- И что же ты сможешь предложить своему Дэну без единого цента в кармане? - Послышался из-за спины насмешливый голос отца. - Одна доза твоего кокаина стоит дороже, чем зарплата моей секретарши. Что же сможет дать тебе твой беспризорник?
- Он больше не беспризорник. - Резко развернувшись к мужчине, выпалила Крис. - Он молодой преуспевающий репортер в очень успешной газете. Ты не смеешь о нем больше так говорить.
Внезапно взгляд Ричарда Робертса несколько потух. Былая язвительность сошла с его лица и впервые за долгое время он стал выглядеть на свои истинный возраст. Возраст уже немолодого, поседевшего старика.
- Не делай этого. - Бесцветным тоном проронил он. - Если ты его по-настоящему любишь… не делай этого. Не разрушай его жизнь.
Горько усмехнувшись, Кристин зажмурила глаза, из которых вот-вот готовы были показаться непростительные слезы.
- Ты не та, кто ему нужен. - Беспощадно продолжал отец. - Ты лишь загубишь его карьеру, омрачишь жизнь и разрушишь все то, что он ещё помнит о тебе.
- Да как ты смеешь?! - Не выдержав, во все горло выкрикнула девушка, в беспамятстве схватив с ближайшей тумбочки декоративную вазу и со всей силы запустив ею в стену.
- Это из-за тебя я стала такой! Из-за тебя, сукин ты сын!
Ее ноги подогнулись и, чувствуя, как она оседает на пол, Крис, наконец-то, перестала сдерживать эмоции. На глазах появились крупные слезы, готовые вот-вот размазать тщательно уложенный макияж. Но Кристин более не заботилась об этом. Уронив голову к себе на колени, она лишь чувствовала, как ее горло сковали прерывистые рыдания.
- Я ненавижу тебя… - Сквозь ознобившую ее истерику, хрипло выдавила она. - Ненавижу за то, что ты со мной сделал…
От непредвиденного инцидента разбившейся о стену вазы, на шум прибежала секретарша. Беспомощно стоя в дверях, она неуверенно смотрела то на своего, казалось, совершенно невозмутимого босса, то на сидящую на полу рыдающую девушку в слишком облегающем красном платье.
Кристин била дрожь. Всем этим нервным переживаниям, а так же переполняющим душу эмоциям требовался выход. И этот выход мог ей предоставить всего лишь один вдох белоснежного порошка. Она не принимала наркотики вот уже почти сутки, и теперь ее пристрастный к кокаину организм требовал новой порции этого запретного лакомства.
Внезапно, совсем рядом появилась широкая фигура отца. Присев рядом с ней на корточки, он неловко провел своей рукой вдоль ее кудрявых волос.
- Крисси, - как когда-то в детстве называла ее мать, на это раз обратился он к ней, - я знаю людей из самого лучшего медицинского наркологического центра нашего города, они тебе помогут.
Стерев слезы дочери своим белоснежным платком, мужчина поднялся в полный рост и, широко улыбнувшись, решительно договорил:
- Через месяц в Новый Орлеан приезжает мой старый друг. Я хочу, чтобы ты произвела самое, что ни на есть лучшее впечатление на его сына.
Это было не просто пожелание. В голосе своего отца Кристин отчетливо слышала приказ. А раз этого желает сам Ричард Робертс - значит, так тому и быть.
Но не в этот раз.
Растянув губы в насмешливой ухмылке, Крис открыто рассмеялась в лицо своему отцу.
- Знаешь, почему тебя бросила моя мать? – С неприкрытой долей злорадства, спросила она. - Потому что ты редкостное дерьмо и никакие деньги мира не смогут исправить этого.
Изумленно моргнув, мужчина неподвижно замер на месте.
Продолжая смело ухмыляться, рыжеволосая девушка поднялась с пола, оправила платье и налепив на лицо язвительную улыбку, решительно направилась к дверям.
- Я ухожу. - Тихо проронила она напоследок.
Выйдя из кабинета, девушка, не оглядываясь, направилась в сторону лифта.
Зайдя в зеркальную кабину и запустив ее движение, Крис отстраненно посмотрела на отражение своего лица. Тушь размазалась, тени на глазах исчезли, а красная помада теперь находилась где угодно, только не на самих губах. Да, некогда яркий макияж теперь смазался в одно смешанное алое пятно.
«Ну и черт с ним!» - Усмехнувшись, подумала она. Какой-то там размазанный макияж не испортит ее настроения, и она все равно выиграет этот чертов конкурс в клубе. Ведь в этом мире ни красота, ни моральные устои и прочие ценности решают главные вопросы. Деньги - вот что сила. И этой силой ей сегодня и предстоит воспользоваться.
Стоя посреди небольшой кабины и весело ухмыляясь своему отражению, Кристин вдруг встретилась взглядом с ещё одной парой смеющихся серых глаз.
Резко обернувшись, она глубоко вздохнула. В кабине она была одна.
Тогда что же такое ей привиделось в зеркале?
Решив, что это все вызвано столь бурными переживаниями, девушка поспешила выйти на свежий воздух. На улице опять шел снег. Удивительно, может мир и впрямь сходит с ума? Снег в этих краях, да ещё такой плотный… что происходит?
- Кристин… - Донесся до нее совсем слабый голос.
Непонимающе сведя брови, девушка оглянулась, но на подсвечиваемой фонарями дороге кроме нее никого не было.
Сев в машину, Крис поспешно завела мотор. Двигатель взревел. Не став более задерживаться в этом странном месте ни на секунду, она рывком вдавила педаль газа в пол и, почувствовав, как машина сорвалась с места, облегченно выдохнула.
- Тебе не убежать от меня… - Вновь раздался в голове все тот же насмешливый голос.
- Что за игры? - Непонимающе посмотрев по сторонам, к самой себе тихо обратилась Кристин.
Но игры не прекращались. Внезапно салон ее машины заполонил резкий мужской смех, а из выключенных динамиков стерео магнитолы вдруг раздался красивый оперный голос, напевающий одну из мелодий викингов.
По спине Крис пробежали мурашки. То и дело крутя головой, она не понимала, что происходит, ведь в машине она ехала одна.
Дрожащей рукой она потянулась к бардачку, намереваясь взять оттуда пачку сигарет. Но вдруг машина наехала на какую-то выемку в дороге и после легкой встряски всё содержимое бардачка рассыпалось по салону. Сигареты, флаконы дорогого парфюма, дорожные карты - все это лежало сейчас на полу.
Дикий, неудержимый смех все возрастал. Становился резче… громче… пронзительней.
Прикоснувшись одной рукой к своему вспотевшему лбу, а второй продолжая держать руль, Кристин в панике тихо вскрикнула.
- Этого ничего нет. - Прошептала девушка, встретившись с отражением своих испуганных глаз в зеркале заднего вида. - Мне все это мерещится.
Словно в подтверждение своих слов, она мельком оглянулась назад. Задняя часть машины была, конечно же, пуста.
Шумно выдохнув, Кристин уже хотела было вернуться в свое изначальное положение, как вдруг, заметила небольшой пакетик, лежащий на самом краю заднего сидения.
Всего лишь один вдох, и все это кончится. Всего лишь один вдох…
Вытянув руку, она попыталась добраться до ценной находки, но несчастный пакетик находился слишком далеко. Тогда мельком взглянув на пустынную дорогу, освещаемую лишь яркими фарами Мерседеса, да полной луной, девушка резко расстегнула обхватывающий ее тело ремень безопасности и, отпустив руль, снова наклонилась к заднему сидению. На этот раз она без труда добралась до небольшого пакетика с белым порошком.
Победно улыбнувшись, Кристин вновь взялась за руль, посмотрела вперед и в ужасе вскрикнула.
Прямо посреди дороги стоял человек.
Резко повернув руль влево, она со всей силы нажала на тормоз, но закатившийся под педаль флакон духов, не позволил свершиться искусному маневру.
Машину повело.
Не соображая, что делать, девушка со всей силы вцепились в руль. Ее искаженное ужасом лицо всего лишь на секунду встретилось с улыбающимися серыми глазами.
Вылетев в кювет, серебристый Мерседес на секунду задержался на обрыве холма, но не найдя достаточно твердой опоры, сорвался с места и, крутясь волчком, покатился вниз.
Чувствуя, как ее тело бросает из стороны в сторону, Кристин закрыла глаза. Теплая, липкая кровь окрасила лицо. Но это, казалось, ее вовсе не волновало. Она уже привыкла смело смотреть в лицо смерти. Лишь один непутевый вопрос крутился в ее голове: «Почему сейчас? Почему именно сейчас, когда в ее жизни вновь появился Дэн?»
Спустя пару бесконечных минут головокружительной встряски, машина, наконец, перестала переворачиваться и приземлившись на крышу, смиренно остановилась.