Конечно же, я пришла – в ту школу, куда в свое время меня не взяли… Я стояла в том самом кабинете, в котором стояла пять лет назад, и не верила, что снова здесь нахожусь.
Марина Александровна научила меня правильно брать дыхание, чтобы не прерываться на середине ноты, для того чтобы вдохнуть воздух; обучила разным видам вибрато, каждый день она открывала мне разные тонкости в технике пения. После уроков я выходила из школы страшно загруженная, но вдохновленная, потому что с большим интересом усваивала знания, о которых так долго мечтала.
Мы стали часто общаться с Денисом и постоянно проводили время вместе: вместе возвращались из школы, гуляли вечером по осенним улицам, бросали друг в друга желтые листья, смеялись! Когда мы прощались, я не могла дождаться следующего дня, чтобы снова с ним встретиться. Денис стал совершенно другим человеком – открытым и легким в общении, и я тоже стала другой – во мне больше не было зажатости, мою душу как будто разжали тиски, я стала спокойной, и меня больше ничего не угнетало. Я снова стала свободной!
Да, меня больше не подавляли мысли о моем внутреннем мире, но зато стали подавлять мысли по поводу Дениса, потому что получалось так, что в моей жизни происходят успехи, а в его – неприятности. Как бы я хотела, чтобы он тоже испытывал ту радость, которую испытывала сейчас я! Но это было невозможно – ни в караоке, потому что его место занял Ваня, ни в шоу – там его место занял Серега.
Но несмотря на это, я верила, что у Дениса все будет хорошо, потому что видела отчетливые изменения в нем, и эти изменения обязательно должны привести его к чему-то хорошему. Череда неудач раскрыла ему глаза на самого себя, и у него невероятно поменялся характер. Я каждый день наблюдала момент перерождения, преображения человека, и это было прекрасно. Несмотря на неприятности, в Денисе проснулась небывалая целеустремленность, ему хотелось как можно скорее начать новую жизнь, он буквально горел этим желанием, он сказал, что будет заниматься пением и дальше, но теперь кардинально изменит свои взгляды, теперь все будет иначе. Я верила, что у него все наладится, но вот когда это произойдет – это был главный вопрос…
Мы словно ждали какого-то прорыва, нового успеха, новых распахнутых дверей, но ничего похожего в жизни Дениса пока что не наблюдалось…
Однажды через два часа насыщенных занятий в музыкальной школе Марина Александровна мне сказала:
– Что-то я проголодалась. Может, пойдем в кондитерскую, пирожных поедим?
Мы вышли из школы и направились в сторону кондитерской. Была середина сентября, но день выдался очень жаркий и душный. Когда мы шли по тротуару, то услышали вдалеке голос какой-то старушки:
– Люди добрые, подайте копеечку.
Мы обернулись. В двадцати метрах от нас возле подземного перехода стояла сухонькая старушка с палочкой, бедно одетая, жарче, чем следовало по такой погоде, – в пальто и повязанном на голову зеленом шерстяном платке, она держала стакан из-под сметаны, куда прохожие бросали монеты.
Марина Александровна с болью вздохнула, достала из сумочки несколько монет, направилась к бабуле и, опуская руку в стаканчик, неожиданно замерла.
– Тетя Катя? – оторопела она.
Старушка подняла глаза на преподавательницу.
– Марина?! – изумилась она.
– Что вы здесь делаете? Как это? Почему это? – учительница была в жуткой растерянности.
– Я живу здесь…
– Где – здесь? – не поняла пианистка. – На улице?..
Старушка кивнула.
– Летом на улице, зимой по подвалам… А если получается найти место возле теплотрассы, то это вообще хорошо, считай, зиму переживешь, у теплотрассы тепло… Но милиция нас гоняет… – на старый манер сказала она.
Марина Александровна просто онемела от шока.
– Но у вас же квартира…
– Костя умер двенадцать лет назад. Наши дети повзрослели, отняли у меня квартиру и выставили на улицу… Бомж я теперь… Три года уже по подвалам… – сказала старушка и зарыдала. Она рыдала с таким надрывом, с такими горькими стонами, что у Марины Александровны еще больше расширились глаза.
По этим именам – Костя, тетя Катя – я поняла, что эта женщина – ее мачеха, которая в детстве издевалась над ней.
– Бомж я теперь… – сквозь рыдания повторила старушка и зарыла лицо в замызганный зеленый шерстяной платок.
Марина Александровна моргнула и после этого как будто очнулась. Она с болью взглянула на заливающуюся слезами мачеху и нерешительно протянула руку, чтобы ее обнять. Когда она ощутила на себе руку падчерицы, то зарыдала пуще прежнего и крепко прижалась к Марине Александровне, словно в благодарность за то, что та решила ее обнять.
После этого эмоционального всплеска вдруг наступило затишье. Они молча друг на друга смотрели, и им не требовалось слов. Во взгляде Марины Александровны была жалость к тете Кате и боль из-за ужасов прошлого, а в глазах тети Кати – стыд за то, что она издевалась над падчерицей.
– У нас с сыном трехкомнатная квартира, – после долгого молчания сказала Марина Александровна. – В одной комнате живу я, в другой сын, а третья как раз пустует…
Тетя Катя пораженно взглянула на Марину Александровну, словно не могла поверить в то, что это она говорит ей – мачехе, от которой столько всего натерпелась, но Марина Александровна не шутила.
Глаза старушки наполнились слезами.
О кондитерской мы напрочь забыли.
Прошло две недели. Я была страшно загружена. Во-первых, ходила на работу в караоке, а во-вторых, из-за того, что мне предстояла поездка и съемки в Москве, пришлось усиленно учить темы и сдавать их экстерном.
Чуть не забыла сказать – аттестацию на «железке» я все-таки благополучно прошла, и меня допустили до последнего года учебы.
Шли дни. Я все отчетливее понимала, что скоро меня вызовут на съемки. Арсений Петрович периодически давал нам с Серегой советы касательно шоу. Денис рассказал учителю всю правду про Алену, и он попросил у меня прощения за то, что исключил меня из шоу, не проведя должного расследования.
Все постепенно налаживалось; все сферы жизни, покачнувшиеся из-за потрясений последних дней, становились на свои места, но оставалась одна проблема – Алена с Валерой. С ними перемирия так и не наступило. Когда они видели нас в коридоре, то демонстративно от нас отворачивались.
Но однажды все изменилось.
Была суббота, выходной. Мы с Денисом гуляли в парке и рассказывали друг другу какие-то шутки. Ему позвонили. Денис взглянул на дисплей и вдруг обомлел:
– Это Потапов, продюсер! – он взял трубку, его руки дрожали. – Алло?.. Хорошо, спасибо, я сейчас буду, я со своей девушкой как раз гуляю здесь рядом.
Я замерла от того, что Денис впервые назвал меня «своей девушкой», видимо, у него это вырвалось подсознательно, и он, может быть, даже не заметил, что это произнес, но еще больше была поражена звонком продюсера.
– Что ему было надо?
– Он сказал, что бухгалтер проверял бумаги, и оказалось, что мне недоплатили часть гонорара за прошлогодний концерт на Дне города, – Денис был очень озабочен. – Пойдешь со мной? Продюсерский центр недалеко, вон на той улице.
– Конечно, пойду!
Мы вошли в офисное здание, Денис повел меня на третий этаж. В помещении был дорогой ремонт, красивые хромированные лифты.
Денис уверенно вел меня по коридорам, он знал здесь каждый угол. Но на его лице была озабоченность. И я понимала, почему – он снова оказался в знакомых стенах, в том месте, которое пять лет было его родным домом, а теперь он здесь чужой…
Мы вошли в кабинет № 310 и увидели Романа Потапова, того мужчину, который вечером на съемках был в синей кепке. Но сегодня он был без кепки. Оказывается, на самом деле он лысый.
– Привет, – как ни в чем не бывало кивнул он Денису.
– Здравствуйте, – ответил Андреев. Он чувствовал себя очень неловко.
В кабинете имелась вторая дверь, которая вела в другое помещение. На окнах между этими двумя комнатами висели закрытые жалюзи. Потапов открыл дверь и провел нас в ту комнату. Здесь стоял бежевый кожаный диванчик и столик – видимо, это было что-то вроде комнаты отдыха Романа.
– Прочитай документы и распишись, – сказал он.
Денис устроился за столом и начал читать бумаги. Я села на диван. В этот момент в предыдущей части помещения раздался стук.
– Кто-то пришел, – Потапов вышел в другую комнату. – Я вас слушаю.
– Добрый день. Вы Роман Потапов? Меня зовут Алена Леонова.