– Вы правы, мне идет. – И немного помедлив: – Сколько она стоит?

В этот момент из рукава выскочил ценник. Они вместе посмотрели на него. У Катрин перехватило дыхание.

– Тысяча евро? Это точно?

Она подумала, что ошиблась в пересчете.

– Четырнадцать тысяч шиллингов. Да, точно!

– За одну куртку?! – Катрин покачала головой. – Мне очень жаль, но я не могу себе этого позволить. – И она заставила себя посмотреть в глаза продавщице.

Поскольку никакой реакции на ее заявление не последовало, Катрин позволила себе добавить:

– Думаю, вы тоже!

– Не могу, – ровным голосом произнесла продавщица, помогая Катрин снять куртку. – Но я здесь не в отпуске!


Лыжи, полученные Катрин в отделе спортивного снаряжения, действительно были первоклассные, для агрессивного картинга. И на них можно было кататься и вне трассы. Она была счастлива уже тем, что сможет опробовать их в деле. Больше проблем возникло с ботинками. У Катрин был очень высокий подъем ноги, большинство предложенных моделей для нее не годились. Больно было просто вставить ногу. Молодой человек, обслуживавший ее, заметив.

– Вам подошли бы эксклюзивные модели!

– Да?

Катрин не была готова к такому повороту, но, услышав, что такие ботинки делают специально по ноге заказчика, а стоят не менее пятисот евро за пару, решила благоразумно отказаться.

– Здесь за час можно потратить больше денег, чем зарабатываешь за месяц, – звучно заметила она.

Продавец, попытавшийся было снять с полки эксклюзивную пару, лишь ухмыльнулся.

– Легко! – согласился он и вернул ботинки на место.

Наконец подобрали пару ботинок из простых моделей.

– Эти должны подойти, – обрадовалась Катрин, пройдя несколько шагов туда-сюда.

– Если не подойдут, приходите снова, будем искать дальше, – произнес продавец. – Где вы остановились?

– В «Резиденции»!

Молодой человек лишь кивнул, ничего не сказав больше. Она с удовольствием порасспросила бы его о репутации отеля, но постеснялась.


Уже через полчаса Катрин была на трассе. Здесь ценились мастерство и опыт, а не стоимость инвентаря. На склоне горы хороший лыжник в стареньком анораке ценился намного выше, чем неумеха в самом крутом прикиде.

Лыжи, которые получила Катрин, были просто фантастические. Ее собственные имели еще старую форму, были намного длиннее и уже. Катрин еще до отпуска несколько раз присматривалась к новомодным, как бы «приталенным», укороченным кросс-карвам, но цена одной пары таких лыж была для нее неподъемной. Теперь Катрин смогла оценить все их преимущества. Сделав несколько виражей, она решила, что следует побольше разузнать об особенностях этих лыж, – возникло подозрение, что возможности у них очень и очень серьезные.

Так как она еще не ориентировалась в окрестностях Цюрса, то заняла кресло в первом попавшемся подъемнике. «Зееконф» – прочла она на кресле. Кабинка было большая, на четыре человека. Точнее, кресло со складывающимся козырьком для защиты от непогоды. Катрин показалось, что судьба ее просто нежит и ласкает. Солнце сияло в небе, для января было необыкновенно тепло. Снег блестел на солнце, склоны прекрасно подготовлены. Однако после четвертого подряд прохождения трассы Катрин решила, что пора изведать что-нибудь новое.

И просто последовала за маленькой группой во главе с инструктором, которую приметила возле небольшого ресторанчика, приютившегося на склоне горы. В одном можно было быть уверенной: инструктор не поведет в пропасть своих состоятельных клиентов. Собственно, Катрин не собиралась присоединяться к этой группе, а воспринимала ее как некий дорожный указатель. Инструктор не мог выбрать неправильный путь. Группа совершила спуск по небольшому склону и остановилась перед фуникулером. На этом подъемнике кресла были не в пример первому маленькие и старомодные, сиденья и спинки деревянные, с простым ремнем для страховки. Сиденья – двухместные.

Катрин уселась на одно из кресел и расслабилась, наслаждаясь открывающейся внизу панорамой. Справа располагалась трасса, хорошо накатанная и оборудованная. Но намного интереснее показался ей склон с левой стороны. Нижняя его часть была обычной учебной горкой для начинающих, но то, что находилось выше, – узкий, едва накатанный коридор – было совершенно определенно дорогой в рай – трассой для мастеров экстра-класса. Катрин решила запомнить это место, чтобы прийти сюда завтра. На сегодня ей показалось вполне достаточно. «Муггенграт» – прочла она надпись на верхней площадке подъемника. Группа, к которой она присоединилась, подъехала к ограждению трассы и о чем-то оживленно дискутировала. Катрин немного приблизилась к ним. Прямо под ней почти отвесно обрывался горный склон. Вид был потрясающий. Неужели ее попутчики собрались спуститься здесь? Снега на склоне было столько, что он как бы блокировал начало спуска. Группа, похоже, пыталась убедить инструктора не начинать спуск, но тот просто подошел к краю и ринулся вниз. Трое из группы сразу последовали за ним, один человек задержался. Пока Катрин изучала и рассматривала этого лыжника, она узнала его: тот самый тип с рюкзаком красного цвета, которого она видела сегодня у стойки администратора в отеле. В этот момент мужчина слегка наклонился вперед и подпрыгнул. Катрин затаила дыхание. Через несколько метров внизу он опустился на снег и без каких-либо признаков страха направил лыжи вниз. Двигался он очень грациозно. Катрин наблюдала за ним, и ей тоже очень хотелось туда, вниз. Но она никак не могла решиться. Она еще не обрела в этом сезоне достаточной формы, чтобы пробовать себя на таких склонах. Тем не менее, Катрин была уверена, что спустится здесь. Не сегодня, так завтра.

Группа, потерявшая одного человека, через какое-то время вынырнула на пологую часть спуска. По движениям лыжников Катрин определила, как накатан снег на склоне, где участки с рыхлым снегом, какие места следовало огибать. Группа спустилась в долину. Казалось, никто не переживает из-за потери товарища. Здесь к такому, похоже, привыкли.

Катрин решилась на спуск. Народу на трассе было на удивление мало. Катрин предполагала, что в сезон на курорте яблоку негде упасть. Но публика скапливалась лишь на стартовых площадках, промежуточных пикетах да возле многочисленных уютных кафе и ресторанчиков, расположенных на склонах гор. Сделав очередной вираж, Катрин внезапно увидела симпатичный домик, приютившийся на склоне горы, который она уже видела сегодня из автобуса с дороги. Она решила остановиться и передохнуть в кафе.

Веранда, заставленная скамейками и стульями, находилась на солнечной стороне. Катрин осмотрелась и поняла, что солнце вот-вот скроется за вершинами. Пора было делать перерыв. Она подъехала вплотную к домику, поставила свои лыжи рядом с другими, а остаток пути прошла пешком. На первый взгляд ей показалось, что все столики заняты. Катрин почувствовала, как ее снова наполняет ощущение, что она чужая на этом празднике жизни, совсем одна, и все снисходительно смотрят на нее. Может, уйти? Ну уж нет. У нее такое же право быть здесь, как и у остальных. Катрин еще раз осмотрела веранду и увидела свободное место на одной из лавочек.

– Можно? – спросила она, и все с готовностью подвинулись.

Катрин села, расстегнула куртку, вытянула ноги и подставила лицо лучам солнца. Миловидная белокурая женщина в красно-белом фартуке протянула ей меню. Сейчас все пойдет по новой, подумала Катрин. Она принялась изучать цены. Было ясно, что ей придется экономить целый день, чтобы вечером съесть что-нибудь вкусненькое. Тем не менее, сейчас она позволила себе бокал темного пива и жареную колбаску. Так или иначе, у нее был полупансион, поэтому вечером она сможет поесть в отеле, а до вечера как-нибудь дотянет. Катрин сделала заказ, прислонилась спиной к нагревшейся на солнце стене домика и закрыла глаза. Оказывается, жизнь может быть и такой. Совершенно беззаботной. Все проблемы остались далеко. Ворчание тети Рут, маленькая квартирка, работа на кассе…

Здесь Катрин была человеком без имени, она могла оказаться и нищей кассиршей кондитерского магазина, и сказочно богатой принцессой с фантастической фигурой и баснословным счетом в банке. И можно никому не открывать свое истинное лицо…

По ее губам пробе жала улыбка.

– Вот и наша принцесса здесь!

Катрин услышала эти слова, но не стала сразу открывать глаза. Лишь когда почувствовала, что на лицо упала чья-то тень, слегка приподняла веки. Во-первых, ей хотелось узнать, что за нахал забрал у нее солнце, во-вторых, ее разбирало любопытство, кого это здесь назвали принцессой. Может, принцесса села за их столик? Но разглядеть сразу, что происходит, Катрин не смогла: в первый момент солнце ослепило ее. Лишь контуры большой мужской фигуры. Только когда глаза свыклись со светом, она узнала его: все тот же тип из отеля.