Тиффани Сноу - На краю

— Прости меня, Кэт, — глухо сказал он. — Я столько раз тебя терял. Меня пугает, что… если ты уйдёшь сейчас, то уже навсегда.

Я оглянулась, чувствуя, как вина рвёт мне сердце.

— Я люблю тебя, — сдавленно сказала я. — Ты это знаешь.

— Но ты больше не влюблена в меня, верно?

Я помедлила, но так и не сказала ему правду.

— Я не знаю, — прошептала я сквозь пересохшие губы.

Этим вечером в баре было многолюдно, и я, оставшись без помощи Скотта, ни разу не присела. Когда осталось подготовить бар к завтрашнему дню, к стойке подошла Тиш.

— Дай мне пива, — попросила она.

Я взяла «Хеннеси» из холодильника и, открыв крышку, протянула бутылку.

— Ты не хочешь составить мне компанию?

Я покачала головой.

— Нет. Очень устала.

Алкоголь затуманивает разум, а я с трудом передвигалась даже в трезвом состоянии. Мне хотелось только одного — скорее приехать домой и лечь спать.

— Как дела с любовным треугольником? — спросила она, подмигнув.

Я нахмурилась.

— Тебе лишь бы посмеяться.

— Извини. — Тиш мгновенно стала серьёзной.

— Всё нормально, — вздохнула я. — Просто не знаю, что делать. Каждый день говорю себе, что должна выбрать, но мне не хватает духу.

— Серьёзно, Кэтлин. Прояви сострадание. Самое лучшее, что ты можешь сделать, это сказать им правду.

Я вскинула бровь:

— Что ты имеешь в виду?

Тиш пожала плечами:

— Ну, если бы я любила парня, который любил бы меня и кого-то ещё, то… мне хотелось бы, чтобы он выбрал. Хуже некуда, чем цепляться за отношения, которые обречены.

С этим не поспоришь, и всё же…

— Мне страшно остаться одной, — прерывисто вздохнула я.

Тиш взяла меня за руку и слегка сжала пальцы.

— Это не похоже на тебя, Кэтлин. Ты не эгоистка. Просто немного испугана, это понятно. Многое случилось с тобой за последние месяцы. Но ты сильная и добрая. Ты сделаешь правильный выбор и на душе станет легче.

Её слова эхом звучали в моей голове, когда я сидела в палате возле Кейда. Врачи, наверное, дали ему сильное обезболивающее, потому что, когда я пришла, он не проснулся. Наблюдая за ним, я с трудом держала голову прямо. Тиш была права. Я должна решиться и сделать выбор.

Домой я вернулась после полуночи. С трудом поднявшись по тёмной лестнице, я застыла, когда увидела человека возле своей квартиры.

— Что ты здесь делаешь, Джеймс? — спросила я, сглотнув.

Он стоял, прислонившись спиной к двери, и я осторожно опустила руку в сумку, чтобы найти револьвер.

Джеймс наблюдал за мной, погрузив руки в карманы джинсов.

— Я слышал, ты разошлась с Кирком, — произнёс он. — Снова.

Я сглотнула.

— Какая тебе разница?

— Ты слишком хороша для него, — ответил Джеймс. — Мне действовало на нервы, что ты с ним.

— Тебе лучше уйти, — натянуто сказала я, стараясь унять дрожь в голосе. Джеймс пугал меня. Каждая наша встреча заканчивалась насилием.

Проигнорировав меня, он шагнул ближе. Я отступила и выхватила револьвер из сумки.

— Не приближайся! — предупредила я.

Джеймс застыл, увидев оружие в моей руке.

— Возможно, если бы Кенди в ту ночь была вооружена, её бы не убили, — задумчиво произнёс он. — Я был к ней неравнодушен. — Он неожиданно горько рассмеялся. — Она ненавидела тебя так же, как я. Это нас связывало.

— Иди домой, Джеймс, — выдохнула я. — Уже поздно.

— Кирк заслуживает смерти за то, что сделал с ней, — поморщился Джеймс. — Но ты ему помогла, верно? Ты его оберегаешь. — Глядя мне в глаза, Джеймс сделал ещё шаг.

Я отпрянула назад, но наткнулась спиной на стену.

— Ты словно ангел-хранитель для него и для Деннона, — отрывисто продолжил он. — Ты ведь была сейчас с ним, верно? С Денноном?

Джеймс стоял настолько близко, что револьвер почти касался его жакета.

— Это не твоё дело, — процедила я, силясь подавить панику. Ледяная дрожь пробежала по моей спине. — Я не хочу в тебя стрелять. Просто уходи.

Джеймс поднял руку, и я вздрогнула, когда его пальцы коснулись моей щеки.

— Не могу тебя забыть, — прошептал он. — Не могу понять тебя… понять нас.

— Нас не существует, Джеймс! — выкрикнула я, пытаясь его оттолкнуть. Мне не хватило сил, а нажать на курок я не смогла. Мои пальцы словно онемели.

— Судьба сводит нас вместе снова и снова, — настойчиво возразил Джеймс. — Если я не прав, тогда стреляй.

Мои пальцы судорожно сжались на рукоятке. Револьвер дрожал в руке, но Джеймс даже бровью не повёл.

— Ты не можешь в меня выстрелить, — тихо сказал он. — Ты не убьёшь меня, потому что ты не такая. Ты не убийца, как Кирк или Деннон. Ты — ангел.

Прежде чем я смогла что-то возразить, он меня поцеловал. Его губы прижались к моим быстро и жёстко, а потом он отступил и сбежал вниз по лестнице. Через минуту его машина завелась и выехала со стоянки.

Меня трясло, словно лист на ветру. Я с трудом положила револьвер в сумку и, открыв дверь, вошла в квартиру. Закрывшись на ключ, я прижалась спиной к стене и несколько минут просто дышала. Моя жизнь была и так безумной, но тут снова появился Джеймс, чтобы лишить меня остатка покоя. Истерический смех вырвался из моего горла, но я смогла его проглотить.

Стянув с себя униформу, я осталась в белой короткой футболке. У меня не нашлось сил, чтобы принять душ и надеть пижаму. Забравшись в постель, я накрылась одеялом и заснула как убитая.

На следующее утро меня разбудил стук в дверь. Сонно потерев глаза, я посмотрела на часы. Ещё не было восьми утра. Значит, я спала меньше четырёх часов. Со стоном поднявшись с кровати, я направилась в коридор. Вспомнив о ночном визитёре, я настороженно посмотрела в «глазок», прежде чем открыть дверь. На пороге стоял Блейн.

— Мм… не ждала тебя так рано, — пробормотала я, щурясь от солнечного света. Я запоздало вспомнила, что мои волосы были спутаны, а на лице остался вчерашний макияж, и меня охватил стыд. Разумеется, Блейн выглядел безупречно в строгом тёмно-синем костюме. Солнечные очки снова скрывали его глаза.

— Заехал, чтобы угостить тебя кофе, — сказал он после неловкой паузы, протягивая дымящуюся кружку.

— Мм, спасибо. — Я приняла кружку и отступила назад, чтобы вернуться в гостиную.

Блейн последовал за мной.

От запаха кофе желудок болезненно сдавило, напоминая, что недосыпание вредит здоровью. Сделав глоток, я вздохнула. Кофе был потрясающим. Возможно, мне даже стоило поблагодарить Блейна несмотря на то, что он разбудил меня ни свет ни заря.

Оглянувшись, я хотела сказать ему спасибо, но слова застряли в горле. Блейн снял очки, и его взгляд блуждал по моему телу. Внезапно я осознала, что не накинула халат и сейчас стою перед ним в короткой майке, не оставляющей место для воображения. И хотя Блейн видел меня обнажённой прежде, сейчас я не была готова предстать перед ним в таком облике.

— Подожди минуту, — пробормотала я, поставив кружку на стол. — Сейчас вернусь.

Скрывшись в ванной комнате, я собрала волосы в хвост, надела шорты и через пять минут вернулась к нему в гостиную.

— Извини, — сказала я, нервно сжав пальцами кружку.

Так как Блейн сидел на диване, я решила разместиться в кресле напротив него.

— Ничего страшного, — вздохнул он. — Извини, что разбудил.

Пожав плечами, я пояснила:

— Вчера поздно вернулась с работы.

Потому что заезжала в больницу к Кейду… но об этом лучше промолчать. Как и о Джеймсе. У меня больше не было права отягощать Блейна своими проблемами.

— Я хочу извиниться, — глухо произнёс он. — За то, что давил на тебя вчера. Я говорил, что не стану этого делать, но не сдержал слова.

— Ты имеешь на это полное право, — возразила я, стараясь говорить ровно.

— Нет, не имею. Мне известны твои условия, но я всё равно их нарушил.

Почувствовав себя настоящей стервой, я поморщилась. Слова Тиш снова промелькнули в голове, заставив меня прерывисто вздохнуть.

— Я не могу так больше, Блейн, — сдавленно сказала я. — Не могу… быть с тобой, а потом с Кейдом. Это неправильно и несправедливо по отношению к вам.

Он нахмурился.

— О чём ты говоришь?

Сглотнув, я тихо призналась:

— В тот вечер… я поехала к Кейду после того, как ты ушёл.

Лицо Блейна оставалось бесстрастным, словно он тщательно скрывал эмоции.

— Я не говорил, что ты не можешь к нему поехать, — осторожно сказал он.