиком. Он крупный бизнесмен, у него связи, влияние. Ему будет гораздо проще во всём разобраться, чем ей. К тому же, именно он финансировал исследования отца и перечислял огромные суммы на счёт университета. Значит, во-первых, у него сохранились все бухгалтерские документы, а во-вторых, он имеет полное право задавать неприятные вопросы и требовать ответа.

Даша вспоминала о встрече с деканом химфака на прошлой неделе. Если раньше она была тронута сердечным приёмом Тимофея Михайловича и тем, что он вызвался ей помочь, то теперь все слова декана казались ей фальшивыми… Было ещё что-то странное в их беседе, какая-то неувязка. Уже второй раз она об этом подумала и сейчас решила медленно прокрутить всю встречу от начала до конца, чтобы наконец понять, что её тревожит.

Но её отвлёк сигнал телефона – в мессенджер прилетело сообщение.

*** 

Это был Андрей, он просил включить скайп. Увидев сообщение от брата, Даша, как обычно, испытала смешанные чувства. Каждый раз её штормило, сильная любовь и глубокое разочарование схлёстывались в душе, как два встречных течения.

Экран компьютера вспыхнул, прозвучал сигнал, и через мгновение она увидела Андрея. Он сидел с ноутбуком на краю бассейна, голубая вода плескалась за его спиной, на загорелых плечах поблёскивали капельки воды.

- Привет, Дашундрик мой любимый! – лучезарно улыбнулся брат. Только солнце над его головой сияло ярче этой улыбки. Прозрачные зелёные глаза – точно такие же, как у самой Даши, – радостно вспыхнули.

- Привет, Андрей, - прохладным тоном ответила старшая сестра. «Вот же уродился красавчик на мою голову!» - мрачно добавила она про себя.