— Ты говорил, что нашёл улики, связывающие его с Шеффилдом, — напомнил Блейн, откусывая чизбургер. — Что насчёт этого?
Покачав головой, Кейд съел картошку и протянул мне следующую. Не удержавшись, я послушно ела у него с рук.
— Улик недостаточно, чтобы доказать его вину. Нужен свидетель. Человек, у которого есть доступ к грязным секретам Роберта.
Задумавшись, Блейн отпил воды.
— Может быть, Джордж? — предложил он. — Брэдшоу правая рука сенатора и многое знает. Возможно, он поможет нам взамен на что-то.
Не забывая кормить меня, Кейд откусил горячий чизбургер.
— Не поможет, — возразил он. — Его нет в живых.
Блейн перестал жевать и посмотрел на брата.
— Дай догадаюсь. — Его голос звенел от раздражения. — Брэдшоу столкнулся с тобой в тёмном переулке.
— «Трагическое ограбление», — процитировал Кейд. — Разве ты не читаешь газеты?
Я переводила взгляд с одного на другого, не уверенная, хочу ли знать подробности. Если честно, ненависть к Кестону давно перевесила соображения нравственности.
— Ты будешь огурец? — спросила я, заглянув в тарелку Кейда.
Его бровь взлетела вверх:
— Серьёзно? Огурец?
Я проигнорировала его сарказм.
— Так будешь или нет?
Кейд подцепил вилкой один из нарезанных кружков.
— Это так банально, — поддразнил он.
Пожав плечами, я съела огурец как ни в чём ни бывало.
— Если не Джордж, тогда не знаю, — продолжил Блейн, доедая бургер. — У Роберта больше нет доверенных лиц.
Они оба замолчали, погружённые в раздумья. После огурца мне захотелось пить, и я отхлебнула из стакана Кейда.
— А что насчёт жены? — предложила я.
Они оба посмотрели на меня.
— Чьей? — спросил Кейд.
— Жены Джорджа, — пояснила я. — Если её муж был доверенным лицом сенатора и из-за этого его убили… возможно она затаила обиду. Есть шансы, что она захочет отомстить и поможет нам.
— Нам? — уточнил Блейн.
Я вскинула брови.
— Вы же не думаете, что я останусь в стороне?
— Думаю, её нужно отвезти к Моне, — сказал Кейд, посмотрев на брата. — Или к Клэрис.
— Лучше к Клэрис, — ответил Блейн. — Они больше не связаны. Никто не станет искать её там.
— Ну, нет, — возмутилась я, поджав губы. — Я не стану отсиживаться у подруги, подвергая её опасности. Или вы берёте меня с собой или у вас ничего не выйдет.
Братья вряд ли оценили мой ультиматум, но это их проблемы. Они от меня не отвяжутся.
— С ней нельзя лететь на самолёте, — вздохнул Кейд. — Списки пассажиров отслеживаются.
— Может хватит говорить так, будто меня нет? — раздражённо спросила я. Забрав их тарелки, я заметила, что Блейн не съел свой огурец. Помедлив, я всё же стянула дольку, пока уносила поднос. Блейн проводил меня взглядом и едва заметно улыбнулся.
Присутствие чужаков в пабе привлекало повышенное внимание, но если братья и замечали что-то — не подавали вида. Они были погружены в разговор, к счастью, мирный. Я даже заметила, как Блейн пару раз смеялся, а Кейд улыбался.
— Привет, Кэтлин!
Обернувшись, я увидела, что Мэтт и Стив сели за барную стойку.
— Привет, — сказала я, улыбнувшись. — Сегодня не тренируетесь?
— Из-за дождя, — ответил Стив.
Я посмотрела в окно. Действительно, на улице шёл ливень.
Наливая обоим нефильтрованное пиво, я заметила, что Мэтт поглядывает на братьев.
— Скажи, кто эти парни? — спросил он.
Помедлив, я решила не уклоняться от ответа.
— Мои друзья из Инди. Они заехали в гости.
— Один из них кажется знакомым… — задумчиво произнёс Стив. — Точно! Он баллотировался в губернаторы, верно?
— Мм, да, это он, — подтвердила я, не зная, что ещё сказать.
— И он твой приятель? — поразился Стив. — Вау. Это круто.
Мэтт напряжённо допил пиво и заказал ещё кружку. Постепенно он расслабился и даже начал шутить, рассказывая истории о знакомых. До отъезда в Инди я училась и много работала, не уделяя внимания общественной жизни.
Когда час пик стих, Мэтт всё ещё рассказывал сплетни. Некоторые из них меня изрядно посмешили. Стив смеялся вместе с нами, а потом вдруг замолк. Глотнув пиво, он сказал:
— Кэтлин, по-моему, мм, твои друзья хотят повторить заказ… или что-то ещё.
Оглянувшись, я прерывисто вздохнула. Кейд смотрел на Мэтта так, словно продумывал убийство. А Блейн, судя по его окаменевшей челюсти, не станет ему мешать.
— Мм, да, — неловко произнесла я. — Пойду узнаю, что они хотят.
— А они точно только твои друзья? — поддел меня Мэтт. Горечь и обида пронизывали его голос.
Моё лицо горело от негодования, когда я подошла к Кейду и Блейну.
— Может хватит смотреть на меня так, будто я ваша собственность? — процедила я. — Люди думают, что я девушка лёгкого поведения.
Кейд только вскинул бровь.
— А тебе не всё равно?
— Ты не понимаешь! — возмутилась я, прижимая ладони к пылающим щекам.
— Похоже, что нет, — сухо заметил Блейн.
Я тяжело вздохнула:
— Просто не хочу, чтобы поползли сплетни.
— Что ж, — сказал Блейн, поднимаясь на ноги. — На этой позитивной ноте… пожалуй, мне пора.
Мои руки опустились.
— Что? Подожди, ты куда?
— Поскольку мы едем в Вашингтон, ему нужно собрать чемодан, — ответил Кейд.
Я выдохнула, не уверенная, почему мне стало легче.
— Ох. Тогда хорошо.
— А ещё кота отвезу Моне, — добавил Блейн. Потянувшись, он ободряюще сжал мою ладонь: — Утром я вернусь.
Затем он похлопал брата по плечу.
— Заплатишь за меня, верно?
Кейд поморщился.
— Такое чувство, мне ещё долго придётся платить.
— Так и есть. — На этом Блейн направился к выходу, и вскоре дверь за ним закрылась.
— Значит, мы едем в Вашингтон втроём? — спросила я.
Неловкость ситуации принимала поистине эпические масштабы.
— Похоже на то, — ответил Кейд.
Хмм.
Мэтт и Стив ушли вскоре после Блейна. На прощание Мэтт бросил на меня осуждающий взгляд, а вот Стив подбодрил дружелюбной улыбкой.
После десяти часов в баре не осталось посетителей. Когда Кэрол вызвалась закрыть паб, я чувствовала себя настолько уставшей, что с радостью согласилась. Вернувшись домой в сопровождении Кейда, я с удовольствием скинула туфли. Принимая душ, я старалась не думать о том, что совсем недавно здесь под струями воды стоял Кейд…
И тут мои глаза расширились. Ну, конечно. Кто сказал, что первый шаг должен сделать Кейд? По крайней мере, последние месяцы показали, что у него нет иммунитета к притяжению между нами. Если я верну его в мою постель, он передумает отдавать меня Блейну!
Взволнованная, я наспех высушила феном волосы, а потом побежала в спальню и распахнула шкаф. Несомненно, должна найтись в моём гардеробе хотя бы одна кружевная сорочка. Но нет, мои поиски не увенчались успехом. Хотя я всё же отыскала шёлковый чёрный пеньюар. Это была красивая короткая вещица, которую я никогда не носила. Одевшись, я обула серебристые босоножки, привезённые из Вегаса. Затем пальцами распушила волосы, слегка брызнула духами на запястья и добавила на губы блеск.
Мои намерения были очевидны, но кого это волновало. Если Кейд решил от меня отказаться, нужны крутые меры, чтобы заставить его передумать.
Стягивая покрывало с кровати, я на мгновение задумалась, не слишком ли оптимистичны мои планы. Но потом отбросила сомнения прочь. Скоро всё выяснится.
Глубоко вдохнув, я прошла вдоль коридора к гостиной. Каблуки звонко стучали по деревянному полу. Поморщившись, я уже пожалела, что решила их надеть. Если план не сработает, я буду выглядеть полнейшей дурой.
Стараясь не заострять на этом внимание, я медленно завернула за угол и прислонилась к дверному проёму. Со стороны могло показаться, что я позирую, но мне действительно нужна была опора, потому что колени дрожали.
Лампа окутывала гостиную тусклым светом. Кейд лежал на диване. Повернув голову, он замер.
— Решила к тебе заглянуть, — сказала я дрогнувшим голосом. — Может, ты хочешь что-нибудь… — Я поёжилась. Боже. И это лучшее, на что я способна?
Подумав, что действия красноречивее слов, я потянула за пояс пеньюара. Шёлковые края легко разошлись.
Даже на расстоянии я видела, как Кейд сглотнул.
— Что ты делаешь, Принцесса? — мягко спросил он, словно прикасаясь.
— Разве не очевидно? — я провела пальцами между грудями, едва прикрытыми тканью. Ладонь медленно скользнула по животу и ниже к кружевному белью.