— Ездил. Прокатился до Тверской, посидел полчасика в одном агентстве и вернулся.

— И как?

— Все хорошо.

— Как именно хорошо? — допытывалась Маринка.

— Вечером у меня встреча с директором агентства. Обсудим все детали.

Маринка охнула и чуть не села мимо табурета.

— Ты разговаривал с директором? А что за агентство?

— «Мир звезд». — Антонио резал хлеб и красиво раскладывал его на тарелке. — Симпатичное такое агентство, небольшое, но вполне успешное.

— И они берут Соню?

— Надеюсь, что да.

— Что значит — надеешься? Что тебе сказали в агентстве?

— Понимаешь, не удалось нам о Соне поговорить. Времени не хватило.

Маринку кольнуло дурное предчувствие.

— О чем же вы разговаривали? Если не секрет, конечно.

— Да какой там секрет… Тебе сыра отрезать?

— Не надо. Лучше рассказывай. Поподробнее.

Антонио разлил чай и сел.

— Рассказывать особо не о чем. Прихожу я «Мир звезд» и узнаю, что с его директором мы учились в одной школе. Здорово, да?

Маринка вытаращила глаза:

— Еще один одноклассник?

— Не то чтобы одноклассник. Она на класс младше…

— Она?

— Ага.

Антонио держался очень уверенно, но глазки у него нет-нет да и начинали суетливо бегать по сторонам.

— Ее зовут Юлиана Якушкина. Никогда не слышала? Она уехала из Горечанска после окончания школы и сделала карьеру в Москве. Сама начинала как модель, если я не ошибаюсь, а теперь управляет модельным агентством. Молодец девчонка.

Нехорошее предчувствие уже не просто кололо Маринкино сердце, оно стучало в нем отбойным молотком.

— Какое совпадение, — сказала девушка медленно. — В первом же агентстве, куда ты заглянул, тебе попалась знакомая. Мне так не повезло.

— Мариночка, не сердись. — Антонио помахал густыми ресницами. — Конечно, я знал, что Юлиана командует в «Мире звезд». Агентство так и называется «Мир звезд Юлианы Якушкиной».

— Знал и ничего мне не сказал.

— Не хотел бежать впереди паровоза. Вдруг Юлиана не захотела бы со мной разговаривать? Мы не виделись пятнадцать лет, да и в школе друзьями не были. Я не знал, как она меня примет. Она могла меня не узнать, правда?

Антонио явно оправдывался, и Маринке стало противно. В конце концов, она ему не жена и не ревнивая подруга.

— Хорошо, хорошо. Главное, что эта Якушкина тебя не забыла. Так?

— Не забыла, — согласился Антонио. — Сегодня мы с ней ужинаем в девять.

— Неужели модели ужинают? Да еще в девять вечера?

— Юлиана больше не работает моделью.

— А, точно… И куда пойдете?

— Понятия не имею. Юлиана говорит, что знает какой-то отличный ресторанчик недалеко от «Мира звезд»…

«Представляю, какие там цены!» — подумала Маринка.

— И кто будет платить?

— Марина! Ты задаешь вопросы, совершенно неуместные для юной леди.

— Пардон. Я только хотела узнать, хватит ли наших командировочных.

То, что этого говорить не следовало, Маринка поняла по глазам Антонио. Самое последнее дело — намекать на неплатежеспособность мужчины. В таких случаях даже ягнята превращаются в свирепых львов, а уж Антонио никогда ягненком не был. В крайнем случае — пушистым домашним котом.

— Я надеюсь, что у тебя получится пристроить Сонино портфолио этой Юлиане, — с фальшивой бодростью в голосе объявила Маринка. — Должна же она помочь землячке.

Антонио хранил оскорбленное молчание.

— Во сколько тебе нужно выходить? — Маринка посмотрела на часы. — Тебе не пора собираться? Нехорошо опаздывать.

Следующие двадцать минут она наблюдала, как Антонио готовится к деловому свиданию. Все это очень походило на сборы школьницы перед выпускным балом. Антонио облачился в тот самый костюм, в котором щеголял когда-то на свадьбе ее подруги Лизки, и стал похож на итальянского мафиози. Он долго стоял перед зеркалом в прихожей и никак не мог решить, куда ему лучше зачесать челку — на правую сторону или на левую.

Антонио оставил свои волосы в покое, только когда Маринка напомнила, который час.

— Смотри, опоздаешь. И во сколько тебя ждать обратно?

Антонио, источавший аромат «Кензо» и хорошее настроение, завязывал шнурки на ботинках.

— Не знаю, если честно. Не жди меня. Если я буду сильно задерживаться, переночую где-нибудь в гостинице.

Маринку передернуло. В гостинице он будет ночевать, как же! Трус несчастный. Боится признаться, что уже договорился со своей Юлианой. Как же была права Галка, когда не хотела отпускать его от себя!


После ухода Антонио Маринка приготовила ужин и стала думать, как тетя Маша разозлилась бы, если бы прознала, с кем Маринка приехала. На нее обаяние Антонио не подействовало бы. Ей плевать на белозубые улыбки и литой торс. Она смотрит в самую суть, и если видит, что человечишка дрянной и ненадежный, никакая красота его не спасет. Но небывалая проницательность тети Маши служила плохим утешением. Юлиана Якушкина вряд ли обладает тети-Машиными талантами и не догадается, что Антонио просто-напросто наглый обманщик, который играет чувствами женщин, не задумываясь о последствиях. А может быть, и догадается, но все равно захочет приручить его. Женщины порой бывают очень наивны. Считают, что им под силу переделать мужчину.

— Я веду себя как ревнивая жена, — сказала Маринка вслух. — Плевать на Антонио. Пусть ночует, где хочет.

Но как бы Маринка ни утешала себя, ей было до слез обидно, что он предпочел провести вечер не с ней, а с какой-то Юлианой Якушкиной. И не надо говорить, что все это исключительно в интересах дела. Дела можно было уладить в офисе.

В половине десятого Маринке стало совсем тоскливо. Пустая квартира, меланхоличное настроение и Юлиана Якушкина, которая в этот самый момент наслаждается обществом Антонио, — не самое удачное сочетание.

Интересно, как она выглядит, эта Юлиана? Скорее всего, хороша до безумия. Как может быть иначе, если она преуспевающая модель и директор модельного агентства? Суперженщина в суперодежде на супермашине. Живет, естественно, в суперквартире, куда они с Антонио через некоторое время отправятся.

Само собой разумеется, красива она как сказка. Разве можно винить Антонио? Он увидел ее случайно, всю такую распрекрасную, в чудесном офисе, бизнес-леди и мисс Вселенная в одном флаконе, — и потерял голову. Не исключено, что он был влюблен в нее в школе. Следил за ее карьерой, страдал, мечтал, надеялся на чудо. И вдруг — бац, жемчужина его сердца снисходит до него и приглашает ужинать. Понятно, бедный мальчик обалдел и позабыл обо всем на свете. Какая тут Галка и корпорация «Третий глаз»?

Маринка злилась, и оттого, что не хотела себе в этом признаться, злилась еще сильнее. Где-то бедная Галка выгуливает собак и поит канарейку. Но на ее чувства всем наплевать. И о больной матери забывать не надо. Да, каждому свое. Кому-то ужинать в отличном ресторанчике на Тверской, кому-то мучиться после операции, а кому-то носить передачи в больницу. Ничего тут не поделаешь…

Засыпая, Маринка прислушивалась к звукам за стеной и вздрагивала каждый раз, когда лифт останавливался на их этаже. Она все еще надеялась на то, что Антонио вернется. Что мешает ему распрощаться с Юлианой после ужина?

Но он так и не пришел. Вернулись домой заблудшие отцы семейств и подгулявшие матери, непослушные подростки и серьезные самостоятельные студенты. Лифт замер где-то на нижних этажах. Дом затих, и вместе с ним умерла надежда в Маринкином сердце. Глупо ждать мужчину, который прямо сейчас занимается любовью с другой женщиной.

Маринка перевернулась на другой бок и тут же заснула.

Антонио вернулся в семь утра, бледный, уставший, с темными кругами под глазами. Должно быть, Юлиана измотала его по полной программе.

Кутаясь в халат тети Маши, Маринка смотрела, как он снимает ботинки и пальто. Язвительные комментарии так и просились на язык, но она сдерживалась. Не стоит растрачивать себя по пустякам. Надо обрушить на голову провинившегося шквальный огонь иронии.

Антонио почуял неладное и поднял глаза на Маринку:

— Сделай мне кофе, пожалуйста. Всю ночь в больнице проторчал.

До Маринки дошло не сразу. Вначале взыграло оскорбленное самолюбие. «Как смеешь ты просить меня сделать тебе кофе после того, как ты всю ночь…»