лишь сейчас он позволил себе проявить свой гнев. Он был защитником по своей
природе, не правда ли?
Уголки её губ изогнулись, когда она вспомнила, как провела свой день.
- Некоторые. Кто-то проявил назойливое любопытство, кто-то был груб. Но
многие разозлились из-за того, что я попала в такую ситуацию.
Она получила столько объятий, что это практически снова заставило её
расплакаться. Странно, насколько сильно может сбить с толку простая доброта.
- Это был тяжелый день. Иди сюда.
Его руки обвились вокруг нее, и он снова притянул ее к себе, заключая в теплые
объятия.
Прохладный воздух принёс с собой запахи пастбища и коровника, вдалеке было
слышно хлопанье крыльев летучих мышей, охотящихся за насекомыми, и шум ветра,
колышущего листья деревьев. Замычала корова. Линда прикрыла глаза, понимая, что
могла бы счастливо провести вечность в его руках. Кто бы мог подумать, что суровый
владелец ранчо может так чудесно обниматься? Со вздохом сожаления она
отодвинулась от него.
- Мне жаль, что побеспокоила тебя. Теперь я отстану.
Мужчина оперся бедром на дверь автомобиля.
- Нет. Ты уже здесь. И теперь ты останешься.
- Ты не... Я не хотела просто вот так врываться.
103
Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.
Он послал ей тяжелый взгляд.
- Спокойно. Ты остаёшься.
Её грусть отступила назад ещё на пару шагов. Было бы здорово провести время с
Сэмом. Её дом был пустым. Тихим.
- Я... Хорошо.
- Правильный ответ.
- Как насчет того, чтобы я приготовила ужин, дабы стереть из памяти своё
идиотское поведение?
И что бы такого особенного ей подать ему на десерт?
- Меня устраивает, - он кивнул в сторону собаки: - Это Конагер. Кон. - Он
шлепнул по ноге Линды: - А это Линда. Линда. Линда.
Собака привстала, обнюхала её ногу и вильнула хвостом.
Сэм взглянул на Линду.
- Он следит за людьми. Это удобно, когда мне нужно найти кого-то из
работников. - Он потянул за собачьи уши. - Теперь поздоровайся с Линдой.
Собака гавкнула один раз и показала оскал-улыбку. Линда наклонилась, чтобы
погладить животное. Среднего размера, жесткая шерсть, приземистое тело, уши,
загнутые на кончиках. Корпус был меньше, чем у лабрадора, но чем-то схож по
строению.
- Что это за порода?
- Простая гончая. В народе - горная гончая, - он ласково взъерошил шерсть на
шее питомца. - Это рабочие и охотничьи собаки. Помогали с освоением гор Аппалачи.
- Хм.
Выпрямившись, она улыбнулась. Кон был похож на Сэма: мускулистое тело,
никаких ужимок или особого шарма, но достаточно сильный, чтобы делать всё, что от
него требуется.
Сэм положил руку на низ её спины - точка тепла в прохладе ночи - и повёл её в
сторону дома. Перед фасадом дорожка замыкалась по кругу, охватывая работающий
фонтан и благоустроенный палисадник. В сумерках она смогла разглядеть очертания
фермерских строений. Чуть дальше находился белый забор, отделяющий темные
пастбища, который заканчивался растущими деревьями с другой стороны.
Белый двухэтажный фермерский дом, вероятно, был построен полвека назад, но
выглядел довольно ухоженным. На широком крыльце находились подвесные качели и
кресла Адирондак. Он провел ее по ступенькам крыльца и через проем тяжелой
передней двери с арочным витражным окном.
В небольшой прихожей он помог ей снять белое шерстяное пальто и пристроил
его на вешалку. Наблюдая за тем, как он вешал свою джинсовую куртку на крючок и
104
Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.
снимал ботинки, ей пришлось покачать головой. Будучи подростком, она обожала
фильмы о ковбоях. Сэм Дэвис был ожившей фантазией.
Когда он кивнул в сторону её туфель на высоких каблуках, ей пришлось
разуться, прежде чем последовать за ним в гостиную.
- Ох, здесь мило.
Перегородка была снесена, позволяя огромной комнате переходить сразу в
столовую. Светлые панели оттеняли тяжесть коричневого замшевого секционного
дивана и кресел. Темный деревянный пол выглядывал из-под бледного восточного
ковра. Вся комната была создана для комфорта, вплоть до тихого потрескивания огня
в камине, выложенном из камня, справа от неё.
Когда Кон плюхнулся около домашнего очага с тяжелым вздохом, будто провел
весь день в сражениях, Линда ухмыльнулась.
Сэм прошелся рукой вверх по её спине.
- У тебя были собаки?
- Ох, всегда, до того, как… Ну, последняя умерла пару месяцев назад, - её сердце
сжалось. – Пес был стареньким. И хорошо, что он не... он не был...
Не был один, когда её похитили.
Сэм, не говоря ни слова, просто сжал ее плечо в утешающем жесте, а затем
провёл её на кухню.
Неуверенная в том, что ей делать, она устроилась в углу дивана.
- Я не могу остаться надолго.
- Разве завтра у тебя не выходной?
Он вернулся с бокалом вина для неё и пивом для себя.
- М-м-м.
Она сделала крохотный глоток вина, довольная тем, что он запомнил её
расписание. Но она не могла остаться... ведь так?
Сэм опустился рядом с ней на диван и устроил руку позади неё на спинке. Как
тогда, когда они смотрели фильмы у неё дома. Его пальцы сомкнулись на её плече,
притягивая ближе.
- Расслабься. Тебе не о чем и не о ком беспокоиться здесь.
Никаких соседей, хулиганов, разукрашивающих дом, никаких газет или грубых
репортёров. Рай. Она сделала глоток побольше.
- Я не хочу причинять тебе неудобства. Я чувствую, будто ворвалась к тебе
домой.
- Если бы я не хотел, чтобы ты была здесь, то сказал бы об этом.
105
Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.
Прямая команда отправляться восвояси? Да, он бы смог сделать это. Линда
взглянула на мужчину.
- Что?
Он намотал её локон на палец.
- Я только что осознала, насколько ты честный. Иногда даже на грани грубости.
- Какой смысл врать?
Сделать пометку: никогда не спрашивать у этого мужчины, полнит ли её
платье. Но такая честность приносила странное ощущение свободы. Она могла
расслабиться, зная, что ей действительно рады. И ей никогда не придется гадать, не
согласился ли он на что-то только, чтобы казаться милым.
Его рука охватила её плечо и замерла.
- Ты напряжена.
- Плохой день.
- Предлагаю взаимный массаж.
Взаимный массаж? Она бы с удовольствием воспользовалась этим
предложением.
- Погоди минуту.
Он вышел из комнаты, вернувшись с флаконом кокосового масла.
- У тебя тоже был плохой день?
- Не настолько, как у тебя. Занимался поставкой сена, да и счета изнуряют, – в
уголках его глаз появились морщинки. - Я уже не так молод.
- Я слышала, что такое случается.
И происходит это слишком быстро. По крайней мере, рыжие седеют не так
быстро, как брюнетки. Её сестра вот уже десять лет как красит волосы.
Сэм махнул Кону: - Подвинься, друг.
Раздраженно посмотрев на них, Кон побежал прочь, чтобы улечься у входа.
Сэм бросил плед на пол, взяв его со спинки дивана, затем поднял Линду на ноги.
Без лишних движений, он снял с неё блузку и бюстгальтер, не упуская возможности
приласкать её.
Возбуждение пронзило низ её живота так быстро, что она не сдержала стон. Кто
знал, что стоять полуголой посреди комнаты, пока тебе ласкают грудь, настолько
сексуально?
Улыбаясь, он подарил ей медленный и чувственный поцелуй.
- Знаешь, ты чертовски соблазнительна. Особенно в этом месте.
106
Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.
Её груди комфортно устроились в его ладонях.
Линда была довольна своим телом, но подобного рода комплименты приносили