— Скажешь, что ничего не знаешь? — осведомился Кейд. — Плохие новости. У нас есть доказательства. Ты получал крупные взятки от Лазарофа.
— Я не эксперт в добыче газа, — произнёс Блейн, — но могу заверить, что твоей политической карьере конец. Связи с Россией и Китаем? Сейчас даже приятели журналисты тебе не помогут.
Кестон откинулся на спинку кресла. Повисла напряжённая тишина. Затаив дыхание, я гадала, хватит ли этого, чтобы его одолеть.
И тут сенатор улыбнулся.
— Думаете, что всё просчитали? — сказал он, переводя взгляд с одного на другого.
Кейд пожал печами.
— Думаю, мы неплохо подготовились.
— Уходи в отставку, — бесстрастно произнёс Блейн. — Сошлись на своё здоровье или на здоровье Вивиан… мне всё равно. Я даю тебе возможность уйти с достоинством.
— А если нет?
— Если нет, ты не оставишь нам выбора, — ответил Блейн. — Мы обнародуем информацию о твоих «связях с русскими», и ты потеряешь всё.
— Ваши планы не понравятся Лазарофу. — В глазах сенатора появился опасный блеск.
— Лазароф убит, — сказал Кейд с ледяной улыбкой. — Я лично об этом позаботился.
Кейстон открыл ящик стола… и достал револьвер.
Я удивлённо ахнула, впиваясь пальцами в подлокотники кресла. Братья застыли. Разумеется, они не были вооружены, в противном случае, их не пропустили бы в здание Конгресса.
— Всегда знал, что с вами нужно быть настороже, — произнёс Кестон. — Блейн, возможно, ты не веришь, но я всегда хотел для тебя самого лучшего и без устали работал, чтобы помочь. — Сенатор направил револьвер на Кейда. — Ты, в свою очередь, всегда был сплошным разочарованием.
— Вот теперь моё сердце разбито, — саркастически произнёс Кейд, но его руки сжались в кулаки.
Игнорируя его, сенатор перевёл взгляд на меня.
— Ну а ты, моя прелесть, — он указал револьвером в мою сторону, — превратилась в головную боль с момента, когда вмешалась в проект «Тексол». А потом ты обвила прелестные ноги вокруг Блейна и запудрила ему мозги. С тех пор он сам не свой. Честно говоря, во всём, что случилось между нами… — он жестом обвёл себя и племенников, — я виню только тебя!
Оцепенев, я почувствовала, как сердце с болью ударилось о рёбра.
— Что ты делаешь? — спросил Блейн, пытаясь его урезонить. — Здесь нельзя стрелять. Тебя немедленно схватят. Хочешь сесть за убийство беременной женщины? Тебя назовут монстром.
— Ты меня уничтожишь, если я не уволюсь. Возможно, я в любом случае окажусь в тюрьме, — ответил Кестон. — Так почему бы одним выстрелом не отомстить вам обоим? Мне нечего терять.
Блейн отступил влево, пытаясь меня заслонить, а Кейд зеркально повторил его действия справа.
— Сделаете ещё шаг, и она умрёт, — пригрозил Кестон.
С трудом дыша, я смотрела на оружие в его руке. Он не блефовал. Я видела это по его глазам. После всего, что я пережила, мне предстояло умереть от руки сенатора в его кабинете. Когда-то я сказала, что ему лучше подумать дважды, прежде чем соваться в мой дом. Что ж, похоже, я пришла к нему сама. Какая злая ирония.
Внезапно, эта мысль сильно меня разозлила. Я поднялась с кресла, уже не дрожа от страха.
— За что вы меня ненавидите? — спросила я, чувствуя, как кровь прилила к щекам. — Моя вина только в том, что когда-то я пыталась заслужить ваше одобрение! Я наивно верила, что вы искренне желаете Блейну счастья. А потом поняла, как сильно ошибалась. Ваша фальшивая любовь причиняет лишь боль. Вы хотели ему помочь? — Я оперлась ладонями на стол, с презрением посмотрев ему в глаза. — Да вы ранили его сильнее всех!
— Кэт… — Блейн пытался предостеречь меня, но я его проигнорировала. Этот разговор был только между мной и Кестоном.
— Вы могли бы стать для Блейна примером для подражания, но вместо этого предали его и использовали. Жажда власти превратила вас в чудовище!
Лицо сенатора покраснело от ярости. Он пригвоздил меня тяжёлым взглядом, в то время как братья напряжённо наблюдали за словесной баталией.
— Как ты смеешь читать мне нотации? — процедил Кестон. — Ты ничего не знаешь!
— Я знаю, что вы лживый лицемер! — с негодованием воскликнула я. — Вы лгали всем, включая Блейна! У вас была семья, которую вы разрушили. Думаете, если убьёте меня, Блейн или Кейд вас простят? Теперь я их семья, а не вы. — Переведя дыхание, я предрекла: — Если нажмёте на курок, останется вопрос только в том, кто первый из них вас уничтожит.
— Ты заблуждаешься, считая себя незаменимой, — поморщился Кестон. — Заверяю тебя, это не так.
— Она права, — мрачно возразил Блейн. — Мы спасём её любой ценой.
Его слова, казалось, сработали как детонатор. Внезапно Блейн рывком преодолел расстояние до стола, а Кейд повалил меня на пол, закрывая своим телом. Из моего горла вырвался пронзительный вопль, заглушаемый выстрелом. А потом повисла мёртвая тишина.
Я не могла пошевелиться. Не могла дышать. О, Боже. Блейн… С отчаянием я толкала Кейда, пытаясь освободиться.
— Блейн! — прохрипела я. — Блейн.
— Я в порядке, — отозвался он, неожиданно появившись в поле моего зрения.
Кейд перекатился на бок, и я стремительно поднялась.
— Всё закончилось, Кэт, — прошептал Блейн, заключая меня в объятия.
На смену паническому ужасу пришло облегчение, и я разрыдалась. Вероятно, я душила его, но не могла разжать руки.
— Шш, всё обошлось, — успокаивал Блейн.
В этот момент дверь распахнулась, заставив меня сжаться. На пороге появилась Джеки. Увидев сенатора, она закричала, закрывая ладонями рот.
— Позвоните «911»! — распорядился Блейн, но Джеки не сдвинулась с места. — Идите! — крикнул он.
Развернувшись, Джеки побежала к своему столу. Тяжёлая дверь за ней захлопнулась.
Когда Блейн отступил, я увидела… сенатора. Его глаза были открыты, а часть головы снесена. Спинку кресла заливала кровь и, Бог знает, что ещё.
— О, Боже. Я не… хотела… — Мои колени подкосились, и я бы упала, но Блейн подхватил меня. Невозможно представить, что произошло. Я знала, что Блейн не мог убить дядю. Он ясно дал мне это понять. В конце концов, кроме Кейда, сенатор был его единственным родственником.
— Ты оказалась права, Кэт, — глухо произнёс Блейн у моего виска. — Я должен был выбрать. И я выбрал тебя.
Потрясённая его признанием, я пыталась ощутить вину за то, что способствовала смерти его дяди, но у меня не получалось. Кестон был опасным человеком, причинившим нам много зла.
— Это ужасно… — сквозь онемевшие губы прошептала я. — Я не желала ему… такой участи.
— Шш, хватит, — возразил Блейн, прижимая палец к моему рту. — Твоей вины здесь нет. Я клянусь.
Жгучие слёзы наводнили глаза, размывая его черты. Я читала во взгляде Блейна слова, которые он больше не мог произнести вслух. Погладив мою щеку, он снова прижал меня к своей груди.
— Служба безопасности нагрянет с минуты на минуту, — сказал он брату. — Позволь сначала мне поговорить с ними.
Остаток дня прошёл словно в тумане. Кабинет заполонили вооружённые люди. На нас обрушился шквал вопросов. Медики увезли тело сенатора вскоре после того, как копы сфотографировали место происшествия. Нас вывели из кабинета и после долго допрашивали по отдельности.
К счастью, я слышала то, что с самого начала заявил Блейн, и повторяла его версию. Сенатор категорически не одобрял решение племянника выйти из предвыборной гонки. Мирная дискуссия внезапно переросла в скандал. Кестон кричал, обвинял Блейна в безответственности, а потом и вовсе выхватил револьвер. Блейн успокаивал его, но безуспешно. Сенатор был невменяем и выстрелил до того, как удалось позвать на помощь.
Да, Блейн и раньше беспокоился, что душевное состояние дяди нестабильно, но до сегодняшнего дня не подозревал насколько сильно. Нет, мы не ожидали, что сенатор прибегнет к насилию. Нет, мы не могли предотвратить несчастье.
Отвечая на бесконечные вопросы, я неуклонно придерживалась нашей версии. В какой-то момент я пожаловалась на плохое самочувствие, и врачи вмешались. Я не притворялась. Моё состояние действительно было близко к обмороку. Как бы глубоко я не дышала, запах крови преследовал, а эмоции метались между отчаянием и облегчением. Да, произошло нечто страшное, но у меня словно камень с сердца упал от осознания, что сенатор наконец исчез из нашей жизни.
Когда мы покидали Капитолий, здание уже опустело. У главных дверей толпились журналисты, поэтому мы прошли через служебный выход. Остановившись в небольшом сквере, Блейн позвонил Бренне и сказал, где нас нужно забрать.