— Позволь помочь тебе, — произнёс Блейн, неожиданно появившись за моей спиной.
Я даже не слышала, как он вошёл в комнату. Честно говоря, я сомневалась, что он может помочь, но была настолько утомлена и расстроена, что решила не отказываться.
— Отдохни, — сказал Блейн, взяв кроху в свои большие руки. — Не беспокойся. С ним всё будет хорошо.
— Спасибо, — прошептала я.
Выйдя из библиотеки, я выдохнула с облегчением и тут же почувствовала вину за то, что нуждалась в отдыхе от собственного ребёнка.
Снедаемая тревогой, я вернулась в библиотеку через пятнадцать минут и увидела невероятную картину. Блейн стоял у камина, придерживая спину малыша, в то время как тот крепко спал, прижимаясь щекой к его плечу. На моих глазах навернулись слёзы умиления.
После той ночи Блейн полюбил племянника. Между ними появилась особая связь. И хотя Кейн внешне был точной копией отца, в его характере всё больше проявлялось сходство с дядей.
Бренна впервые встретила с нами Рождество в прошлом году. Её враждебность ко мне сменилась настороженной вежливостью, и наше общение постепенно потеплело. Я знала о её романе с Блейном. Иногда я гадала, не поженятся ли они, но считала, что не имею права об этом спрашивать.
После ужина мальчики убежали играть, Лана мирно возилась с погремушкой, возвышаясь на детском стульчике, а взрослые непринуждённо беседовали, потягивая вино. Уже наступила ночь, когда мы наконец поднялись из-за стола.
Положив Лану спать в колыбель, установленную Джералдом в моей спальне, я спустилась на кухню, чтобы помочь Моне и Вивиан убрать со стола. Когда мы закончили, я нашла Кейда в кабинете.
— Ну что, пора домой? — спросила я, примостившись рядом с ним на подлокотнике кресла.
Он отпил виски, и я взяла его стакан, чтобы тоже сделать глоток.
— Дети заснут по дороге, — предсказал Кейд, обнимая меня за талию. — Они устали за целый день.
Я вздохнула:
— Было бы замечательно.
Блейн запротестовал:
— Нет, вы не уедете без рождественской песни.
Что ж, с годами это стало традицией. Блейн играл на пианино, а я пела. Раньше я смущалась, выступая перед гостями, но спустя годы привыкла.
Пока Блейн пробегал пальцами по белоснежным клавишам, Кейд разливал вино по бокалам. Восхитительное звучание фортепиано заполнило комнату.
— Что исполним на этот раз? — Блейн спросил у меня под шум голосов.
Задумавшись, я облокотилась на фортепиано.
— Даже не знаю. Может быть… «Желаю тебе веселого Рождества»?
Не прерывая мелодии, Блейн заиграл лиричное вступление, позволяя мне настроиться.
Положив руку на его плечо, я думала о том, что эта песня была не только о Рождестве, но и о настоящей дружбе. Невзирая ни на что, Блейн был для меня бесценным другом. Я благодарила Бога за то, что он есть в моей жизни.
Запев первые строки, я отыскала взглядом мужа. Его синие глаза пронизывали меня, и я смотрела на него, пока пела. Когда затихли последние аккорды, Блейн поднялся и обнял меня под аплодисменты.
— Как всегда, ты пела восхитительно, — сказал он, коснувшись губами моего лба.
— Только благодаря тому, что ты прекрасно играл, — смущённо ответила я.
В этот момент Кейд потянул меня за талию к себе.
— Ты всех покорила, — сказал он мне на ухо.
Оглянувшись, я улыбнулась, чувствуя переполняющее сердце счастье.
Вскоре уехали Ченс с семьёй, напомнив напоследок об опасной дороге. Джералд отвёз Вивиан в отель, в котором она жила, когда приезжала в Инди.
Я не беспокоилась о непогоде, потому что мы приехали на внедорожнике. К тому же, мы жили недалеко от дома Блейна.
Проводив гостей, я вернулась в библиотеку. Бренна сидела на диване с бокалом вина, а Блейн стоял у камина. Я подошла к нему попрощаться.
— Спасибо за то, что вновь позволил вторгнуться в твой дом.
— Всегда пожалуйста, — ответил Блейн, слегка сжав мою ладонь. — Новый год, как обычно, встречаем у вас?
— Ну, конечно, — заулыбалась я. — Ты приедешь?
— Непременно, — пообещал Блейн, тоже улыбаясь.
В этот момент дверь открылась, и Кейд зашёл в библиотеку.
— Поехали? — спросил он.
— Да, — сказала я, обернувшись. — Я одену ребят, а ты прогреешь машину, хорошо?
Кейд кивнул:
— Конечно.
К счастью, он уже собрал разбросанные по дому игрушки. Не дай Бог, если завтра дети проснутся и не досчитаются хотя бы одного подарка!
Поставив бокал на столик, Бренна поднялась с дивана.
— Давай, я присмотрю за малышкой, — предложила она.
Я благодарно улыбнулась:
— Спасибо, было бы замечательно.
Мне понадобилось не больше десяти минут, чтобы собрать сыновей. Направив их на кухню к Моне, чтобы попрощаться, я прошла мимо кабинета. Но неожиданно услышала своё имя и остановилась. Кейд и Блейн о чём-то спорили. Прошло немало времени с тех пор, как я подслушивала их разговоры. Испытывая вину, я всё же приблизилась к двери.
— Ты до сих пор её любишь?! — с упрёком спросил Кейд.
— Что на тебя нашло? — удивился Блейн. — Всё закончилось много лет назад.
— Закончилось, — согласился Кейд, невесело рассмеявшись. — Только это ни черта не изменило твоих чувств. Я хорошо тебя знаю.
Мои глаза расширились. О чём Кейд говорил? Разумеется, Блейн давно забыл меня. Прошли годы с тех пор, как мы разошлись. Я вышла замуж за Кейда, а Блейн встречался с другими женщинами.
— Господи, Кейд, — с досадой произнёс Блейн. — По-твоему, сейчас самое время говорить на эту тему? На Рождество?
— А что? Мне нужно полететь в Вашингтон и записаться к тебе на приём? — с сарказмом спросил Кейд. — Просто ответь на мой вопрос.
Поджав челюсть, Блейн тяжело смотрел на брата, а Кейд смотрел на него. Повисло угнетающее молчание. Блейн знал, что не сможет обмануть брата. Хотя он и не пытался. Они несколько лет не говорили о Кэт на чистоту. Почему Кейд поднял эту тему сегодня, оставалось загадкой.
— Что ты хочешь от меня услышать? — Блейн с досадой развёл руками. — Хочешь услышать, что я всё ещё люблю твою жену?
Кейд вскинул бровь.
— А это так? — Он не злился. Нет. Но ему было больно. Словно он уже знал ответ на свой вопрос и только ждал подтверждения.
Блейн не хотел его ранить, но и лгать тоже не собирался.
— В глубине души я всегда буду её любить, — тихо сказал он. — Кэт изменила меня, изменила мою жизнь, и ты знаешь, я готов на всё ради неё. Но это не значит, что у меня нет личной жизни или я завидую тебе, — с горечью продолжил Блейн. — Я рад, что у тебя есть семья, что ты счастлив. Я не живу прошлым, поверь.
И это было правдой. По большей части. Лежал ли Блейн без сна по ночам, думая о том, как могло бы быть? Иногда. Но об этом никто не должен знать, кроме него самого.
— Я знаю, что Кэтлин любит тебя, — произнёс Кейд.
Сердце Блейна пропустило удар, несмотря на то, что умом он понимал — брат не имел в виду ту любовь, которая могла бы дать ему хоть малейшую надежду.
— Она всегда будет тебя любить, — продолжил Кейд. — Я давно с этим смирился.
Блейн напряжённо опустил руки в карманы. Он выдержал бы разговор с братом на какую угодно тему, но только не эту.
— Что ты хочешь этим сказать? — наконец спросил он.
— По-твоему, ты честно поступаешь с Бренной? — отрывисто спросил Кейд.
Ах. Бренна. Она была рядом, когда он потерял Кэт. А он был рядом с ней, когда она осознала, что Кейд никогда не выберет её.
— Бренна дорога мне, — осторожно ответил Блейн.
Кейд вскинул бровь:
— И ты женишься на ней?
Блейн вздохнул.
— Это не твоё дело… Но отвечу, нет, я не собираюсь жениться. — Сделав паузу, он попытался объясниться: — Мы с Бренной друзья, Кейд. У нас… хорошие отношения. И это всё, что тебе нужно знать.
Кейд медленно кивнул.
— Ладно. Мне не нужны подробности, но… — Он провёл рукой по волосам. — Всё, что я хочу сказать… мы — семья. Ты. Я. Кэтлин. Ничто не сможет этого изменить.
Их взгляды встретились.
Неожиданно Блейн подумал о том, что брат мог увезти Кэт из Инди. Он мог проложить между Блейном и Кэтлин столько расстояния, сколько хотел. Но не сделал этого. Кейд позволил Блейну быть частью их жизни… частью их семьи.
Кейд скрывал свои чувства ещё сильнее, чем Блейн, и он бы не заговорил о прошлом, если бы это действительно его не беспокоило. Сейчас они поняли друг друга, и прошлое, наконец, отступило.
Дверь неожиданно распахнулась. Кейн и Тедди вбежали в комнату, а Кэт стояла на пороге. Увидев её бледное лицо, Блейн решил, что она слышала их разговор. Чёрт.