И в течение всего занятия Даша думала о ссоре с мужем.

Николь Д. (32, домохозяйка): Вот что мне так расписывали мастер-классы этой Дарьи? Повелась на рекламу. Ничего особенного! Нет, Алисочке, конечно, понравилось… Но после занятия я подошла к Дарье, чтобы обсудить, достаточно ли у Алисочки развита мелкая моторика, хорошо ли социализирован мой ребёнок, эффективно ли Алисочка справляется с заданиями. А эта рыжая звезда меня буквально отшила! Хамка! И волосы у неё, между прочим, крашеные!

***

На этой неделе Люся ударно потрудилась, вкалывая и за себя, и за криворукую Ирочку. А на субботу она запланировала девичник.

Люся и Лев Дмитриевич уже поняли, что избавиться от бестолковой девицы им не удастся. Поэтому они использовали последнее противоядие, доступное обречённому, когда уже ничто не помогает: смирение. Ирочку следовало воспринимать как крест. Люся всё ещё сопровождала гневными взглядами каждую разбитую колбу, а Лев Дмитриевич душераздирающе вздыхал, обнаружив двадцать ошибок в отчёте, но… да, они уже смирились.

А когда девушка-катастрофа вдруг взяла отгул, Люся и завлаб с удивлением обнаружили, что им чего-то не хватает. Фантастика! Похоже, именно Ирочки им и не хватало.

Внезапно выяснилось, что, когда глупая девица колотила лабораторную посуду, это подчёркивало ловкость и безупречность Люси. А Лев Дмитриевич ощущал свою значимость и мудрость, объясняя Ирочке её ошибки.

Таким образом, коллектив лаборатории вновь постепенно превращался в сплочённую команду, как и в те времена, когда здесь работала Даша. У каждого сотрудника была своя роль.

Сегодня Люся договорилась встретиться с подругой после мастер-класса.

- Наконец-то я тебя увижу! – обрадовалась Даша. - Столько всего накопилось.

- И у меня!

Направляясь к Дашиной студии, Люся не пропускала ни одного магазина и от души наслаждалась мелким шопингом. Накупила себе приятных безделушек, прихватила красивую коробку чая для соседки. Вот уже полтора года Люся курировала старушку Ангелину и двух её котов. Недавно котиков было больше, но третий усатый товарищ помер – бедняга чем-то отравился. Ангелина винила себя в смерти кота, тяжело переживала утрату. Люся старалась подбодрить несчастную соседку.

Ангелина Ивановна (71, пенсионерка): Люся – мой ангел. Неужели всего два года назад мы воевали и ненавидели друг друга? Вот как в жизни бывает, не угадаешь… Близкий человек может стать врагом, а бывший враг оказывается очень симпатичным человеком.

Затем Люся отправилась покупать банты и бумагу для упаковки подарков. Приближались майские праздники, и «Полинэкс» собирался чествовать ветеранов войны и труда. В сотне метров от Дашиной студии Люся заскочила в магазин, торгующий товарами для праздников. Здесь можно было купить всё: свечи, разноцветные бумажные тарелки, фольгу, блестящую мишуру, плащ Бэтмена, маску Бабы Яги, красно-синее трико Человека-Паука и многое другое.

У кассы Люся с удивление обнаружила знакомую личность: Дашин поклонник, заезжий арт-дилер только что расплатился за покупки и взял протянутый ему пакет с эмблемой магазина.

- О, какие люди! – радостно воскликнула Люся.

Мужчина обернулся, на его лице за долю секунды сменилась целая гамма чувств – сначала удивление, затем узнавание, раздражение и недовольство. Но, в конце концов, мгновенный полифонический концерт эмоций завершился обаятельной улыбкой.

- Людмила! Вы? Здравствуйте! - Он сделал неуловимое движение – словно хотел спрятать от девушки пакет.

- Олег, мы на «ты», - напомнила Люся. – Приветик!

- А, точно! Привет.

- Вот так встреча! И в таком неожиданном месте. А что ты купил?

- Да всякую фигню. Меня попросили, - небрежно отмахнулся Олег.

- У кого-то день рождения? Или собрался на пикник? – продолжала допытываться Люся.

Конечно, от неё не ускользнуло выражение недовольства на лице арт-дилера, и это Люсю покоробило. Она полагала, любой мужчина будет счастлив её видеть. К тому же, Олег активно флиртовал с ней, когда они ездили в лагерь. Почему же сейчас скривился?

- Только не говори, что купил костюм Бэтмена! – Люся фальшиво рассмеялась и протянула руку к пакету. Олег резко перехватил её запястье и безапелляционно отодвинул девушку в сторону.

- Именно! – подтвердил он. – Хочу покрасоваться!

Он вцепился в Люсину руку железной хваткой, явно дав понять, что любопытство барышни неуместно. Этот резкий жест не сочетался с лучезарной улыбкой на его лице.

Люся мысленно похвалила реакцию и стальную хватку Олега. Она сама часами занималась в спортзале, поэтому могла оценить физическую подготовку арт-дилера. Ей очень хотелось продолжить беседу, пофлиртовать…

Но эта мимолётная гримаса на лице мужчины… Она доказывала, что Олег вовсе не обрадовался их встрече. А в машине заигрывал лишь потому, что хотел вызвать ревность Дарьи. Люся вспомнила, какими глазами он смотрел на её подругу. Ему по-прежнему нужна только Даша…

- На тебя напала стая диких котов? – Люся заметила свежую царапину на руке Олега.

- Нет, всего лишь один злобный котяра. Это у друзей. Ладно, Людмила, я, наверное, побегу. Дела.

- О’кэй, беги, приятно было встретиться, - отпустила Люся.

- Мне тоже очень приятно!

«Угу, так я и поверила, - разочарованно вздохнула девушка. – Вот если бы он узнал, что сейчас я иду к Даше, никуда бы не убежал, сразу прилепился бы ко мне, как миленький! Обаятельный лжец. Наверное, фигню клиентам так же впаривает – с нежной улыбочкой!»

*** 

- Встретила в магазине нашего арт-дилера, - доложила Люся подруге. – Вёл себя очень подозрительно. Что-то купил, а мне не показал.

- Почему он должен тебе показывать? – улыбнулась Даша.

- А чего шифроваться-то? Кстати, он весь исцарапанный.

- Надо же! Прямо весь?

- Э-э… Ну, нет. На руке свежая царапина. Говорит, в гостях у друзей на него набросился злобный котяра.

Даша удивлённо пожала плечами. Вчера, когда они расстались у подъезда, арт-дилер был в полном порядке. Когда это Олег успел подставиться строптивому котику?

- Ой, а на меня сейчас одна мамочка набросилась! Хуже злобного кота в сто раз! Такая если прицепится, это всё, туши свет. Она меня полчаса пытала, я еле отвязалась. А куда пойдём?

- Даш, давай посидим в кафе.

Подруги направились к ближайшему заведению, манившему посетителей нарядной вывеской.

- Люся, моё уединение заканчивается. Завтра забираю пацанов из лагеря.

- А ещё муж прилетает!

- Ни фига он не прилетает, - расстроенно вздохнула Даша. – Его долбаная командировка никогда не закончится.

- Раньше ты никогда не говорила «ни фига» и «долбаная», - задумалась Люся. – Определённо, это влияние Калинина.

- Конечно, – грустно улыбнулась Даша. – Всё он, Калинин. Как же я по нему соскучилась! Слушай, я опять трясусь от страха – завтра мне придётся отмахать двести километров, из них сто – с двумя говорливыми человечками на борту. Поедешь со мной?

- Ой, а я не смогу! Мы же собирались с Петей к его предкам, я говорила. Попроси Олега, пусть он опять тебя отвезёт. Думаю, он будет прыгать до потолка от счастья.

Официантка принесла девушкам заказ - чай и вишнёвый штрудель.

- Не могу, мне уже неудобно. Я слишком часто его эксплуатирую.

- Подумаешь, свозил один раз в лагерь.

- Нет, не один. Потом мы с ним вместе ездили в Большие Караси.

Даша рассказала подруге о поездке в деревню и поделилась печальным известием о гибели полковника. Люся довольно долго переваривала информацию.

- Ну, ничего себе, - пробормотала она в конце концов. – Вот это новости… В одной деревне жили два Антона Пермякова, и обоих укокошили?

- Да. Один якобы утонул. На самом деле, это была инсценировка. Его убили, перепутав с настоящим свидетелем. Следователь тоже погиб на охоте, пять лет назад. Не сомневаюсь, это вовсе не было несчастным случаем. А полковника устранили после того, как я разворошила это осиное гнездо. Лучше бы я ничего не делала! – горько вздохнула Даша.

- Ой, Дашундра… Тебе бы детективы писать, - покачала головой подруга. - Перестань! Никто ничего не инсценировал, ты всё придумала. Это три несчастных случая. А ты уж нафантазировала невесть что!

- Нет. Все трое погибли не случайно!