не похож на того мужчину, которого она знала.
- Они держали нас в трюме, в клетках для собак.
Гален кивнул.
- Мы задержали ту лодку, - его пристальный взгляд встретился с ее, словно
уверяя, что сейчас это уже не могло причинить ей боль.
Тиски, сжимавшие ее грудь, немного ослабли.
- На яхте на нас пришли посмотреть элитные покупатели. Я чувствовала себя
животным. В клетке. Выставленной на обозрение. Я сворачивалась калачиком на полу
и закрывала глаза, - она сделала вдох. - Мужчина, которого я слышала в "Царстве
Теней", был в группе спорящих о достоинствах молодых рабынь и тех, что постарше.
Вэнс нахмурился.
- Z сказал, ты была уверена, что это был именно тот самый мужчина, поэтому,
наверное, он должен иметь довольно своеобразный голос. Ты можешь описать его?
Она наклонила голову, чтобы сосредоточиться на воспоминаниях. И чувство
тошноты усилилось.
- Тенор. Тонкий и слегка металлический.
Все уставились на нее.
- Что? - спросила она.
Маркус улыбнулся.
- Это не поможет его найти, дорогая. Расскажи, чем его голос отличается от
обычного?
- Обычного? Не бывает обычных голосов. Все голоса разные.
- А сейчас, - Гален одарил ее странным взглядом, - если мы завяжем тебе глаза,
ты могла бы отличить наши голоса друг от друга.
Она кивнула, чувствуя себя уродцем в цирке.
- Она аудиал ( прим.: человек, который воспринимает информацию на слух), -
пробормотал Z - Ты поешь?
Она снова кивнула.
- Получила степень бакалавра в музыке, - сказал Сэм. - Поет в хоре, была
дирижером некоторое время. Играет на пианино и гитаре.
Она подняла на него взгляд. Казалось, его мысли были далеко от этих садов,
однако он слушал. Ее чувство утраты слегла ослабло.
- Мой сын пытается дурачить меня по телефону, пробуя имитировать разные
голоса. И он всегда проигрывает. - Она остановилась, чтобы описать свои ощущения,
подыскивая слово, которое не существовало: - Резонанс? Тембр? Рисунок,
отличающий баритон от сопрано.
- У меня есть записи с прошлой ночи, и почти все члены клубы были там в тот
вечер, - мрачно сказал Z.
- Может, выстроим в линию всех членов клуба, и Линда прослушает их? -
предложила Оливия.
- Заполучить всех одновременно будет сложной задачей, даже без членов,
которые присутствовали на площадке, - сказал Z. - И, к сожалению, контактная
информации не всегда актуальна.
186
Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.
- Если до наводчика дойдет слух про «смотрины», он исчезнет. - Гален
повернулся к Линде: - Ты можешь выделить время для посещения "Царства Теней"?
Просто чтобы послушать? - спросил Гален. - Затем, если не сможешь распознать его
таким образом, мы попробуем прокрутить все заново.
- Я... Да. Я могу. - От этой мысли ее затошнило.
- Нет, - прорычал Сэм, впервые заговаривая за это время. - Она не хочет этого.
Линда напряглась.
- Это не тебе решать.
На нее навалились воспоминания, вызывая отвращение. « Я решаю, когда вы
мочитесь. Когда едите. И с кем трахаетесь». Руки надсмотрщика бьют ее по лицу,
боль, когда он бил ее снова и снова. « Не думай, шлюха. Просто подчиняйся». Она
проглотила подступившую к горлу желчь и попыталась распрямить плечи. Она
свободна. Никто не мог приказывать ей. Больше никогда.
Гален бросил хмурый взгляд на Сэма, а затем пристально посмотрел на Линду.
- Это может быть опасно. Несмотря на аресты его соратников, наводчик был
достаточно смелым и наглым, чтобы вернуться в "Царство Теней". Угроза
разоблачения его почти не пугает.
Вэнс кивнул.
- Клуб закрыт до следующей пятницы. Подумай.
От страха на затылке Линды волоски встали дыбом.
- Я дам вам знать.
С нее было достаточно. Хотя никто из остальных присутствующих, похоже, не
собирался расходиться, она повернулась к Сэму:
- Можешь отвезти меня домой?
* * *
Сэм остановился у дома Линды. После того как они отъехали от "Царства теней",
всю поездку он сохранял молчание. Ему нужно поговорить с ней, убедить ее
держаться подальше от "Царства Теней".
Но он ничего не говорил.
- Спасибо, что подвез, - Линда выскользнула из внедорожника и захлопнула за
собой дверь.
Дерьмо. Наблюдая, как она идет по дорожке к дому, он заметил белые пятна
краски на фасаде. Очевидно, большие пятна на стенах были недавно затерты.
"Художник" снова нанес удар. Внутри него поднимался гнев.
Он вышел из машины.
- Подожди.
Она вернулась обратно на тротуар.
- Да? - ее голос был напряженным. Вторая половина дня далась ей тяжело.
А от него не было никакой помощи. Чувство вины и беспокойство начали рушить
выстроенные стены в его заледеневшем нутре.
- Пришла твоя краска. Специально против граффити. Я заезжал на склад, для
тебя приготовили синий цвет.
- Правда? - ее взгляд посветлел. - Больше никаких глупостей на стенах моего
дома? Лучшая новость за сегодня, - она обернула руки вокруг него и крепко обняла.
- Боже, я люблю тебя, Сэм.
Он замер.
«Я люблю тебя, Сэм. Можешь подкинуть мне немного денег?».
«Если ты любишь меня, ты дашь мне денег».
Он не понял, каким образом утратил контроль над своим телом, или как
отстранился от нее.
187
Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.
Ее большие карие глаза всматривались в его лицо, когда она задержала дыхание.
- Может быть, я действовала спешу, но, Сэм, я знаю, ты чувствуешь что-то ко
мне, даже если не выражаешь это словами.
Он снова боролся с комом в горле. Льдом внутри него.
- Сэм, - в ее голосе звучала мольба. - Я не знаю, что случилось. Это из-за того,
что я сделала?
- Нет.
- Тогда. Мне, мне нужно знать, - она закусила губу, моргая. - Я думала... То, что
было сегодня — ты отстраняешься от меня?
Она выглядела уязвимой. Травмированной.
- Линда, я... - его губы сжались в тонкую линию. Он знал, что его лицо было
отстраненным и холодным.
- Они смотрели на меня так же, - прошептала она.
Он хотел, чтобы она никогда не почувствовала этого вновь.
- Мне жаль.
Ее глаза потемнели от тоски, и она отступила.
Его охватила боль, когда он понял, что она восприняла его слова как прощание, а
не извинения.
- Мне будет не хватать тебя, - прошептала она. Линда обернулась и... не
побежала, нет... Линда спокойно зашла в свой дом и закрыла дверь.
* * *
Чувствуя себя оглушенным, как после первого минометного обстрела во
Вьетнаме, Сэм ехал через городской пляж. Он так сильно сжал свои челюсти, что
заскрежетали зубы. Что он наделал?
Внезапно какое-то черное животное пробежало прямо перед его грузовиком, и
Сэм резко надавил на тормоза. С визгом грузовик забуксовал, с силой качнувшись.
Вонь жженой резины просочилась через открытое окно, когда он заметил, как тощая
дворняга проскользнула в дыру в заборе.
Сэм чуть не сбил собаку из-за своей чертовой невнимательности. Это было так
же глупо, как и вождение в пьяном виде.
Припарковавшись у обочины, он направился в сторону пляжа, растянувшегося на
несколько кварталов. Мимо него пробежал светловолосый мальчик, догоняя
маленькую девочку.
Когда женщина, выдергивавшая сорняки, подняла на него глаза и застыла, Сэм
понял, что он, должно быть, плохо выглядел. Однажды зимой он был в Мичигане.
Тогда его лицо настолько замерзло, что губы не хотели двигаться. Так же он