Эль Кеннеди - Мы

– Еще миля, – говорит Дэнтон, сверившись с картой в мобильном. – Парни, на то, чтобы переодеться, у нас будет всего пятнадцать минут. Будем надеяться, что в следующий раз тренер Каннинг сможет встать вовремя.

Блядь. Ненавижу, что я опоздал. И ненавижу его.

Слишком много ненависти для калифорнийского парня. День точно не задался…

Наконец мы подъезжаем, выгоняем ребят из автобуса, и я помогаю занести гору снаряжения внутрь. Начало турнира, слава богу, задерживается на полчаса. Команде даже хватает времени на то, чтобы нормально переодеться и настроиться на игру.

– Все. Вперед, – говорю я, хлопнув перчатками. – Барри! На вбрасывании будь повнимательней. Помнишь? Эта команда немного тормозит при получении шайбы.

Парень кивает с напряженным лицом.

Затем я переключаю внимание на Данлопа, своего вратаря. Он очень одаренный игрок и здорово работает на тренировках. К сожалению, у него появилась тенденция зажиматься во время игры. В начале сезона он держался отлично, но в этом месяце застрял в тупике.

– Как самочувствие? – спрашиваю его.

Он отводит глаза.

– То есть, не сдуюсь ли я, как в тот раз?

– Данлоп, смотри. Я знаю, что ты испытываешь. Кризис бывает у всех вратарей. Кажется, будто это дерьмо никогда не пройдет, но оно проходит. Всегда. Сегодня или в следующем месяце, но твой кризис закончится. Честное слово.

Он что-то сердито ворчит. Не убедил я его.

– У тебя есть талант, и твои товарищи это знают. Даже когда ругают тебя. – То, что одноклубники Данлопа злятся на его текущее исполнение, делу не помогает. – Они бы не стали тратить силы на то, чтобы тебя доставать, если б не верили, что ты можешь собраться. – Я хлопаю его по наплечнику. – Успокойся. Ты справишься.

Осторожный взгляд наконец-то поднимается вверх.

– Хорошо, тренер Каннинг. Спасибо.

И вот она. Та причина, по которой я всем этим занимаюсь.

– Не за что. А теперь иди.

Машина заканчивает полировать лед, и наших ребят на полторы минуты выпускают размяться и покружить по катку. Данлоп выезжает с высоко поднятой головой. Ударяет один раз по правой штанге ворот и два раза по левой – его маленький ритуал. И мне кажется, что сегодня ему повезет.

Мой телефон, лежащий в кармане, жужжал пару раз, и теперь у меня появляется время, чтобы посмотреть, кто звонил. Это Вес. Видимо, у него закончилась утренняя раскатка. Пока я держу телефон, приходит новое сообщение. Он снова твердый.

Я вспоминаю нашу вчерашнюю шутку. Насколько?

Настолько, что может стоя отдать тебе честь.

Я бросаю взгляд на каток. Судьи еще не вышли, так что у меня есть пара минут. Я прислоняюсь к стене, чтобы никто не видел экран. Покажешь мне или как?

Через секунду появляется фото. Вес заморочился: сложил для своего члена маленькую бумажную шапочку да еще пририсовал к нему руку, отдающую честь. Я неприлично фыркаю и в этот момент слышу свисток. Бесценно, пишу я в ответ. Мне тебя не хватает.

Бэби, та же фигня.

Выключив и убрав телефон, я перехожу к скамье запасных – на несколько градусов веселее, чем был.

Вес

Когда в воскресенье Джейми возвращается из Монреаля, я не встречаю его – я уже на борту рейса в Чикаго, готовлюсь лететь на очередную гостевую игру. К счастью, после нее нас ожидает неделя игр на домашней арене. Одна блаженная неделя сна в своей постели. Одна неделя Джейми.

Скорее бы, черт.

Моя куртка отправляется в багажный отсек наверху, а наушники в уши, но когда я начинаю садиться, Фосберг орет с места у меня за спиной:

– Парни, смотрите! Он опять в этой гейской рубашке!

Я останавливаюсь и сально подмигиваю ему.

– Надел спецом ради тебя, очаровашка. Тебе ведь она так понравилась.

Фосберг швыряет в меня скомканную салфетку, но я падаю на свое место, и она пролетает мимо меня.

Настоящая причина, по которой я надел эту рубашку, конечно же, в том, что я не постирал свои вещи, а она лежала на стуле и была немятой и чистой. Плюс я от нее в полном восторге, так что на Фосберга мне наплевать.

Я закрываю глаза, наклоняю спинку сиденья назад и, устроившись поудобней, начинаю морально готовиться к этой очень важной игре против лидеров лиги. Большинство моих одноклубников заняты тем же.

Почувствовав, как сиденье рядом прогнулось, я предполагаю, что это Лемминг, поскольку в автобусах и самолетах мы с ним часто садимся на соседних местах. Лемминг, наш рыжий защитник, тоже из Бостона.

Но когда я открываю глаза, оказывается, что рядом со мной ухмыляется Блейк. Мой новый сосед явно задался целью сдружиться со мной – если судить по тому, что он выдергивает наушники у меня из ушей.

– Чувак, – стонет он. – Мне скучно. Поговори со мной.

Мне тоже хочется застонать. А ведь мы еще даже не начали двухчасовой перелет. В голове вдруг всплывает старая песня «Нирваны», и я пытаюсь вспомнить слова… Мы пришли, развлекай нас. Блейк Райли такой же. Я пришел, и твой долг – развлекать меня.

Но заставить себя невзлюбить этого парня я не могу. Он дико смешной.

Поскольку он явно не собирается уходить, я смиряюсь и выключаю айпод.

– Что слышно о Ханкерсене? Есть он в списке травмированных или нет? – Ханкерсен – звездный форвард «Чикаго» и в этом сезоне забивает минимум один гол за игру. Для нас он самая большая угроза на льду, поэтому если сегодня вечером он не играет, то наши шансы разбить непобедимых «Ястребов» без сомнения возрастут.

– Пока ничего, – отвечает Блейк. Он проводит пальцем по телефону, открывает спортивное приложение и поворачивает экраном ко мне. – Проверяю каждые десять секунд.

– Ну, если он все-таки выйдет, то, надеюсь, наша защита сможет придумать, как его удержать. – Вряд ли, но мужчине позволено помечтать.

– Как твой сосед?

Вопрос пугает меня.

– Что?

– Как Джей-бомб? – уточняет Блейк. – У его юниорской команды вроде турнир или типа того.

– А, да. – Мне до сих пор дико неловко обсуждать Джейми с парнями. Однако теперь, когда Блейк потусовался с нами двумя, будет еще подозрительней, если при имени Джейми я начну захлопывать рот. – Одну выиграли, две проиграли. В этом сезоне им не везет, – признаю я. И я знаю, Джейми это тревожит. Сильно тревожит. То, что он выбрал тренерство, еще не значит, что он утратил соревновательный дух. Ему больно смотреть на неудачи своих пацанов.

– Фигово, – сочувствует Блейк. – Особенно, если ты тренер. Только и остается, что стоять у скамьи и смотреть. Будь я там, я бы весь извертелся: «Тренер, тренер, поставьте меня! Я могу выиграть для нас эту игру!»

Я прыскаю.

– Это потому, что ты падкий на внимание свин. – У Блейка даже есть свой фирменный танец, которым он отмечает каждый свой гол – нечто среднее между скачками на клюшке и паровозной ездой. Выглядит до ужаса глупо, но трибуны сходят с ума.

– Ха. Сказал парень, за которым миллионы фанаток следуют всюду, куда бы он ни пошел. Прямо как стайка утят. – Блейк усмехается. – Готов поспорить, ты уже чпокнул в два раза больше девчонок, чем я в свой первый год.

И ты бы проиграл этот спор. Пора менять тему. Я киваю на свернутую в трубку газету, которую он держит в руке.

– Что происходит в мире?

– Обычная хренотень. Политики ведут себя, как засранцы. Люди расстреливают друг друга.

– Мы тоже расстреливаем друг друга, – замечаю я. – И получаем за это приличные деньги. – Странная работа, честное слово.

Он закатывает глаза в манере, которая на парне должна выглядеть глупо, но почему-то такого впечатления нет.

– Мы не убиваем людей, Весли.

Еще три минуты назад мы молились, чтобы другой спортсмен оказался травмирован, но я решаю об этом не говорить.

– А в Северной Дакоте откопали нового велоцираптора. Прикинь – он был семнадцать футов длиной, с когтями и перьями. – Блейк энергично кивает. – Вот это был зверь. Страшно представить. Но еще страшней новый грипп. Слышал о нем? – Он содрогается. – Его овцы разносят. Ненавижу овец.

У меня вырывается громкий смешок.

– Как можно ненавидеть овец? Они же, типа, шерстяные и безобидные.