Отойдя от мертвого Адриано, она на шатких ногах подошла к своему самому лучшему, самому любимому и дорогому мужчине, который каким-то чудом очутился в ее беспутной жизни.
Видит Бог, она не хотела, чтобы всё так закончилось. Больше всего на свете она хотела спасти Дэна, но видимо, судьба посчитала иначе.
Опустившись на колени, Кристин нежно приподняла белокурую голову и, уложив ее себе на колени, задержала взгляд на остекленевших глазах небесно-голубого оттенка. В глазах, в которых больше не светилась жизнь.
Ее окрашенные алой кровью руки ласково теребили его светлые волосы. Склонившись над ним, она наконец-то дала волю своим эмоциям.
- Прости меня… Прости, что не уберегла…
Внезапно, сквозь тихие всхлипы разрывающих сердце рыданий, раздался едва различимый шорох.
Приподняв голову, Крис безразлично посмотрела вперед.
Прямо перед ней стояла невысокая светловолосая девушка, которую она ранее оставила в приватной комнате наверху. Держась за раненный бок, Клэр неопределенно остановилась посреди горы мертвых тел. Встретившись взглядом с померкшими глазами Кристин, она изумленно ахнула. Из глаз ее бывшей подруги сочились кровавые слезы.
- Не знала, что вампиры умеют плакать. – Потрясенно нашлась она, впервые признав истинное бытие Кристин.
Грустно усмехнувшись в ответ, рыжеволосая красавица бережно провела ладонью вдоль светлых волос покойного друга, коснулась губами его уже прохладных губ, после чего тихо прошептала в пустоту:
- Возьми факел и, когда выйдешь отсюда, подожги здание. Будет только лучше, если о том, что здесь произошло, никто не узнает.
Понимая, что Кристин обращается к ней, Клэр настороженно посмотрела на «пещерные» стены, увешанные горящими факелами.
- Хорошо. – Без дальнейших возражений согласилась девушка.
Сделав ещё шаг по направлению к сидящей на коленях Кристин, она протянула ей свою дрожащую руку.
- Давай, я помогу тебе подняться.
- Нет. Не нужно. – Решительно возразила Крис. – Я остаюсь здесь.
- Но… - Изумленно округлив глаза, Клэр не знала, что и сказать.
- Разве ты не хотела моей смерти? – Горько рассмеявшись потрясению подруги, с легким сарказмом спросила Кристин. – Разве не ты проклинала меня часом раньше?
Немного подумав над ее словами, Клэр сделала ещё один шаг навстречу.
- С тех пор многое изменилось… Ты спасла мне жизнь.
Перестав иронично улыбаться, Крис вновь посмотрела на лежащее на ее коленях безжизненное тело.
- Мне не для чего больше жить. – Едва слышно прошептала она в ответ. - К тому же, одна спасенная жизнь, не сможет оправдать всех моих злодеяний.
Подняв с пола лежащий рядом с ней клинок, она медленно покрутила его в своей ладони, в некой зачарованности смотря на стекающие капли крови с острого лезвия.
- Когда все будет кончено, - задумчиво произнесла она, - передай этот кинжал Дамиану. Скажи, что теперь в этом ноже есть та сила, которая поможет ему спасти свою любимую. Я дарю ему этот шанс. А сейчас, дай мне ещё немного времени…
В последний раз лазского проведя ладонью вдоль мягкой щеки любимого, Кристин нежно поцеловала чуть посиневшие губы.
- Мы умрем вместе, любимый. – Сквозь грустную улыбку, прошептала она. – Теперь я никогда тебя не отпущу…
И тут молниеносно занеся нож перед собой, Кристин одним резким движением вонзила изогнутое острие в свою грудь. Вошедшее по рукоять острое лезвие навсегда оборвало ее душевные терзания. Она не мучилась и не страдала в дикой агонии, она просто нежно улыбнулась, сквозь слезы смотря на самого преданного ей человека в своей нелепой жизни. Через пару секунд все закончилось. Кинжал выполнил свою работу.
Безжизненно упав на грудь любимому мужчине, на лице Кристин безмятежно сияла легкая, счастливая улыбка.
Клэр же не смогла сдержать сдавленного всхлипа. Да, она ненавидела Кристин за многое, но все же, сейчас она больше не испытывала к ней былой ненависти. Сейчас на ее глазах умела подруга, спасшая ей жизнь. Подруга из числа тех, которых, возможно, в ее жизни никогда больше не будет.
Не обращая внимания на собственную рану, Клэр осторожно пробралась сквозь распростертые по полу мертвые тела к влюбленной паре.
Неуверенно взявшись за рукоятку ножа, она зажмурилась, после чего одним резким движением вытянула клинок из груди подруги. Затем, сняв с настенного крепления горящий факел, медленно поковыляла к выходу.
Совсем скоро сюда нагрянет полиция, а это значит, что и спасительная помощь тоже. Врачи могут многое. Они заштопают ее продырявленный бок, вновь поставят на ноги, но вот только что они смогут сделать с болезненными воспоминаниями? Как они смогут излечить ее от узнанной в эту ночь чудовищной правды? Как ей жить со всем этим дальше?
Поджигая все на своем пути, Клэр задумчиво шагала вперед. Ее не волновал ни разошедшийся огонь, стремительно охватывающий всю площадку первого этажа, ни горы трупов в беспорядке валяющихся под ногами. Совсем скоро всё это останется позади, а сейчас ей нужно смотреть только вперед.
С трудом открыв запертую массивную дверь, она, наконец, вышла наружу и, бросив горящий факел внутрь онемевшего заведения, резко закрыла за собой прошлый этап своей жизни.
Теперь всё. Обратного пути нет, да и нужен ли он?
Отойдя от двухэтажного здания, она остановилась посреди припаркованных у обочины автомобилей и сквозь слезы посмотрела на закрытую дверь, из-под которой уже начали валиться первые клубы черного дыма.
Простояв в немом трансе ещё минут пять, Клэр вдруг почувствовала некую тяжесть в своей руке. Разомкнув ладонь, я она оглядела лежащий в ней нож своим долгим, пристальным взглядом. Ей нужно его отдать…
Растерянно оглянувшись по сторонам, девушка вдруг заметила темный силуэт мужчины, облокотившегося плечом о ствол высокого дерева. Он молчал. Его невероятно красивое лицо ничего не выражало, однако было в его глазах что-то такое, что заставило девушку сразу же проникнуться к этому незнакомцу безоговорочным доверием. В его темно-синих, почти непроницаемых глазах стояла неодолимая грусть и утрата.
Остановившись от мужчины за несколько шагов, Клэр спросила:
- Вы - Дамиан?
Словно нехотя, его сапфировый взгляд медленно отвернулся от горящего здания и лениво посмотрел на нее.
Он ничего не ответил, но Клэр и без того все поняла. Перед ней стоял не человек. Его сила, его мощь чувствовались всеми клеточками ее тела. Он был намного сильнее тех, кого она видела в клубе. Но в отличие от них, он располагал к себе неким магнетизмом. Помимо его неотразимой внешности, в нем чувствовалась защита и… справедливость.
- Кристин просила передать это вам. – Показав нож в своей ладони, смело произнесла она. - Она пожелала вам удачи с вашей возлюбленной и сказала, что теперь в этом клинке достаточно силы, чтобы вы смоли ее защитить.
Отклонившись от широкого ствола, Дамиан медленно протянул свою руку и забрал нож. Несколько минут разглядывая это холодное оружие в своих руках, он, наконец, вытер окровавленное лезвие о рукав своей дорогой шелковой рубашки и, засунув клинок за широкий пояс брюк, зашагал прочь.
Молча глядя на удаляющуюся фигуру незнакомца, Клэр пару раз растерянно моргнула, после чего громко крикнула:
- Подождите!
Мужчина тут же замер на месте, но не оглянулся.
Сквозь режущую боль в боку, Клэр сама подбежала к незнакомцу и, встав перед ним, четко произнесла:
- Пожалуйста, заберите меня с собой.
Словно выйдя из спячки, его глаза заинтригованно блеснули во тьме, и ещё раз окинув ее фигуру своим внимательным взглядом, он, наконец, подал голос:
- Зачем это тебе? Твоя рана не смертельна. Совсем скоро это место будет кишеть медиками. Помощь уже близко, так что не делай глупостей.
- Это не глупость. – Упрямо вздернув подбородок, продолжала настаивать Клэр.
- С тем, что я сегодня узнала, я могу либо попасть в сумасшедший дом, либо, в конце концов, покончить жизнь самоубийством. Поймите, с такими воспоминаниями невозможно вести прошлую жизнь. Я прошу, дайте мне силы пережить это, и я буду служить вам верностью и правдой.
Слегка округлив брови, Дамиан продолжал пытливо смотреть в глаза этого полуребенка.
- Понимаешь ли ты, девушка, о чем именно меня просишь?