Лора Гриффин - На краю

Он внимательно изучал ее. Она путешествует одна, поэтому, может быть, она просто проявляет осторожность. Но он чувствовал, что за всем этим кроется еще что-то.

Его обучали вести расследование, и он ложь за милю чует, даже когда ее преподносит опытный манипулятор, коим Эмма ни в коем случае не является.

И все равно, она стояла там и смотрела на него, пытаясь стереть напряжение с лица. Когда он впервые увидел ее сегодня вечером, он удивился, а затем был заинтригован.

Но теперь он чувствовал себя еще и обязанным, ему просто необходимо выяснить, что ее беспокоит.

Он наклонился к ней и ощутил, как она напряглась, но все равно продолжала смотреть на него своими бездонными карими глазами. И Райан ни капли не сомневался, что она что-то утаивает от него.

— Прости, что побеспокоила тебя этим вечером, — Эмма бросила взгляд на бар так, словно он собирался туда вернуться.

— Не побеспокоила.

Девушка приподняла бровь в сомнении, открыла дверцу машины и скользнула на сиденье. Райан опустил руку поверх двери, внезапно пытаясь найти способ продлить разговор.

— И когда ты планируешь вернуться? — поинтересовался он.

— Вернуться куда?

— В Манилу. Посольство.

Лицо девушки омрачилось, и она опустила голову.

— Я не собираюсь возвращаться.

— Почему это?

Она нашла его взгляд, и внезапно Райан понял. У нее больше нет работы, к которой она могла бы вернуться.

Потому что ее босс мертв.

— Эй, тебя Хьюит вызывает.

Райан повесил ласты на дверцу шкафчика и, развернувшись, увидел рядом Этана, который еще не успел снять костюм для дайвинга.

— Когда?

— Немедленно, — Этан бросил взгляд на Райана. — И это я еще мягко сказал, дружище. Мне показалось, что он очень чем-то недоволен.

Застегивая пуговицы камуфляжной рубашки, Райан направился к кабинету командира, минуя группки новичков, которые отрабатывали удары.

Он испытал извращенное удовольствие, глядя на потных, перепачканных в песке и рычащих сквозь розовые вставки на зубах курсантов. Они ненавидят тренировки уже сейчас, хотя сегодня только второй день Адской недели[3], и они еще даже не догадываются, что ждет их дальше.

Своего начальника Райан нашел в его кабинете в окружении кипы бумаг. Он вскинул голову и взмахом руки велел ему заходить.

— Дверь не прикроешь?

Райан понял, что дана команда «вольно», когда Хьюит откинулся на спинку стула и переплел пальцы под подбородком. Обычно он был накоротке со своими подчиненными, что Райан очень ценил. Хотя сейчас его хмурый вид нисколько не располагал к панибратству.

— Сегодня утром я подписал твои документы. Направляешься во Флориду?

— Да, сэр.

Хьюит отбросил формальности и, опершись локтями на стол, хмуро посмотрел на Райана. Хьюит был значительно ниже, чем большинство его подчиненных, всего лишь сто восемьдесят три сантиметра. Но в подразделениях о нем ходили легенды, а благодаря своему опыту он умел завладеть вниманием подчиненных.

— Тебе, наверное, еще нужно собирать вещи, поэтому перейду сразу к сути, — заговорил командир. — У нас появилась проблема. Эмма Райт.

Райану пришлось на деле применить умение «котиков» сохранять невозмутимое выражение лица, в то время как его мозг лихорадочно заработал.

— Догадываешься, о чем пойдет речь? — поинтересовался Хьюит.

— Нет, сэр.

Хьюит отмахнулся от формального «сэр» Райана.

— После похорон Рэне Коннер она повсюду что-то разнюхивает, задает слишком много вопросов. Сегодня мне позвонил Сью Уорнер из оперативного отдела ФБР в Лос-Анджелесе.

Райан нахмурился.

— А они какое отношение имеют к этому?

— Место жительства. Коннеры оттуда, и именно оперативный штаб Лос-Анджелеса занимался проверкой биографии Ричарда Коннера после того, как его выдвинули кандидатом на пост. Как бы-то ни было, Эмма обзванивает всех подряд, пытаясь обсудить с ними ход расследования, —Хьюит улыбнулся. — Черт, девчонке в смелости не откажешь, отдаю ей должное. Она даже позвонила Адмиралу Чомски, — тут его улыбка померкла. — А Чомски переадресовал ее звонок мне. Я только что разговаривал с ней по телефону, кстати говоря.

Райан прокашлялся.

— И что вы ей сказали?

— Я объяснил ей, что мы ведем дело по расследованию случившегося, и что результатов еще нет. В общем, та же чушь, которую она слышит ото всех, кому звонит. Честно говоря, отвечали ей только потому, что ее папаша конгрессмен.

Райан выжидал. Со слов Хьюита выходило, что Эмма ходячая боль в заднице, но он не догадывался, что конкретно от него хочет начальник. Хьюит пристально наблюдал за Райаном.

— Насколько я знаю, именно ты был с ней рядом дольше всех остальных во время спасательной операции.

— Так точно.

— И что скажешь?

Его командир хочет услышать честную оценку, а не тот бред, который Райан написал в докладе.

— Она держалась очень хорошо, сэр. Девушка гораздо сильнее, чем кажется.

— Я читал ее дело. Она очень мало помнит о падении. Похоже, что большую часть времени она пребывала в шоке. И она ни слова не сказала о том, что по самолету стреляли.

— Она определенно была в шоке, — согласился Райан. — Я сразу отметил это, когда нашел ее, то же самое подтвердил Джейк, когда осматривал ее. Возможно, сейчас она помнит больше, чем тогда, когда ее допрашивали.

Хьюит мрачно кивнул. Некоторое время в комнате висела тишина, а затем командир Райана посмотрел на часы, встал и вытащил из стопки документов папку.

— У тебя все отлично получается, Оуэн, — Хьюит обошел вокруг стола. — Ты один из лучших специалистов в команде, потому что знаешь, как сосредоточиться на деле, и умеешь думать на ходу. Поэтому думаю, что мне нет необходимости напоминать тебе о твоем долге.

Его долге... Воздерживаться от разглашения секретной информации? Или не переспать с дочерью конгрессмена?

Возможно, имелись в виду оба варианта.

Хьюит похлопал его по плечу.

— Наслаждайся отпуском, лейтенант. Увидимся в пятницу в шесть часов.

***

Эмма ехала к отелю по скользким после недавнего дождя улицам Сан-Диего. День выдался длинным и выматывающим, и она не достигла никаких результатов.

Даже несмотря на то, что она беззастенчиво использовала свою фамилию, становилось все сложнее и сложнее добиваться, чтобы на ее звонки или электронные письма отвечали.

Правительственные организации связаны между собой теснее, чем большинство людей может себе представить. После ее первого звонка прошло не так уж много времени, а Эмма уже попала в черный список тех, кому не отвечают и никогда не перезванивают.

Девушка ехала, наблюдая, как моряки направляются к барам. Она попыталась представить себе Райана в такой же белоснежной форме, но представить получилось только камуфляж и боевую раскраску.

По телу прошла теплая волна дрожи, когда он присел перед ней на корточки возле того лесного ручья, изо всех сил стараясь не спугнуть ее.

Должно быть, Райан посчитал ее чокнутой — вся перепачканная, с безумными глазами и что-то бессвязно бормочущая. Но в тот момент она и чувствовала себя так, словно сошла с ума. Но не просто сошла с ума, Эмма была до смерти напугана.

Тем не менее, Райан беседовал с ней, так словно она была вполне здравомыслящим человеком, и, спокойно подхватив ее на руки, отнес в безопасное место.

Эта авария изменила ее. Кардинально. Вернувшись домой, она постоянно ощущала некое беспокойство, и ее терзала уверенность, что что-то все-таки не так. Или даже скорее неправильно. Это ощущение не ослабевало, и что бы Эмма не делала, оно не покидало ее.

Но снова увидев Райана — и да, снова поцеловав его, — она почувствовала себя значительно лучше, по крайней мере, на тот краткий миг на пляже, когда он притянул ее в свои объятья. В его руках ей было так хорошо, так спокойно.

Так странно ощущать столь сильную привязанность к мужчине, которого она толком и не знает. С другой стороны, может и не странно. Она ведь пережила такое, что ей даже никогда и не снилось, и Райан был частью всего этого.