У Даши, наверное, упало давление – голова кружилась, тошнило. Она заказала сразу две чашки кофе и после первого глотка почувствовала, что дышать стало легче, кровь быстрее побежала по венам. Телефон лежал рядом на столе, пока молчаливый, но таящий угрозу.
Или спасение.
Марина Т. (33, администратор кофейни): У красавицы за седьмым столиком, вероятно, какая-то трагедия. В глазах – горе. Можно подумать, это последние две чашки кофе в её жизни. А потом девушку уведут на расстрел.
Люди вокруг были заняты привычными делами, они ели, разговаривали, просматривали почту. В их жизни всё шло, как обычно, а Даша словно была отделена от них прозрачной стеной. Она бы всё сейчас отдала, чтобы превратиться в одну из них и просто сидеть, потягивая кофе, а не умирать в ожидании страшного известия.
Тем не менее, среди людей ей действительно сразу стало легче. Нежные всплески надежды на мгновение омывали сердце ласковой волной. Но потом опять накатывала чёрная тоска…
***
Разговор за соседним столиком отвлёк Дашу от собственных мыслей, она стала невольной слушательницей чужого диалога. Две девушки, красиво накрашенные, в деловых костюмах, с тщательно уложенными в тугие «улитки» волосами, оживлённо обсуждали какое-то происшествие:
- Говорят, она полезла через балкон за котом, но сорвалась и разбилась.
- Кошмар!
- И не говори! Погибнуть из-за кота… Как глупо!
- А вдруг это самоубийство?
- Нет, в новостях сказали именно так - она спасала любимого котика. Она даже шваброй попыталась его подцепить, но, видимо, ничего не получилось. Тогда она сама за ним полезла. А там восьмой этаж! Ох!
- Ненормальная! Я и окна-то мыть боюсь. А я живу всего лишь на четвёртом.
- Даже если с третьего этажа слететь - мало не покажется… Ужасно жаль девушку.
- Нет, а вдруг это всё-таки было самоубийство?
- Да с чего бы? Ты сама подумай! У этой Ольги всё было прекрасно. Можно сказать, она была полностью в шоколаде, так же, как и её французские эклеры.
- О, эклеры у неё были божественные! Я покупала набор из четырёх штук – с шоколадом, а ещё с помадками - лимонной, ванильной и фисташковой. И они были упакованы в такую очаровательную коробочку с логотипом… А сверху красивый бант! Ох, о чём я… Эклеры, коробка, бант… Тут такая трагедия. Всё, теперь уже Ольга никогда не испечёт ни одного эклера, ни одного пирожного…
- Говорят, её любовником был сам… - подруги склонились друг к другу и пошептались.
- Да ты что?!
- Угу. Он и подарил ей кондитерскую. Купил помещение в центре города, сделал шикарный ремонт, оборудовал по высшему разряду. Оплачивал все счета. Ольге оставалось только заниматься любимым делом – придумывать рецепты пирожных. На выходные он возил её в Париж или Ниццу, где она участвовала в мастер-классах знаменитых кондитеров.
- Вот это жизнь! Так всё хорошо было… И такой трагический конец. Бедная девушка, ужасно её жаль.
- Конечно, очень жаль.
- А когда это произошло?
- Позавчера. В субботу.
Земфира Т. (34, редактор модного журнала): Кондитерская на первом этаже, полагаю, никогда уже не откроется - хозяйка покончила с собой. Ужасная история. По официальной версии, девушка случайно сорвалась с балкона. Но, думаю, это самоубийство. Говорят, Ольга набрала кредитов, запуталась в долгах… Да ещё и постоянный спонсор лишил поддержки, перекрыл кислород. А сама она с бизнесом не справилась… Не могу поверить, что Ольга решилась на такой ужасный шаг. Ведь можно было найти выход, зачем же сразу сводить счёты с жизнью! Яркая девушка, улыбчивая, талантливая… Но её больше нет. Безумно жаль!
***
Разговор двух подруг добавил Даше нервов. Если до этого она сидела, оцепенев от страха в ожидании телефонного звонка, то сейчас начала лихорадочно перерабатывать полученную информацию.
Она сразу поняла, что речь идёт об Ольге, покупательнице Жозефины и хозяйке французской кондитерской. Известие о трагической смерти девушки её потрясло, хотя они виделись один-единственный раз – когда Ольга уговорила продать ей куклу.
Она влюбилась в Жозефину с первого взгляда, красавица в шикарном красном платье буквально её приворожила. Чем же? Непонятно. Тогда Даше показалось, что между Ольгой и Жозефиной есть определённое сходство и даже какая-то таинственная связь. Девушка и сама была хорошенькой, как кукла… Сейчас перед Дашей возникло её милое лицо – блестящие глаза, светлая чёлка, чудесные ямочки на щеках… От Ольги веяло энергией и обаянием, у неё были планы, она мечтала открыть кондитерскую. И, как следует из разговора офисных барышень, у неё всё получилось: заведение Ольги успело стать популярным, её эклеры называли божественными.
Но этой очаровательной, сияющей девушки больше нет... Упала с восьмого этажа, разбилась…
Да что же такое происходит?!
Как получилось, что милая кондитерша погибла именно в тот момент, когда весь город захотел завладеть Жозефиной? А если смерть девушки не была роковой случайностью?
В Дашиной голове сразу сложилась цепочка: Жозефина – Ольга – кот - царапина на руке Олега.
А если именно Олин кот поцарапал Олега в субботу?
- Не может быть, - отмахнулась Даша. – Я снова выстраиваю детективную конструкцию.
Ещё в пятницу вечером, когда они сидели в ресторане, арт-дилер не знал, кому досталась Жозефина. Каким образом он смог бы уже в субботу очутиться в гостях у Ольги и вызвать недовольство её кота? А если даже ему удалось найти девушку и познакомиться с ней – что ж, он сразу столкнул её с балкона и отправил следом пушистого питомца? А потом забрал Жозефину?
Он, вообще-то, собирался выложить за куклу десять тысяч фунтов.
- Ерунда какая-то. Я опять придумываю то, чего нет.
Бедная Ольга, несчастные её родители, друзья, близкие…
Даша сжалась, на мгновение представив ощущения человека, потерявшего равновесие над бездной. Рука соскальзывает, под ладонью – пыльная обшивка балкона… Ошеломляющий миг неустойчивости и пустоты, адреналиновый взрыв, несколько секунд ледяного ужаса, падение…
Даша встряхнула головой, прогоняя страшное видение. Она точно сойдёт с ума, если позволит эмоциям захлестнуть сознание. Сейчас ей хотелось уткнуться лицом в ладони и снова зарыдать, как она рыдала дома, от беспомощности и страха… Где её чудесные мальчишки? Живы ли они? Светлые хохолки, круглые глаза, энергия, бьющая фонтаном, любознательность и неутомимость, нескончаемые потоки речи…
Внезапно у Даши появилось ощущение, что она является частью какой-то страшной авантюры, как будто её превратили в марионетку и заставляют двигаться против воли…
Не слишком ли много происшествий всего для двух недель жизни? Как объяснить это нагромождение трагических событий?
Здесь явно что-то не так… Она что-то упустила…
***
Надо взять себя в руки и сосредоточиться.
Даша отодвинула блюдце и пустую чашку, смяла салфетку… Она смотрела перед собой, но ничего не видела - мысленно перебирала в памяти последние события. Авария на повороте, знакомство с полковником, а потом – его гибель… Сообщение о смерти следователя, второго Пермякова, супругов Анисимовых… В субботу – трагическая смерть Ольги. В воскресенье – исчезновение детей…
Даша вздрогнула. Именно сейчас она поняла, что исчезновение мальчишек логично вписывалось в ряд всех этих ужасных событий. Оно стало одним из звеньев цепи.
Страшная догадка молнией сверкнула в голове, Даша, ошарашенная внезапным прозрением, застыла, как изваяние. Она не могла пошевелиться, окаменела и даже не моргала.
Марина Т. (33, администратор кофейни): Как бы не пришлось вызывать «скорую»! Девушка за седьмым столиком выглядит ужасно, лицо серое, взгляд дикий… Надеюсь, она не грохнется в обморок!
- Это похищение, - поняла Даша. – Их украли.
Мальчишки не могли просто уйти в лес или полезть в ледяную воду озера. Один бы полез, второй бы поднял крик на берегу. Но чтобы сразу двое? Нет, невозможно! Да, они неугомонные искатели приключений, изобретатели и анархисты. Но в то же время, у них хорошо развит инстинкт самосохранения, они, как маленькие зверьки, запрограммированы природой на выживание в мире, полном опасностей.
И в лес бы они тоже не ушли. По крайней мере, не полезли бы в дебри, где весенняя грязь, талый снег и переплетение колючих веток. Если бы вдруг захотелось свободы, Вовчик и Макс прогулялись бы по асфальтированной подъездной дороге, петляющей между сосен. А потом быстро вернулись бы в лагерь…