– Что вас насмешило?
– Ваше особое отношение к бочкам! На складе их полным-полно, а теперь вы привели меня сюда.
Он плутовато подмигнул:
– Вас это удивляет? Нормально для нас, корсаров!
Его взгляд вдруг потерялся где-то вдали, как будто он забыл обо мне, погрузившись в размышления.
– Позволите мне выбрать для вас напиток? Хочу, чтобы вы кое-что попробовали.
– Полагаюсь на вас.
Через несколько минут он возвратился с двумя стаканами и сел напротив меня.
– Это маврикийский ром, оцените, какой он тонкий, ароматный, с привкусом фруктов.
Мы чокнулись, продолжая всматриваться друг в друга, и он сразу проглотил половину своего стакана. Я ограничилась маленьким глотком и зажмурилась от удовольствия. Этот нектар, мягко проскользнувший в горло, был теплым, восхитительно теплым, насыщенным ароматами экзотических фруктов. И запретных плодов, сказала я себе.
– Я не сомневался, что вам понравится. – Его серые глаза никак не отпускали меня.
– Божественный напиток.
Он покосился на пачку сигарет, которую я положила на бочку.
– Угощайтесь.
Он взял сигарету, протянул пачку мне, извлек из кармана, словно фокусник, зажигалку, щелкнул и поднес мне огонек.
– Вы загадочная женщина, Рен, – произнес он после минутного молчания.
– Могу вернуть вам комплимент… Я слушаю ваши истории, а вы лишь делитесь со мной своим увлечением и больше ни о чем толком не рассказываете.
Серые глаза заискрились, это значило, что он готов включиться в игру.
– Очко в вашу пользу…
Мы выпили еще немного, цепляясь друг за друга взглядом. Я чувствовала себя все более непринужденно, и в этом лишь частично была заслуга бутылки вина, выпитой за ужином, и первого глотка рома. Мужчина, сидевший напротив, вызывал желание быть соблазнительной. Соблазнять именно его. Я не понимала, что со мной происходит. Откуда у него власть, способная настолько преобразить меня? Вообще-то я не любительница флиртовать, а уж переспать со случайным знакомым – это совсем не мое. Однако рядом с ним я поверила, что имею на это право, я даже хотела этого, словно влезла в кожу другой женщины, которая только внешне походила на меня. Я была с ней в полном согласии, хотя до сегодняшнего вечера не подозревала о ее существовании.
– Что, если мы пока останемся друг для друга незнакомцами? – предложила я.
На его лице появилась кривоватая гримаса.
– Мне идея нравится…
– Почему?
– Люблю рассказывать себе разные истории, перед тем как уснуть.
– Вы будите мое любопытство…
– Ох, вы бы удивились…
Он продолжал раздевать меня взглядом, и чем дальше, тем более откровенно.
– Погодите, если вспомнить кое-что из вашего повествования… Это может быть история корсара, спасающего пассажирку с терпящего бедствие судна.
Он допил ром, я тоже.
– Почти угадали… Хотя мне скорее приходит на ум похищение прекрасной дамы с вражеского судна.
Тяжелое молчание, пропитанное желанием, опять сгустилось за нашим столиком-бочкой. Градус напряжения подскочил. Он знал, о чем говорит, а меня его слова завлекали. Мы не отрываясь смотрели друг на друга, чувствуя, что ситуация вот-вот качнется в одну или другую сторону. Он схватил мой стакан, который я все еще держала.
– Пойду возьму еще по глотку, пока бар не закрылся.
Он принес наполненные стаканы, обогнул бочку и сел рядом со мной. От его тела шел жар. Он развил самую высокую скорость, но у меня еще оставалось время, чтобы прервать эту новую игру, которая слишком быстро затянула меня. Хотела ли я этого? Ответ был очевидным: категорически нет. С тех пор как несколько часов назад я впервые встретилась с ним, он волновал меня сверх разумно го. А он не скрывал, что хочет меня. Почему бы один раз не воспользоваться моментом и не поддаться искушению, почему не развернуть паруса по ветру?
– За истории, которые мы рассказываем себе на сон грядущий, – проговорила я, глядя на него сквозь опущенные ресницы.
Я поднесла стакан к губам, он неотрывно следил за каждым моим жестом.
– Мы не можем завершить этот вечер без прогулки по крепостной стене, – неожиданно заявил он.
– Вы уверены?
– Уверен… Допивайте свой ром.
Я покорно подчинилась.
– Пошли.
Через несколько минут мы стояли перед темной крутой лестницей, которая показалась мне очень скользкой.
– Дайте руку, так будет безопаснее.
От этого прикосновения я задрожала. Тем не менее, как только мы добрались до верха, я отпустила его. Нас накрыла черная ночь, луна с трудом угадывалась за густыми тучами. Он позволил мне идти самой. Я прошла вперед и под давлением его взгляда покосилась на него, приглашая приблизиться. Он сделал шаг, резко сократив расстояние между нами.
– Спасибо за прекрасный вечер, Паком.
– Прогуляемся немного?
Он растягивал удовольствие от предвкушения, выпускал на волю адреналин от ощущения, что все дозволено и все возможно. Местами проход становился совсем узким, и мы то и дело касались друг друга. Он остановился, внизу виднелся пляж, почти целиком скрытый приливом, на его дальнем конце угадывалась вышка для ныряния. Мы синхронно облокотились о парапет.
– Это Гран-Бе, – сообщил он, указывая на остров, лежащий совсем рядом. – Там похоронен Шатобриан. Это место стоит посетить днем. Вам понравится, обещаю.
Я растерялась. Он обладал сбивающим с толку даром легко балансировать между двумя ипостасями – мужчины, который хочет женщину, и жителя Сен-Мало, влюбленного в свою скалу, едва ли не одержимого ею. Он трепал мне нервы, это становилось невыносимым.
– Не сомневаюсь.
– Несколько веков назад мы бы не смогли прогуливаться здесь ночью.
Я недоуменно приподняла брови.
– В те времена на берег выпускали голодных псов, чтобы защитить город от захватчиков, и никто не имел права выходить из дому под угрозой заточения в темницу.
– Вы мне сказки рассказываете?!
Его лицо стало строгим, несмотря на дурашливые искорки в глазах.
– Это чистейшая правда.
Он чуть наклонился ко мне, прищурился и приготовился снова околдовывать своими преданиями.
– Рассказывают, – прошептал он, будто собираясь раскрыть страшную тайну, – что некоторых кавалеров, которые слишком долго оставались у своих пассий и не услышали Ногет, сожрали псы.
– Ногет?
Он настолько увлек меня, что я заговорила так же тихо, как он.
– Это колокол, который возвещал комендантский час, то есть время, когда пора возвращаться домой.
Легенда захватила меня.
– Ну и как, он давно уже прозвонил?
– Очень давно…
Он подошел ко мне, продолжая говорить, и – я к этому не была готова, хотя вообще-то ждала от него некоего жеста, но не знала, когда он рискнет переступить черту, – его ладонь потянулась к моему лицу, и большой палец чувственным движением коснулся губ.
– Я должен задать вам вопрос, – прошелестел он.
– Я слушаю.
Мое дыхание ускорилось, я качнулась вперед, чтобы палец не оторвался от моих губ.
– Я очень хочу вас поцеловать, но…
– Вам нужно мое разрешение?
– В некотором роде…
– Корсар не задал бы такой вопрос…
Судя по всему, я была права, потому что он рывком притянул меня и набросился на мои губы, как на добычу. Опьянение и тот самый дух свободы позволили мне полностью ему довериться, забыть обо всем, кроме него. А целовать Паком умел. Его губы, его язык терзали меня, мне едва удавалось устоять на ногах. Я прижалась к нему, мне хотелось большего. Он понял, расстегнул на мне пальто, и его руки проникли под свитер. Руки были холодными, моя горячая кожа среагировала на прикосновение, и я застонала от удовольствия. Наш поцелуй был бесконечным, у меня закружилась голова. В какой-то момент нам все же пришлось перевести дух. Мы задыхались и не отрывали друг от друга глаз. Потом он задышал более размеренно, как если бы стремился сохранить спокойствие, но лицо его оставалось хищным и решительным.
– Я… я думаю, нужно проводить вас в отель.
Обратная дорога заняла у нас гораздо больше времени. Мы останавливались каждые две минуты, чтобы лихорадочно целоваться, а если на пути нам попадался редкий полуночник, Паком увлекал меня в очередную темную улочку. У входа в отель мы придали себе более-менее пристойный вид и пересекли холл под ироничным взглядом портье, после чего снова набросились друг на друга, едва войдя в лифт. Он впился губами в мою шею, подтянул мое колено к своему бедру.