– Вы отлично справились со своей задачей, – сказала Оксана парням. – Посидите за столиком, попейте чаю, я вас угощаю, а мы с Ириной посовещаемся.

Они ушли за столик.

– Ну что? Кого ты выбираешь? – негромко спросила начальница.

Я посмотрела на конкурсантов. Они наливали себе чай.

– Так что ты решила?

– Из них двоих мне хочется петь с… с…

Я замолчала.

Я не могла ничего сказать. Как я могу говорить, что я желаю петь с кем-то из них, если меня не тянет с ними петь?

– Так с кем ты будешь работать?

– Вам сказать честно?

– Конечно!

– Мне не нравится с ними петь.

– В смысле?

– Вы сами сказали, что нужно поступать честно. И вот я честно говорю – мне не нравится с ними петь.

Мы помолчали. Оксана стала напряженно о чем-то размышлять.

– У меня такое впечатление, как будто ты чем-то расстроена.

Она была права. Я думала о Денисе. Мне было больно из-за того, что все так сложилось. Оксана спросила, с кем мне хотелось бы петь. Так вот, если говорить о том, с кем мне хотелось бы петь, то хотелось бы именно с Денисом!

– Давай, наверное, сделаем так… – увидев мои терзания, сказала Оксана. – Давай отложим решение до завтра. Ты отвлечешься, успокоишься, а завтра придешь на работу и скажешь, кого хочешь выбрать, договорились?

– Договорились, – облегченно вздохнула я.

Если честно, я сама не понимала, какой смысл оттягивать решение до завтрашнего дня, но все равно не могла себя пересилить и сказать, что хочу петь с кем-то из этих парней. Я понимала, что мы с Денисом в ссоре, но вместе с тем меня страшно к нему тянуло и почему-то казалось, что все еще может измениться. Как – я не знала. Но в это верила.

Я вышла из клуба. Город освещали фонари. Было тепло, но очень ветрено. Когда я только шла в караоке, дул сильный ветер, но за несколько часов он настолько усилился, что теперь даже скрипели деревья, это был настоящий ураган!

«Надо скорее домой!» – поежилась я и ускорила шаг. Ветер насквозь продувал ветровку, которая, несмотря на свое название, от ветра никак не защищала.

Я завернула за угол и вдруг увидела то, что заставило меня резко остановиться.

Из кафе неподалеку вышел Денис. Меня он не видел. Я замерла в тени раскидистого каштана. Денис зашагал по улице. Мимо него прошли какие-то две девушки и, увидев его, заверещали:

– Денис Андреев! Живой! Настоящий!

Денис улыбнулся.

– А ты можешь мне дать автограф? – попросила рыжая девушка и вытащила из сумки блокнот. Андреев привычным жестом расписался.

– И мне! – сказала другая и протянула листок. – Круто! Неужели ты стоишь рядом со мной! Я сейчас в обморок упаду! А ты куда? На съемки? Мы тоже туда идем!

– На съемки? На какие съемки? – Ручка зависла над листком.

– На Пушкинскую! Нам только что позвонили подружки и сказали, что на Пушкинской «Летние каникулы» снимают клип! Так интересно все увидеть своими глазами! Так ты на съемки?

– Простите, мне нужно позвонить… – сказал Денис и, достав из кармана телефон, отошел в сторону, своим видом давая понять, что общение закончено.

– Ну хорошо… Спасибо за автограф… – удивленно переглянулись девчонки и убежали.

Денис внимательно проследил за ними, а когда они скрылись, положил телефон обратно в карман.

Он начал нервно ходить из стороны в сторону, будто принимая какое-то решение, и вдруг он внезапно сорвался с места и куда-то помчался.

«Куда это он?!» – удивилась я и, недолго думая, зачем-то рванула за ним.

Пробежав несколько улиц, он остановился и огляделся по сторонам.

Метрах в пятидесяти от нас было скопление людей вокруг какого-то ярко освещенного места. Когда мы подошли ближе, я поняла, что здесь расположилась съемочная группа.

Я увидела присыпанную листьями лавочку. На ней сидел какой-то парень и пел песню с такими словами: «Ты меня бросила в прошлую осень…», а неподалеку стояли участники «Летних каникул» Артем Зорин и Каролина Матросова и подпевали ему. Вокруг всего этого действа расположились несколько камер и осветительные приборы, которые ярко освещали лавочку и певцов. Все место съемок было ограждено желтой лентой, за которой толпились зрители.

– Стоп! Переснимаем! – закричал энергичный мужчина лет тридцати в красной толстовке на молнии и синей кепке. – Ты вообще понимаешь текст, который поешь?! «Ты меня бросила в прошлую осень»! Вдумайся – девушка тебя бросила! А ты сидишь и улыбаешься во весь рот! Сделай грустное лицо! Быстро! Тебя девушка бросила!

– Хорошо! – Парень старательно принял скорбное выражение лица.

– Вот так. Можно даже еще грустнее. Снимаем!

Вокалист снова начал петь эту строчку.

Я смотрела на все и не могла ничего понять. «Летние каникулы» снимают здесь клип, но почему в съемках не участвует Денис? Он что, решил не сниматься в этом клипе? Но почему? И кто этот парень на лавочке? Его же раньше не было в группе! Артем был, Каролина была, а его не было!

Дениса наконец-то заметили зрители и закричали:

– Смотрите, Денис! Денис Андреев!

Съемки снова остановились.

Денис стремительно подошел к толпе и с вызовом крикнул мужчине в кепке:

– Клип тут, смотрю, снимаете?

– Зачем ты сюда пришел?

– Эту песню должен был петь я! Я ее уже репетировал!

– Уходи, Денис! Не позорься! На тебя люди смотрят!

– А пусть смотрят! Пусть знают правду об этой группе!

– Какую правду?

– Как вы обращаетесь с людьми! Вы выгоняете участников из группы!

– Я не выгоняю, а просто не продлеваю контракты.

– Тогда, когда нужно сделать вашего племянника главным солистом, да?!

– Уберите его! Он нам мешает! – сказал мужчина высоким крепким парням, которые окружали место съемок.

Они подошли к Денису.

– Тебе не ясно сказали? Вали отсюда!

– Без вас как-нибудь разберусь!

– Ты сам напросился, – пожал плечами громила.

И тут случилось ужасное.

Он взял Дениса под руку, развернул его и толкнул вперед, давая понять, что ему здесь не место, но неожиданно Денис зацепился ногой о бордюр и упал на газон, и когда он падал, то инстинктивно взмахнул руками и задел мусорную урну.

Урна свалилась вместе с Денисом, и из нее посыпался мусор – смятые бумажки, банки из-под напитков, жвачки…

Певец растянулся на газоне.

Толпа взорвалась от хохота.

Уже второй раз за последние три дня над ним смеется толпа – сначала в школе на линейке, когда на него упал колокольчик, а теперь здесь…

– Вот новый солист группы! Привыкайте к нему! – сказал мужчина в кепке и указал на певца на скамейке. – А Андреева уже можно забыть! Андреев – вчерашний день! Его в мире музыки больше не существует!

Это было кошмарно. Денис лежал в мусоре, и над ним все смеялись.

Мне стало так его жалко! Так жалко, что он лежит на газоне и над ним все потешаются!.. Эта жалость горячим потоком хлынула из сердца и заполнила всю мою душу. Так вот почему он ждал встречи с продюсером после линейки! Он хотел найти человека, который мог бы с ним работать! Так вот почему он пришел в караоке! Он хотел найти место, где ему можно петь! Оксана сказала, что Денис прислал записи вчера, в самый последний момент, и теперь я понимаю, почему, – потому что позавчера у него не получилось встретиться с продюсером, и он решил попытать счастья в караоке.

Я была так поражена тем, что только что увидела, что просто окаменела. До меня наконец-таки стало все доходить. В последние дни я постоянно удивлялась – ну зачем Денису продюсер? Зачем ему участие в шоу? Зачем «Голосу Левобережинска» караоке, если у него и так уже все есть? И вот сейчас оказалось, что ничего у него нет! Он уже не солист «Летних каникул»! Его исключили из группы! По словам этого человека, он уже просто «вчерашний день»!

Первого сентября Денис говорил, что он певец «высокого уровня» и он сделал одолжение, что согласился спеть на линейке, и только теперь я понимаю, что этим напускным высокомерием он хотел скрыть свои неудачи, он создавал видимость того, что у него все прекрасно, хотя на самом деле все было просто ужасно.

Я увидела события последних дней с новой стороны, я как будто зашла за кулисы души Дениса. Я понимала, что за образом надменного человека скрывается совсем другое: певец, израненный предательством продюсера.

Так вот какая причина эмоционального состояния Дениса! Так вот почему он так раздраженно себя ведет! Дениса выгнали из группы и на его место взяли племянника этого человека! Тайна раскрыта!