Тиффани Сноу - На краю

К его удивлению Блейн не провёл у Кэтлин и четверти часа. Постучавшись в соседнюю дверь, он переговорил с девушкой, имени которой Кейд не помнил. Затем Блейн сел в машину и уехал.

В этот момент Кейд испытывал крайне противоречивые чувства. Злился на брата и в то же время был благодарен за то, что он оставил Кэтлин одну. Глядя на её окна словно подросток, он ощущал где-то в районе солнечного сплетения нарастающее желание увидеть её ещё раз. Но это было невозможно. Он должен исчезнуть, чтобы она могла жить дальше.

С Блейном.

Уже отступив в глубь аллеи, чтобы уехать, Кейд увидел, что Кэтлин вышла из квартиры. Затаив дыхание, он с жадностью наблюдал, как она, сбежав по лестнице, села в машину и уехала так стремительно, словно сам дьявол гнался за ней.

Куда она так спешила? Кейд предположил, что к Блейну. Вероятно, она поняла, что совершила ошибку, отпустив его. Что ж… Кэтлин и Блейн были превосходной парой. Очаровательная провинциалка и талантливый политик. Они покорят сердца многих. Камеры будут их любить.

Кейд сам не заметил, как поднялся по лестнице к квартире Кэтлин. Машинально подобрав ключ к замку, он открыл дверь и вошёл в прихожую. Конечно, он понимал, что занимается самоистязанием, но его действия не поддавались никакой логики. Не сегодня вечером.

Пройдя в спальню, Кейд увидел раскрытый чемодан, лежавший на кровати. Его горло болезненно сдавило. Он в который раз напомнил себе, что поступает правильно. Правильно. Возможно, сейчас Кэтлин не поймёт его и не простит, но со временем она будет только рада, что он исчез из её жизни. И Блейн тоже будет рад.

Заметив на полу футболку, в которой Кэтлин часто спала, Кейд склонился, чтобы подобрать мягкий трикотаж. У неё были красивые сорочки и пижамы, но она предпочитала спать в этой футболке. В памяти вдруг ожило воспоминание о том, как он впервые пришёл в квартиру Кэтлин. В тот вечер он рассчитывал найти у неё Блейна. К тому же Сантини наняли его, чтобы убить девушку.

Сидя в кресле, он наблюдал из тёмного угла спальни, как она спит, и размышлял, как поступить. Если бы он не увидел фотографии, которыми Сантини шантажировали Блейна… и если бы не понял, что брат послал их подальше… Кейд убил бы Кэтлин, не раздумывая. Но Блейн исчез, и Кейд подозревал, что за этим стояли Сантини, взявшие инициативу в свои руки.

Девушка спала, как ребенок — тихо и беззащитно. Её футболка задралась до талии, дразня Кейда открывшимся видом нижнего белья. Белое кружево кричало о том, что девушка неприкосновенна, но Кейд всё равно хотел её. В какой-то момент ему даже стало интересно, что она будет делать, если проснётся от того, что он её поцелует…

К счастью, Кэтлин открыла глаза раньше, чем Кейд совершил нечто опрометчивое. Заметив его, она испугалась, а потом и вовсе онемела от ужаса, как только поняла, что он собирался её убить.

В конечном итоге, Кейд не сделал ничего из того, что думал. Он не только не убил девушку, но и не переспал с ней. Возможно из-за того, что каждое её слово, каждое движение было пропитано невинностью. У неё было доброе сердце. Даже окружённый тьмой, Кейд чувствовал это и не хотел разрушать нечто столь ценное и редкое.

И конечно от него не укрылось, что она выглядела как настоящая принцесса. Бездонные голубые глаза. Длинные золотые волосы, падающие волной по плечам и спине. Фарфоровые скулы, вспыхнувшие румянцем, как только Кейд к ней прикоснулся. Его руки сами собой проникли под тонкую футболку, потому что он больше не мог прожить ни минуты, не почувствовав её изгибы под своими ладонями. Её кожа была нежной и горячей под его пальцами. Её глаза, всё ещё затуманенные сном, держали его в плену. Тонкий запах духов напоминал о том времени, когда Кейд верил, что судьба изменится, если он сполна заплатит свой долг кровью и болью.

Но он ошибался.

Прижав мягкую ткань к лицу, Кейд вдохнул. От знакомого терпкого запаха в груди защемило. Кэтлин не заправила кровать как следует, и он, не сдержавшись, провёл пальцами по смятой подушке.

Как скоро она его забудет? Расскажет ли о нём ребёнку? Или малыш будет знать только Блейна, как своего отца?

Кейд резко поднялся. Теперь действительно пора уходить.

Спускаясь по лестнице, он почти ничего не видел. И только сев в машину, Кейд обнаружил, что всё ещё сжимает в руке её футболку.

Дорога в Бостан занимала больше двенадцати часов. Обычно, Кейд проезжал такое расстояние без остановки, но на этот раз был на пределе сил и остановился переночевать под Аллентауном в придорожном мотеле.

Приняв душ, он лёг на кровать, но долго не мог заснуть. Рука тянулась к телефону. Старый сотовый Кейд выбросил на дно реки, уезжая из Индианаполиса. Когда экран засветился, Кейд некоторое время смотрел на номер Кэтлин. Он не звонил ей, а она не могла позвонить ему. Так было легче начинать жизнь с чистого листа.

Её футболка, как прощальный сувенир, лежала рядом с ним на кровати. Он поглаживал мягкую ткань пальцами, невольно гадая, проснулась ли она сегодня в объятиях Блейна… и вскоре сон его одолел. Он видел её в своей постели. Голубые глаза лучились счастьем, улыбка окутывала теплом.

Проснувшись, Кейд чувствовал себя ещё более уставшим, чем прежде. Постоянные мысли о ней, как острые осколки, оставляли на сердце бесчисленные порезы.

Он приехал в Бостон следующей ночью и остановился в старинном доме, служившем ему офисом. По периметру здания тянулся надёжный каменный забор с сигнализацией, не пропускавший посторонних.

Вскоре Кейд поднялся по винтовой лестнице на чердак, перестроенный под жилое помещение. В отличие от Инди, его жильё в Бостоне не отличалось роскошью. Сняв рубашку и бросив её на кровать, Кейд прошёл на кухню. В холодильнике он взял бутылку воды и, не отрываясь, выпил половину, а потом спустился на первый этаж.

Экраны шести компьютеров светились в темноте сине-зелёным светом, а сервер, установленный в углу, монотонно жужжал. Знакомый звук успокаивал. По крайней мере, Кейд контролировал эту часть своей жизни, если учесть, что всё остальное полетело к чертям.

Сев за широкий стол, он вставил ключ в клавиатуру. Мониторы ожили, и на боковой экран вывелось наблюдение за квартирой в Инди. Мельком взглянув на изображение, Кейд увидел, что горничная ещё не приходила.

Ему хотелось узнать хотя бы что-нибудь о Кэтлин, и только усилием воли он не набирал номер, чтобы услышать её голос. Некоторое время Кейд обдумывал возможность позвонить Блейну, но знал, что это невозможно.

Было ясно, что нужно вернуться к работе, которая накопилась за время, пока он думал, что легальный бизнес решит все его проблемы. Сейчас ему было плевать.

Следующую ночь Кейд провёл за барной стойкой со стаканом в руке. Он не помнил, сколько выпил. Алкоголь не притуплял боль, разъедавшую его изнутри. Кейд осушил стакан с водкой и поставил его на стойку. Поймав взгляд бармена, он знаком попросил обновить. Парень услужливо прихватил бутылку и налил двойную порцию.

— С тобой всё в порядке? — спросил он, поглядывая с озабоченностью. — Может, хочешь поговорить?

Оторванный от мрачных мыслей, Кейд поднял взгляд. Тревога на лице постороннего человека резанула по натянутым нервам.

— Ты бармен или психиатр? — раздражённо спросил он. — Не лезь не в своё дело.

Бармен ушёл, а Кейд тотчас о нём забыл. Возможно, он обидел человека, но ему было всё равно.

Кейд ушёл из бара под утро, когда заведение закрылось, и утративший дружелюбие бармен попросил его убраться.

Подойдя к машине, Кейд услышал торопливые шаги за спиной.

— Отдай бумажник, мажор, — потребовал наглый голос.

Кейд вздохнул. У него не было настроения на эту чертовщину. Повернувшись, он прислонился плечом к машине и посмотрел на грабителя.

Парень был того же роста, что и Кейд, но мускулистей. Возраст сложно разобрать в темноте, и он точно держал в руке нож.

— Послушай, — произнёс Кейд. Угол его рта дёрнулся в подобии улыбки. — Кажется, ты неплохой парень, поэтому дам тебе совет. Поищи кого-нибудь другого. У меня паршивое настроение.

— Заткнись и гони деньги! Или я вырежу тебе селезёнку! — пригрозил грабитель.

Кейд насмешливо вскинул бровь.

— Серьёзно? Ты хотя бы знаешь, где она находится? Я, конечно, не сомневаюсь в твоей искренности, но вот в способностях… — Нараставшая в крови злость быстро сжигала алкоголь и боль.

Очевидно, грабитель не знал, где находится селезёнка, потому что ударил далеко от цели. Кейд быстро уклонился от неуклюжего выпада и перехватил парня за запястье. Теперь они оказались в ближнем бою. Кейд ударил грабителя в челюсть, а потом с хрустом выкрутил его руку, ломая сустав. Парень закричал, и нож со звоном вывалился из его пальцев.