Ее глаза немного расширились, и я мог видеть понимание. Она хотела притворяться, что этого не было? Я не собирался этого делать.

— Хорошо. Я скажу Келси, что встречусь с ней позже.

Аманда

Почему я это делала? Я заслуживала Награду Тупости. Но снова, как девушка могла сказать этим милым голубым глазам Престона “нет”? Это было невозможно. Когда он выставлялся, чтобы получить ваше внимание, его было безумно трудно игнорировать. Он не примирился с тем, что между нами произошло. Я знала, из-за чего все это было. Ему нужно чувствовать себя хорошо из-за этого. Они с Маркусом были близки. Он, вероятно, чувствует вину. Чем раньше я ослаблю его вину, тем быстрее смогу держать дистанцию. Эти вещи с друзьями не то, чего он хотел. Он не дружил с девушками. У него были друзья. Много друзей. Никто из них не был женщиной.

Как только мы оказались снаружи математического здания, я схватила Престона за руку и потащила подальше от толпы и под дуб. Никто из нас не нуждался в кофе и притворстве. Это только даст ему шанс забраться больше мне под кожу, чем он уже был.

— Слушай, я знаю, что тебя беспокоит. Я поняла. Это из-за Маркуса. Что бы тебе не надо было, чтобы я сделала, чтобы облегчить твою совесть, и ты смог продолжать жить своей счастливой себялюбивой жизнью, просто скажи мне. Давай не притворяться, что мы собираемся быть друзьями. Потому что честно, я не могу быть твоим другом. Это никогда не сработает.

Престон тихо стоял и смотрел на меня, пока моя маленькая “очистка воздуха” стала полномасштабными громкими словами. Я не хотела увлекаться, но сделала это. Просто смотря на него и чувствовать, что мое тело получило всю радость от его близости, это делало меня безумной. Что парень должен сделать, чтобы заставить меня, себя ненавидеть?

— Это не из-за Маркуса. Я чертовски хочу, чтобы было так. Но это не так. Престон потянулся и опустил руку мне на талию, притягивая меня ближе к себе. О Мой… Не то, чего я ожидала. — Я не могу перестать думать о тебе, Манда. Я пытаюсь. Пытаюсь все чертово время, но не могу.

Вау. Мои колени немного ослабли.

— Я хочу быть рядом с тобой. Я не могу держаться подальше.

Двойное вау. Я не могла сформировать слова в этот момент. Прядь его светлых волос спала ему на глаза, и я хотела заправить ее за ухо. К ней прикоснуться. Но я этого не сделала. Он притянул меня ближе.

— Можем ли мы быть друзьями? Ты простишь меня за тот вечер?

Слово “друзья” снова вернулось. Я ненавидела это слово. Я никогда не была друзьями с тем, кто заставлял мое сердце бешено биться, а тело покалывать. Как я могла даже справляться с такого рода отношениями?

— Мы можем попытаться, — ответила я, заикаясь.

Его рука скользнула по моей спине и оказалась на изгибе моего зада. Друзья не стоят так. Он не очень хорошо справлялся с этими дружескими вещами.

— Я буду хорошим. Обещаю. Я буду лучшим чертовым другом, который у тебя когда-либо был. Его голос понизился до хриплого шепота. Я вздрогнула от сексуального звука.

— Мммм. Мне придется работать над этим, — добавил Престон. — Чувствовать твою дрожь. Мне это нравится. Я хочу почувствовать больше.

Я с трудом сглотнула и попыталась сдержать эмоции в своем голосе. — Друзья не становятся так близко, Престон, — сказала я, и начала делать шаг назад, когда он притянул меня сильнее к себе.

— Нет, Манда, они не становятся. Но я не могу перестать хотеть тебя ближе. Мы можем быть близкими друзьями? — спросил он, наклоняя свою голову, пока его теплое дыхание не щекотало мое ухо. Сильно закрыв глаза, я схватила его руки, что устоять. Что он делал? — Мне нравится, когда ты близко. Очень близко.

— Ты выжил из своего чертова ума? — голос Кейджа Йорка разрушил чары, и я нашла силы оттолкнуть Престона.

— Держись подальше, Кейдж, — Престон зарычал, переводя свои отяжелевшие глаза от меня к Кейджу.

— И позволить, чтобы из тебя выбили дерьмо? Потому что, если ты прикоснешься к ней, не один из твоих приятелей не прикроет твою спину, когда Маркус убьет тебя.

— Я сказал, отвали к чертям.

Кейдж ухмыльнулся и покачал головой. — Я не собираюсь этого делать. Ты можешь найти другую для траха. Аманда под запретом. Обидишь ее, тогда ты обидишь Лоу. Я не могу позволить этому случиться. Так что ты видишь, это становится личным.

Кейдж всегда защищает Уиллоу. Они выросли вместе и были лучшими друзьями. Иногда у Маркуса были с этим проблемы, но со временем он начал больше и больше принимать это. Особенно с тех пор, как Кейдж влюбился в Еву.

— Мы друзья. Оставьте это. — Престон обернулся к Кейджу. Это было не хорошо

— Кейдж, он прав. Мы просто друзья. Перестань. Мы нет и никогда не будем ничем большим, чем друзья. Я тебе обещаю.

Кейдж перевел глаза с Престона на меня. Озабоченность и недоверие в его глазах встретились с моим умоляющим взглядом, который было трудно пропустить. Он не верил никому из нас. Но это, правда, было не его дело.

— Прекрасно, — протянул Кейдж. — Но я хотел бы убедиться, что это так.

Руки Престона стиснулись в кулаки по бокам.

— Это так и будет, — заверила его я.

Кейдж кивнул мне напоследок, затем повернулся и направился к математическому корпусу, который мы только что покинули.

— И это одна из причин, почему наша дружба может быть проблемой. Все знают, что ты не дружишь с девушками. Не похоже, чтобы мы могли сказать им, что он уже поимел меня и закончил с этим.

— Кейдж Йорк последний человек на этой планете, в чьем совете мы нуждаемся. Конечно, раньше я никогда не дружил с девушками, но не было никого, с кем я хотел бы быть друзьями. Ты другая. Я хочу, чтобы ты была рядом.

Я не собиралась делать правильно. Я собиралась сделать глупость.

— Ладно. Друзья, значит.

Лицо Престона расплылось в широкой улыбке, которая заставила мое глупое решение казаться блестящим в данный момент.

— Мы можем пойти и выпить кофе сейчас? — спросил он.

— Конечно. Веди. — ответила я.

*

Несколько девушек смотрела в нашем направлении, пока мы переходили улицу к кампусу кофейного магазина. Престон проделывал действительно хорошую работу, игнорируя их. Я знала его довольно давно, чтобы знать, обычно он их совсем не игнорирует. Он, как правило, оценивает одним взглядом и решает, заинтересован он или нет.

— Что ты пьешь? — спрашивает Престон, подводя нас к столику в дальнем углу.

— Один из этих холодных кофе. Любое мокко. Я еще не пробовала здесь варианты кофе, так что у меня не было особого заказа.

— Понял. У них есть девчачьи напитки, — ответил он, подмигнув, и повернулся чтобы направиться в сторону прилавка. Внутри было не много людей. Нексолько человек снаружи под зонтиками, но внутри почти пусто.

Мой телефон заиграл, уведомляя о новом сообщении. Вытаскивая его, я увидела, что Келси напоминает мне о том, что у нас учебная группа по экономике сегодня вечером. Когда в класс пришли встроенные наставники, чтобы помощь нам пройти через это, тогда ты понимаешь, ты в беде. Я намеревалась попасть в каждую учебную группу, которую предложил учитель.

— Это называется Ice Rageous, для следующих заказов, — сказал Престон, ставя напиток передо мной, который был покрыт взбитыми сливками и карамелью.

— Спасибо, — ответила я, наблюдая, как он опустился в кресло напротив меня.

— Ты можешь просто заказать “девчачий напиток” и парень за стойкой знает, что это значит. Дразнящий тон его голоса заставил меня смеяться. У меня никогда фактически не было разговора с Престоном, который не включал в себя предворительный — секс или драму. Это было мило.

— Я буду держать это в уме.

Престон сделал глоток своего кофе и наклонился вперед на своих локтях, наблюдая за мной. — Почему я заставляю тебя нервничать, Манда?

Почему он заставляет меня нервничать? Как я должна была ответить на это? Может потому, что я была влюблена в него годами, отдала ему свою девственность и он был вликолепен.

— Ты не нервируешь. Ну, я имею в виду, заставляешь, но мы никогда до этого действительно не говорили. Не так.

Престон поставил свой стакан вниз, но его глаза не покидали моего лица. — Тогда зачем ты пошла наружу со мной в том клубе? Я не мог позволить этому случится. Я продолжаю возвращаться к факту того, что ты вышла туда со мной. Почему?