- Я открываю магазин с утра. Мне нужно идти.
- Хорошо.
Она позволила ему поцеловать её в макушку.
Когда Линда шагнула в коридор, Рауль стоял у лестницы, облокотившись на
перила. Его темный взгляд внимательно прошелся по ней, прежде чем губы
изогнулись в легкой улыбке.
- Ты выглядишь так, словно отлично провела время.
После всех вещей, что с ней проделал Сэм, как вообще она не потеряла
способность краснеть? Но румянец выдал её с головой.
Стоя рядом с ней, Сэм провел костяшками по её щеке, явно наслаждаясь
оттенками ее раскрасневшегося лица.
- Если ты почувствуешь себя подавленной или расстроенной, поговори с Раулем
или позвони мне. Ясно?
Четкий приказ. Иногда его военное прошлое вырывалось наружу, не так ли?
- Есть, Сержант. Так точно.
Ох, чертов язык. И если он её отшлепает прямо сейчас, она просто растечётся в
лужицу у его ног.
Он замер, посылая ей оценивающий взгляд своих ледяных глаз, затем
усмехнулся.
- Ты выглядишь такой милой, но внутри тебя сидит задира. - Он потянул её за
прядь волос, и, Господи, помоги ей, даже кожа головы приятно ныла от его
прикосновений. Она не издала ни звука, но его глаза заискрились от того, что он,
очевидно, разглядел на её лице. - Хочешь, чтобы я приехал к тебе завтра?
Её сердце воспарило от его слов. Да, да, да. Затем она ощутила приступ вины. Он
всегда приезжал к её дому. Это казалось не справедливо.
- Или я могу приехать к тебе.
Тут же смех исчез из его взгляда, как и любой намек на мягкость.
- Ах...
Линда сделала шаг назад, осознавая, что он никогда не приглашал её к себе.
Никогда даже не заговаривал о своей ферме. Потому что не хотел её там видеть?
- Ох. Неважно.
В этот момент в ее груди разлилась боль намного сильнее той, что ощущалась на
коже ее спины или ягодицах. Он думает, она осквернит своим присутствием его дом?
Сэм потянулся к ней, но она отступила.
- Линда.
Ни усмешки в ответ, способной разуверить ее в подозрениях, ни извинений. Всё,
что она услышала в этом слове, так это нежелание. Сожаление. Он действительно не
хотел видеть её в своём доме.
Голос Надзирателя проник в её сознание. «Ты шлюха. Дырка для траха. И ни
что иное». Линда с трудом сглотнула. Она думала, что нравится Сэму... даже больше,
88
Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.
чем просто для... Холодный ветер реальности сдул томительную теплоту прочь,
оставив её оголенной и онемевшей от холода. Дрожащей.
- Мне, правда, нужно идти.
Она сделала два шага по направлению к Раулю, надеясь, всё ещё надеясь, что
Сэм что-нибудь сделает.
Но человеком, обнявшим её, был Мастер Ким.
- Пошли, chiquita.
Когда он мягко притянул её к себе, она сморгнула слёзы. Разве он не был самым
добрым мужчиной на свете?
- Спасибо, - прошептала она, спрятав лицо на его груди.
- Ш-ш-ш, - прошептал он в её волосы.
Рауль поднял голову. – Друг мой, ты полный дурак.
Сэм не издал ни звука.
Пока Рауль вел её по коридору к Ким, которая стояла в ожидании неподалеку, за
их спиной не раздавалось даже звука шагов. С глазами полными слёз Линда
обернулась. Сэм вцепился в перила. Его голова была опущена.
Он не пошел за ней.
* * *
Строительная бригада Нолана брала по воскресеньям выходные, что абсолютно
устраивало Сэма. Он был достаточно раздражительным и без звуков стройки, с тех пор
как словно онемел во время последнего разговора с Линдой. Черт, его язык так и
прилип к нёбу и не хотел шевелиться, и это полностью растоптало беззащитную сабу.
«Ты ублюдок, Дэвис». Он набирал номер её телефона несколько раз, желая
извиниться и... и что? Чего он хотел между ними?
Откинувшись в своём кресле на веранде, закинув ноги на перила, он неспешно
пил кофе и наблюдал за тем, как холодный серый мир оживал в предрассветных
сумерках. В курятнике петух вещал о всходящем солнце. На пастбищах рогатый скот и
лошади спускались к пруду. Пес крупной породы проверял периметр, задирая лапу
на... чтобы пометить свою территорию. Так как работников сегодня не было, в
апельсиновой роще стояла тишина.
Были у него домашние дела или нет, он все равно не мог найти в себе сил
сдвинуться с места. Кофеин не помог зарядить его энергией. А время не ослабило его
чувство вины.
Боль в глазах Линды пронзила его насквозь. Заставила его осознать, как сильно
он облажался. Он не подумал, просто среагировал на автомате. Мысль о женщине в
его доме, который превратился в зону бесконечных боевых действий, ссор и ругани во
время его брака, полностью парализовала его. Похоже, что четыре года спокойствия
не притупили горечь воспоминаний.
Он хотел Линду, черт возьми, действительно хотел, но в качестве кого? Партнера
по увлечению? Приятельницы по траху? Мысль об этом заставила его сжать губы. Она
заслуживала лучшего. У него было полно партнерш для игр и приятельниц для траха.
Она значила нечто большее для него. Она потрясающе ощущалась вокруг его члена,
но чувствовать ее в своих руках, такую теплую и мягкую, было даже еще приятнее.
Впадинка на ее шее слегка пахла лавандой.
Закрыв глаза, он покачал головой. Это плохо. Он мог вспомнить каждую
морщинку от смеха на её лице, а закрыв глаза, увидеть, как по ее белоснежной груди
были рассыпаны веснушки. Ему нравилось, как, казалось бы, неожиданные вещи
89
Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.
захватывали её воображение, и как вырывался её смех, как все ее тело реагировало, в
отличие от его скупой усмешки.
Она всегда что-то бубнила себе под нос, когда готовила. Пела во время уборки.
Она несла музыку в себе так, как другие женщины обряжаются в украшения.
Она была потрясающе храброй. И умной. С ней было весело общаться. Она была
такой милой, когда ворчала по утрам.
Если бы она жила здесь, то бы... Да, в этом и была вся проблема. Ему нравилось
оставаться одиноким. Учитывая весь опыт совместного проживания, что он испытал
на себе, он бы мог всю жизнь прожить в абсолютном одиночестве.
Сэм оглянулся на маленькое окошко, которое заменил после того, как Нэнси
хлопнула дверью настолько сильно, что антикварное стекло рассыпалось. Спустя год
после развода ему казалось, что крики и язвительные замечания продолжают жить в
доме, отдаваясь отголосками в стенах. Первое время он и Николь передвигались по
дому, словно выжившие после взрыва. Затем постепенно они меняли интерьер и
переставляли мебель. Потому что даже незначительные вещи могли заставить их
вернуться в прошлое.
Как он мог привести кого-либо в это тщательно оберегаемое место? Даже на
короткий срок?
Черт возьми, он еще не настолько хорошо знал Линду.
Как и Нэнси в свое время. Три свидания, и она забеременела. Тогда у него не
было никакого представления о её чокнутой семейке или о её наркотической
зависимости.
Хотя ведь он провел долгие часы в доме Линды, наслаждаясь её обществом. Он
провел с ней сцену, обнажил её тело и душу. И, черт бы его побрал, он уже слишком
долго был Домом, чтобы уметь понять, когда саба лгала ему, а когда нет.
Линда была именно такой, какой и казалась: мужественным и добросердечным
выжившим бойцом.
Сэм подал губы. Были вещи, которых он боялся, пережив свой испоганенный
брак, чем сильно ранил Линду. Возможно, ей будет лучше без него.
* * *
Магазинчик Линды стал для нее настоящим Божьим благословением,